罐子應聲翻倒，滾燙的湯汁潑灑一地。
然而奇怪的是，湯汁並未四散流淌。
它仿佛被某種力量牽引著，迅速收縮，在水泥地上凝結成一張紙的形狀——泛黃，邊角卷曲，正是當年那份《關於味耕堂使用地溝油的調查結論》。落款處趙德利的簽名墨跡清晰可辨。
所有人都愣住了。
趙德利喘著粗氣，低頭凝視著地上由湯漬形成的文件。他的嘴唇張了又合，像是想要怒罵，又像是想要辯解，最終什麼也沒能說出來。
林美娟走上前，站到他麵前。她比他矮了一個頭，卻沒有後退半步。
那年你跪著求你師父。她說，廚德比命大。可你忘了。
趙德利的身子晃了晃。
他死死盯著那份湯漬文件，手指不住地抽搐，既想伸手去擦拭，又不敢觸碰。他的眼神變了，不再是官員的傲慢，也不是囚犯的凶狠，而是一種......被徹底剝去偽裝的慌亂。
許錚向前一步，擋在陳硯舟身前，但沒有動手。他明白此刻已無需動手。
陳硯舟低頭看著空了的湯罐，又看看地上的。他沒有笑，也沒有怒，隻是伸手輕撫灶台邊緣。那裡有一道淺痕，是他小時候打翻砂鍋時留下的。
他忽然明白了一件事：父親當年沒有毀掉趙德利，是因為相信廚德能夠挽救一個人。可惜趙德利自己放棄了。
湯罐倒在地上，罐口朝天，像個空碗。
陳硯舟將它拾起，輕輕放回灶上。
林美娟轉身收拾布包，臨走前伸手摸了摸灶台，輕聲道：這火，不該滅。
她緩步離去，背影漸漸消失在晨光中。空氣中還縈繞著一絲陳皮的清香，淡淡的，像是小時候蓋在飯盒上的紗布味道。
警察將趙德利架走時，他沒有掙紮。經過那攤湯漬文件時，他低頭凝視了許久，直到被門檻絆了一下，才被拖上車。
車門關上，引擎發動。
許錚走到陳硯舟身旁，機械臂收回到待機狀態，發出輕微的哢噠聲。
這一次。他說，是用鍋鏟打贏的。
陳硯舟沒有回應。他拿起湯勺，舀了些清水倒進罐中，輕輕晃動，再倒掉。又舀一勺，再晃，再倒。
一遍，兩遍，三遍。
灶火仍在燃燒，藍色火苗貼著罐底，安靜地躍動著。
他放下湯勺，將手搭在鍋沿上。
門外，第一縷陽光照進廚房，落在空罐口上，反射出一點明亮的光斑。
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