灶火穩當地燃著，鍋底那層焦糖色的油膜輕輕打著顫，像塊被太陽曬暖的琥珀。陳硯舟沒急著動作，手指在炒勺柄上不輕不重地敲了兩下，目光越過門口，巷口剛才那輛黑色商務車壓過井蓋的悶響，他還記得清楚。
門鈴響了。
進來的是喬振海。一身阿瑪尼西裝收拾得挺括，袖口卻沾了塊顯眼的油漬。金絲眼鏡後麵，眼神飄忽不定。他手裡小心捧著個青皮冬瓜盅，蓋子上雕了朵蓮花，邊沿還往外冒著細細的白氣。
店裡零星幾桌客人都抬了頭，筷子懸在半空。有人低聲嘀咕：“這不是味耕堂的老板嗎？怎麼又上這兒來了？”
喬振海走得很慢，到料理台前，輕輕放下冬瓜盅。他沒看陳硯舟，反倒盯著那口咕嘟著小泡的糖色鍋，像在等一個準信，才敢開口。
陳硯舟仍站著，沒迎上去，也沒動地方。隻把炒勺轉了個麵，銀亮的勺背反射出光，映得對方半邊臉明明暗暗。
“你來乾嘛？”他問，聲音不高，卻也沒什麼溫度。
喬振海喉結滾動了一下，伸手揭開了盅蓋。
熱氣“呼”地騰起，帶著清甜的瓜香和骨湯的醇厚。可就在白汽翻滾的刹那，湯麵上竟浮出了晃動的影——一個穿西裝的男人被按在桌前簽字，旁邊站著趙德利，手搭在他肩上，嘴在動，畫麵模糊，卻能聽清那句：“你不簽，你全家就死。”
店裡瞬間靜得落針可聞。
有人嗆了口水，有人悄悄把椅子往後挪。那影子不是投影，也不是幻覺，倒像是油脂微粒遇熱升騰，在特定角度下折射出的畫麵，一幀幀閃過：喬振海燒賬本、偽造食材檢測報告、在車禍現場調換行車記錄儀……
全是他乾的，也全是他被迫乾的。
“那天晚上，”喬振海終於抬起頭，嗓子啞得像砂紙蹭過鍋底，“我老婆正在化療，兒子才上小學三年級。他們派人守在病房門口，說隻要我點頭，藥費全包。”
陳硯舟沒接話，轉身從刀架上取了把薄刃小刀，刀身窄得像片柳葉。
他蹲下身，開始在冬瓜青皮上刻字。
一刀下去，瓜汁微微滲出。他刻得很慢，每一筆都像在掂量分量。隨著刻痕加深，湯裡的影像反而更清晰了，連趙德利腕表上的時間都看得分明——淩晨兩點十七分，正是唐綰相機自動拍攝的時間。
“你替他頂罪三年，收了兩千萬。”陳硯舟一邊刻一邊說，“但你隻拿了一半，另一半打到了境外賬戶，是你給妻兒準備的移民基金。”
喬振海猛地抬頭：“你怎麼會……”
“我不需要知道。”陳硯舟手下沒停，“菜會告訴我。”
瓜皮上漸漸顯出密密麻麻的小字：日期、地點、通話記錄、銀行流水編號、甚至還有趙德利親口說的“你就是我的垃圾桶”原話。整隻冬瓜像被寫滿了懺悔錄，皮與瓤之間，裹滿了真相。
食客們都屏著呼吸，沒人動筷子，也沒人起身。這碗湯還沒入口，心裡已經沉甸甸的了。
沈君瑤這時從角落站起身，走過來，戰術筆夾在指間，另一隻手亮出手銬——銀亮的虎牙扣，專為反銬設計。
她沒說話，隻把手銬輕輕套上喬振海的右手腕，“哢嗒”一聲輕響。
喬振海渾身一顫，低頭看著金屬齒扣咬住自己的皮膚，嘴唇哆嗦著：“我進去了，他們會不會對我家人下手？”
“你自首，才有資格談保護。”沈君瑤語氣平靜得像在說今晚有雨，“你現在不是求饒，是贖命。”
話音未落，那冬瓜盅突然“嘭”地炸開！
蓋子飛出去半米遠，湯水竟沒潑灑，反倒一股滾燙的蒸汽直衝天花板，撞上燈罩後不散，凝成了一片霧牆，隱約勾勒出路線圖：從餐館出發，經過三條街，指向市局大門，沿途還標記著紅點，像是打卡的位置。
有人失聲低呼：“這……這是往派出所去的路！”
阿阮坐在最角落，筆記本攤開著，頁角擺著幾片銅鈴碎片。她沒抬頭，手指卻在紙上快速記錄，一行行全是溫度、濕度、蒸汽流速的數值。她知道這不是什麼神跡，是冬瓜裡的水分、油脂比例和燈光角度剛好湊成了某種共振，可偏偏就在這一刻顯現——像老天爺也等得不耐煩了。
陳硯舟從打印機裡抽出一張紙，上麵是報案須知，包括該找哪個窗口、要帶哪些材料、家屬如何申請保護令。
他把紙塞進喬振海空著的那隻手裡。
喬振海低頭看著，手指慢慢收緊，把紙張攥出了褶皺。西裝依舊筆挺，領帶也沒歪，可他的脊梁已經塌了下去，像是扛了太久的重擔，終於肯卸下。
他邁步朝門口走去。
經過料理台時，腳步頓了頓。
“那晚……”他聲音很低，“我不是非要點燃那輛車。我隻是……不敢停下。”
陳硯舟沒應聲，也沒阻攔。
喬振海推開門，風卷著屋裡的熱氣撲出去，街燈照在他身上，影子在地上拉得老長，一步步往前挪。
沈君瑤沒跟上去，也沒收回手銬，就站在原地，手腕上還搭著鏈子的另一端。
阿阮合上筆記本，銅鈴碎片輕輕響了一下。
陳硯舟重新打著了火，藍焰“噗”地燃起，鍋底傳來細碎的劈啪聲。
他舀起一勺冷水，澆進炸裂的冬瓜殼裡。
“滋啦——”
一聲脆響，殘存的湯水激起點點白汽，順著燈繩向上爬，像縷不甘落地的遊魂。
他拿起炒勺，輕輕刮掉鍋沿那一圈焦糖。
勺尖碰到底部時，發出短促的“叮”聲。
聽著，就像鐘敲了一下。
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