門把手轉動的瞬間，陳硯舟已經悄無聲息地退到了料理台側後方。
灶火早已熄滅，鍋裡還剩半碗涼透的辣湯，浮油凝結成暗紅色的斑塊。他左手緊握炒勺，右手壓在案板邊緣，指節因用力而微微發白。門縫一寸寸拉開，夜風裹挾著巷口的濕氣湧進來，混雜著餿飯和貓尿的氣味。
刀疤六側身擠進門，皮衣蹭著門框發出刺耳的摩擦聲。出人意料的是，他既沒掏出辣椒水噴霧，也沒擺出打架的架勢，反而抬手捂住嘴，喉嚨裡發出咕嚕一聲，像是強行把嘔吐感壓了回去。右臉那道從耳根延伸到嘴角的疤痕，在店內昏黃的燈光下宛如乾涸的河床。
那味道......是你鍋裡的。他的聲音沙啞得像砂紙磨過鐵皮，我聞到了。
陳硯舟一動不動，沉默地盯著對方因急促呼吸而張合的鼻翼，那模樣像極了擱淺的魚在拚命喘息。
刀疤六踉蹌著往前邁了一步，膝蓋一軟，直挺挺跪在了門檻上，額頭重重磕在水泥地上發出的悶響。他沒有抬頭，雙手死死摳住地麵，指甲縫裡嵌滿了灰泥。
我......聞得到......可吃不出。他喘著粗氣，三年了，一口熱乎的都沒咽下去過。
陳硯舟這才慢慢鬆開炒勺，走到小爐前重新點火。鍋底殘留的辣油遇熱劈啪作響，紅油翻滾起來，蒜末的焦香混著豆瓣醬的發酵味瞬間在空氣中炸開。他往鍋裡倒入高湯，扔進酸筍，撒上花椒粉，動作不緊不慢，像是在為老朋友準備夜宵。
刀疤六的身體開始不受控製地顫抖。不是出於恐懼，而是源於一種被壓抑太久的渴望。那種被剝奪太久的東西突然近在眼前，比刀割還要令人痛苦。
你天天揣著辣椒水，見人就噴，是不是？陳硯舟一邊下麵一邊問，連吃飯都戴著防毒麵具？
王虎說......越狠的人，越要讓人怕辣。刀疤六喘息著，我......我就隨身帶著，噴多了......後來鼻子麻了，舌頭也爛了......現在吃飯跟嚼紙一樣。
那你今晚來乾什麼？陳硯舟撈起米粉，甩乾水分，扔進湯裡，是來嘗味道，還是來砸店？
刀疤六沒有回答。他抬起顫抖的手，從懷裡摸出一張折得整整齊齊的紙，那是一直貼身藏著的。他展開紙張遞過來——是一張懸賞令，上麵印著陳硯舟的照片，底下寫著提供線索者獎二十萬。
我不認字。他的聲音低得幾乎聽不見，可這張臉......我認得。上回辣味鎮魂湯，我跪著喝完的。那會兒我還覺得是羞辱......可今天一聞這味道，我才知道......那是救我。
陳硯舟沒有接懸賞令，而是端起那碗酸辣粉。粗瓷碗燙手，紅油在碗中微微晃動。他輕輕將碗放在刀疤六麵前的地上，像在喂一條流浪狗。
吃吧。他說，不吃飽，怎麼知道自己該往哪走。
刀疤六低頭凝視著那碗粉。酸筍的微臭、豬骨的醇厚、辣油的衝勁，一層層鑽進他的鼻腔。他伸手去拿筷子，手抖得連一根粉都夾不起來。
陳硯舟乾脆把筷子塞進他手裡，幫他掰開。
第一口湯灌進嘴裡，刀疤六整個人猛地一震，眼眶瞬間紅了。他感覺不到辣，但那股熱流順著喉嚨滑下，胃裡像是被點燃了一樣，久違的暖意從腹部升騰，直衝頭頂。
第二口，他開始流淚。不是被辣出來的，而是憋了十幾年的委屈、麻木、自我厭惡，全被這一口湯給燙開了。
第三口，他突然抬手，一把扯開皮衣領子，將懸賞令塞進嘴裡，咬住一角狠狠撕下。然後是第二下，第三下，直到那張紙被他用牙齒撕成碎片，混著口水和辣油，全吐進了碗裡。
我不乾了。他啞著嗓子說，這錢......臟。
陳硯舟蹲下來，看著他狼吞虎咽地把那碗混著紙屑的粉吃完，連湯都喝得一滴不剩。最後，刀疤六趴在地上乾嘔，卻什麼也吐不出來——他的胃終於記起該怎麼工作了。
王虎知道你空手回去，會怎麼對你？陳硯舟問。
他知道我吃過這碗粉，就不會再讓我來。刀疤六抹了把臉，臉上全是油和淚的混合物，他怕這個。他怕有人改變。
陳硯舟站起身，從櫃子裡拿出一個舊飯盒，裝了半盒剛熬的豬骨湯，又夾了幾片鹵蛋，扣上蓋子遞過去。
明天早上，去城東菜場，找賣豆腐的老李。就說是我讓你來的，他會給你一碗熱豆漿。他說，彆再碰辣椒水了。你得讓味蕾活過來。
刀疤六接過飯盒，抱在懷裡，像抱著什麼稀世珍寶。他沒有道謝，也沒多說，隻是慢慢站起來，轉身朝門口走去。走到一半，忽然停下，從褲兜裡掏出那個辣椒水噴霧，放在門邊的矮凳上。
留著防賊。他頭也不回地說。
門被他輕輕帶上，沒關嚴，留了道縫。風吹進來，掀動了地上那張懸賞令的殘角，濕漉漉的，沾著辣油和口水。
陳硯舟走過去，撿起來，沒有扔進垃圾桶，而是攤在窗台上晾著。然後他洗碗、擦灶台、收拾筷籠，動作利落得像什麼都沒發生過。鍋裡重新燒上清水，咕嘟咕嘟冒著泡，蒸汽往上躥，模糊了半塊玻璃。
他正要把案板上的蔥花掃進垃圾袋，門外又傳來動靜。
不是敲門聲，而是布料摩擦門框的細微聲響。接著，一隻穿著碎花圍裙的手從門縫伸進來，摸索著探向料理台。
緊接著，另一隻手也伸了進來，袖口沾著墨跡。
然後是第三隻手，指甲塗著亮粉色。
第四隻，手腕上係著安眠香囊。
第五隻，手指纖細，捏著一枚銅鈴碎片。
五雙手同時落在料理台上，像五根藤蔓無聲地攀上老牆。
陳硯舟拿著蔥花袋，站在原地一動不動。
那五雙手在台麵上緩緩移動，指尖劃過油漬、鹽罐、切菜刀的刀背，最後，齊齊停在一條掛在掛鉤上的圍裙前。
那圍裙洗得發白，領口處有幾道細密針腳，拚出一行歪歪扭扭的小字。
五根手指同時按了上去。
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