巷子裡的風還沒停，陳硯舟站在路燈下，昏黃的光斜照在他臉上。他抬手摸了摸眉骨上的舊疤，轉身往回走。街角那家小店還亮著燈，隻是招牌換了——藍底白字閃著“心味理事會”幾個大字，下麵滾動著一行小字：“今日特供：正義紅燒肉，限量一百份。”
他推門進去，腳步頓住了。
收銀台前坐著阿阮，雙馬尾紮得整整齊齊，穿著洛麗塔裙，金絲眼鏡後的眼睛盯著平板，嘴裡念念有詞：“b7冷鏈數據歸檔完成，采購優先級上調，通知菜場老李留三斤活鯽魚。”
門口，沈君瑤套著碎花圍裙站在小桌前，警便服下擺露在外麵，腰上掛著那副虎牙手銬。每個進來的客人都要過一遍金屬探測儀，她一邊檢查一邊問：“帶u盤了嗎？有攝像設備沒？”
唐綰架著三腳架，鏡頭對準廚房方向，舉著麥克風輕聲細語：“各位觀眾，今天我們見證民間餐飲自治的曆史性時刻。這道佛跳牆，不隻是一道菜，更是社會信任的結晶。”
餘昭昭在吧台調飲料，玻璃杯叮當作響。她端起一杯遞給客人：“這是‘自由代價拿鐵’，濃縮咖啡加燕麥奶，撒了黑胡椒——象征抗爭的辛辣。”
宋小滿守在廚房門口，一身櫻花粉旗袍，白色廚師帽戴得端正，懷裡抱著銀色刀箱。她盯著每一個進出廚房的人，連許錚來拿醬油都被攔下查了三分鐘。
陳硯舟在原地站了十秒。
沒人注意到他。
他又往前走了兩步，想往灶台去。
宋小滿立即抬手，抽出一把刀插在砧板上，擋住去路。
“您不能進。”她說。
“為什麼？”
“品控需要專業管理。”宋小滿語氣平靜，“您現在是榮譽主廚，不能隨便操作。”
“那我能做什麼？”
阿阮從收銀台後站起身，舉起一塊用銅鈴碎片粘成的牌子，上麵用紅漆寫著“任命書”三個字。
“正式任命您為戰略發展顧問。”她說，“辦公室在二樓閣樓，有空調有茶水，還有望遠鏡，方便您觀察全局。”
沈君瑤走過來，拍拍他肩膀：“我們是為你好。昨晚你情緒波動太大，係統都快撐不住了。現在店裡事情多，得有人統籌，不能全靠你一個人扛。”
唐綰把鏡頭轉過來：“這是一次權力交接，也是民間力量的成長。陳先生不再隻是廚師，而是精神領袖。”
餘昭昭端著一杯新調的飲品走過來：“哥，嘗嘗？這杯叫‘退居二線摩卡’，甜中帶苦，回味無窮。”
陳硯舟沒接。
他的目光落在灶台上。原來的爐子被重新編號，1號灶歸宋小滿，2號灶給臨時幫廚，3號灶貼著“僅限會議試菜使用”。牆上貼著排班表，他的名字在“顧問列席”那一欄，括號裡備注：不參與實操。
他忽然輕輕笑了。
就在這時，左手腕的銀勺腕飾微微一震。
腦海裡響起一個清晰的聲音：
【檢測到高效組織行為，管理共鳴值達標，解鎖“老板模式”。】
他沒說話，轉身上了樓梯。
閣樓不大，一張桌子，一把椅子，一台舊電腦。牆上貼著幾張便利貼，寫著“輿情監控”“供應鏈優化”“明星聯動排期”。桌上放著一疊文件，最上麵是《心味理事會章程草案）》，翻了幾頁，全是分工細則，連誰擦桌子、誰倒垃圾都寫得明明白白。
他坐下，打開電腦。
屏幕亮起，後台數據顯示：今日訂單量比平時翻了十倍，線上預約排到七天後，熱搜詞條心味理事會閱讀量破五億，外賣平台評分從4.8漲到5.0，多了個金色認證標誌。
他點開直播間，唐綰還在播，標題是：“從廚房到治理——我們如何接管一家傳奇餐館”。
切換到采購係統，阿阮設了自動下單程序，根據銷量預測明天要進三百隻雞、五十頭豬、八噸蔬菜。
他靠在椅背上，閉眼三秒。
樓下傳來爭執聲。
他睜開眼，走到欄杆邊往下看。
午市剛結束，晚市還沒開始，五個人聚在儲物間改造成的會議室門口。
“我先約的！”餘昭昭舉著手機，“我要跟粉絲直播新品研發！”
“我的深度報道今晚截稿。”唐綰推了推眼鏡，“必須在這裡完成采訪整合。”
“安保會議要開了。”沈君瑤按著腰間手銬，“最近有可疑人員盯梢。”
“品控複盤不能拖。”宋小滿抱著刀箱，“今天三道菜溫度差了0.5度。”
“我是理事長。”阿阮舉起銅鈴公章，“理事會首次正式會議，議題是利潤分配方案。”
沒人讓步。
推搡間，宋小滿手一抖，剛端出來的佛跳牆歪了，整鍋湯嘩地潑在地上。鮑魚滾到牆角，海參沾了灰，湯汁順著地板縫流進地漏。
所有人都靜了下來。
陳硯舟看著那鍋灑了的湯，慢慢走下樓。
他蹲下身，撿起一塊瓷片。上麵還映著投影：“佛跳牆·第109版配方”。
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沒人說話。
沈君瑤彎腰撿起掉在地上的手銬，掛回腰上。