砂鍋裡的蒸汽剛剛升起，阿阮的銅鈴就自己響了起來。
不是她搖動的，而是鈴鐺自發地震動，仿佛被什麼東西燙著了。她緊盯著那鍋正在燉煮的佛跳牆，眉頭漸漸皺緊。不對勁。她說，這味道太衝了，鮮得發腥。
陳硯舟正往鍋裡加高湯，手腕一頓，沒有作聲。
唐綰的相機突然了一聲，紅光一閃，自動對焦在陳硯舟臉上。她低頭一看，屏幕定格在他瞳孔的特寫——裡麵竟浮現著幾縷血絲，像是毛細血管破裂卻又沒有流血，藏在眼白裡緩緩蠕動。
你的眼睛怎麼了？她脫口而出。
陳硯舟抬手抹了把臉，指腹蹭過眼角，感覺有些乾澀，但沒有血跡。沒事，火氣大。他重新點火，調成小火慢燉，佛跳牆講究文火慢燉八小時，急不得。
不是火候的問題。阿阮把銅鈴貼上鍋蓋，閉目聆聽，你昨晚對付喬振海的時候，心裡是不是充滿了恨意？
陳硯舟攪拌湯勺的手停了一下。
他記得很清楚。昨夜眾人散去後，他獨自站在灶台前抽煙，腦海中全是父母出事那天的畫麵：雨夜、刺耳的刹車聲、碎裂的玻璃、父親握著菜譜的手無力垂下......還有趙德利那張道貌岸然的臉，背後卻隱藏著地溝油和黑賬本。
那股鬱結之氣憋在胸口無處發泄，他便把情緒全都傾注在炒勺裡，翻動了一整夜的乾貝和雞塊，直到火苗都燒得發藍。
原來係統真的把那股恨意吸收了。
用恨意燉的湯，再香也是毒藥。阿阮睜開眼，語氣冷得像冰鎮的花雕酒，你現在不是在烹飪，是在下蠱。
唐綰看著相機裡的照片，指尖有些發涼。她想起自己第一次喝慈悲佛跳牆時，眼淚止不住地往下流，原以為是感動，現在想來，更像是被強行打開了心扉。
所以你母親窗台上的那盆薄荷，是你用來壓製怒氣的？阿阮凝視著他，但今晚你沒能壓製住，它滲進湯裡了。
陳硯舟終於放下了勺子。
他掀開鍋蓋，一股濃鬱的香氣撲麵而來，但仔細聞，底下確實藏著一絲鐵鏽味，如同刀片在口中磨過後的腥氣。
難怪剛才許錚擀餃子皮時手抖了一下。唐綰喃喃道，他還說莫名其妙地心慌。
阿阮冷笑：不止是他。誰要是喝了這鍋湯，短期內會精神亢奮，長期則會情緒失控，輕則失眠暴躁，重則......走火入魔。
陳硯舟沉默了兩秒，猛地撤去了火源。
倒掉。他說著，端起整鍋湯就要往水槽走。
等等！阿阮攔住他，食材還能挽救，湯不能留，但你要明白問題出在哪裡。
她把銅鈴懸在鍋口，輕輕一吹。
金光穿透蒸汽，在空中映出一團團暗色的絮狀物，如同黴斑般漂浮在湯影裡，隨著熱氣緩緩旋轉。
看清楚了嗎？她說，這是你積攢的怨氣，被係統轉化成了情緒殘渣。它不溶於水，也不會隨火蒸發，隻會越燉越濃。
陳硯舟盯著那團黑霧，喉結動了動。
他一直以為係統隻是個工具，隻要用心烹飪，就能幫助他人療愈。但現在看來，它也在反向吞噬他的情緒——尤其是那些他不願麵對的陰暗麵。
那你父親當年......是不是也這樣？阿阮問道。
陳硯舟沒有回答。
但他記得父親出事後變得異常沉默，常常半夜起來熬湯，一碗接一碗，直到天亮。母親總說他鑽牛角尖，現在想來，或許那時老爺子已經在對抗係統的反噬了。
我不想變成那樣。陳硯舟低聲說。
那就清鍋。阿阮把鈴鐺收回袖中，倒掉湯，留下食材，重新開始。這次彆再想著複仇，想想你最初為什麼要做飯。
陳硯舟點頭。
他將原湯倒儘，隻留食材在鍋底。然後從櫃子裡取出一個布包，打開，是一顆泛黃的陳皮丹——母親臨終前縫進他枕頭裡的，說是鎮心用的。
他將陳皮放入空鍋，小火焙香。
藥香混著果皮的微苦慢慢散開，像是將舊傷一頁頁翻開，卻不急於撕扯。
火苗穩定下來，他重新注入高湯，加入乾貝、豬蹄筋、鮑魚、瑤柱，每樣都親手處理過，沒有半點取巧的痕跡。
這次你在想什麼？唐綰忍不住問道。
陳硯舟握著炒勺，目光落在窗外。
他想起父親教他削藕片的那個夏天，蟬鳴聒噪，廚房熱得像蒸籠，老爺子一邊擦汗一邊笑著說：你看這藕，斷了還連著絲，做人也一樣，心可以斷，情不能斷。
他又想起沈君瑤第一次喝安神湯時，倔強地彆過頭去擦眼淚，嘴上說著浪費食材，可第二天破了個大案，特意繞路來店裡送錦旗。