警笛聲還在遠處回蕩，六個人踩著夜色回到餐館。陳硯舟沒開燈，徑直走向灶台，手指輕輕一撥，火苗地竄起。他從懷裡掏出那塊帶著裂痕的香薰蠟，看也沒看就扔進了剛燒開的佛跳牆裡。
蠟塊遇熱慢慢融化，一股淡淡的草木香混著油脂的焦香在空氣中彌漫開來，湯麵泛起一圈圈細密的漣漪。
這東西真能透出信息？餘昭昭湊近鍋邊，鼻尖都快碰到蒸汽了，不會下一秒就跳出個全息投影吧？
差不多。陳硯舟輕輕攪動著湯，它記得溫度，也記得誰碰過它。
話音剛落，門口傳來金屬摩擦地麵的聲響。
眾人回頭，隻見喬振海站在那兒，臉上戴著一個銀光閃閃的麵具——那是把被放大鑄成臉型的祖傳湯勺，勺柄彎成額環，上麵刻著味耕堂三個字。
我來了。他的聲音隔著麵具顯得有些沉悶，不是來求饒，是來還債。
沈君瑤的手已經按在戰術筆上：你現在自首，跟我們走一趟。
不急。唐綰舉起相機對準他，還債，那得先說清楚，是誰的債？怎麼還？
宋小滿冷笑：你頂著這張臉來這兒，是想演一出浪子回頭？當初逼我相親的時候，怎麼沒見你戴這個？
喬振海一動不動，麵具下的呼吸顯得有些紊亂。
陳硯舟忽然伸手，一把將麵具從他臉上扯了下來，動作乾脆得像撕掉一張舊海報。
你爸讓你戴這個的時候，有沒有告訴你，真正的廚德，是不讓人吃進謊言？他盯著那把沉甸甸的銀勺，輕輕一拋，直接扔進了翻滾的佛跳牆裡。
嘩——
湯水猛地炸開一圈白泡，隨即安靜下來。
幾秒後，湯麵開始泛光。
先是模糊的一角飯桌，接著畫麵漸漸清晰：一對中年夫婦坐在老宅餐廳裡，正夾菜說話。男人眉骨有疤，女人發間彆著玉簪花。窗外天色漸暗，一輛無牌黑車緩緩駛過，輪胎壓過水坑，濺起一道弧線。
那是……宋小滿捂住嘴。
湯麵影像繼續推進——鏡頭仿佛穿牆而出，落在路邊監控死角。燃燒的轎車殘骸旁，站著一個人影，手裡拎著個沾血的公文包。那人抬頭，正是年輕的喬振海。遠處，一輛黑色專車正悄然駛離現場。
唐綰連拍五張，手指微微發抖。
沈君瑤盯著喬振海：那天是你報的假警，說他們酒駕撞樹。可實際上，你是替人頂罪。
趙德利拿我公司做抵押，貸款給女兒做肝移植。喬振海低下頭，我不簽那份偽證協議，審批就過不了。賬本是我燒的，車禍現場也是我布置的……但他們不該死。
所以你就讓他們死得像個笑話？陳硯舟聲音不高，用一鍋地溝油，毀了我爸媽一輩子的名聲？
我沒想毀誰！喬振海突然抬頭，我隻是想活！我女兒等不起！可等她活下來，我再也聞不到飯香了，炒菜時手抖得切不下薑絲……你們知道那種感覺嗎？每天睜眼就在贖罪，閉眼全是火光！
阿阮一直沉默著，此刻忽然抬起手，掌心托著那枚碎裂的銅鈴。
鈴身輕輕顫動，發出刺耳的嗡鳴。
他在說謊……部分。她盯著喬振海，燒賬本時，心跳快了零點八秒——那是隱瞞。但提到女兒病重……腦波頻率吻合係統記錄的模板。
屋裡靜得能聽見湯泡破裂的聲響。
陳硯舟舀起一勺佛跳牆，遞到喬振海嘴邊。
那就吃下去。他說，如果你說的是真的，這湯會讓你想起你媽第一次給你做飯的味道；如果還在騙，它會燙穿你的喉嚨。
喬振海顫抖著張嘴，吞下那口湯。
一秒，兩秒……
他忽然跪倒在地，眼淚砸進地板的縫隙。
刹那間，阿阮手中的銅鈴停止雜音，轉而發出一聲清越的長鳴，像是山澗晨霧被陽光穿透。
她怔住了。
係統沒有彈窗，沒有提示音，但她知道——某種東西改變了。
檢測到真心懺悔。她喃喃道，情緒認證通過。
陳硯舟收回勺子，看著鍋裡那副銀勺慢慢融化，湯色由金黃轉為灰白。
原來最苦的菜，不是放多了鹽。他低聲說，是有人非得把命熬進去。
沈君瑤走上前，扣住喬振海的手腕：你現在可以走，也可以留。但得在儲物間待著，等警方來接人。
喬振海沒有反抗，任由她帶向後屋。經過廚房時，他回頭看了一眼那鍋殘湯，嘴唇動了動，終究沒說出話來。
剩下的人誰也沒有動。
唐綰放下相機，指尖還殘留著按快門的餘震。
餘昭昭靠在門框上，妝都沒卸，眼神卻不像平時那麼明亮。