何維對於風暴的預感，比天氣預報還要精準。
當文昌超級工廠裡第一枚流水線生產的【神行者一號】正式下線，當“太空出租車”的第一班“航班”搭載著來自十幾個國家的三十多顆小衛星成功發射時，紅旗航天在全球商業航天領域的統治地位，已經如同鋼鐵澆築，再也無人可以撼動。
舊有的市場秩序，被徹底粉碎了。
曾經高高在上的美國聯合發射聯盟ua）、歐洲的阿裡安航天公司，他們的發射訂單在一個季度內斷崖式下跌超過90，價值數十億美元的合同被客戶以支付違約金的方式強行取消，轉而投向了紅旗航天的懷抱。
無數依賴於高昂發射成本生存的衛星運營商和分包商，在這場降維打擊之下，如同被抽乾了水的魚，成片地死去，引發了一場席卷整個西方航天產業鏈的破產倒閉潮。
生存，已經成為了他們唯一的議題。
恐慌、憤怒、絕望……這些情緒在持續發酵後，最終凝聚成了一種同仇敵愾的複仇意誌。
華盛頓，一家毗鄰國會山的頂級私人俱樂部內，一場關乎舊航天帝國生死存亡的“歃血為盟”，正在秘密上演。
俱樂部的雪茄房內，煙霧繚繞。
空氣中彌漫著昂貴的古巴雪茄和頂級威士忌的混合氣息，但氣氛卻壓抑得如同葬禮。
坐在巨大圓桌旁的，是每一個都足以讓五角大樓和華爾街為之震動的名字：
美國聯合發射聯盟ua）的ceo，同時也是洛克希德·馬丁的副總裁，哈裡森·斯科特。
波音防務與空間集團的總裁，大衛·穆倫伯格。
軍工巨獸諾斯羅普·格魯曼的掌門人，凱西·沃登。
以及，通過加密視頻連線，遠程參會的歐洲阿裡安航天公司的ceo，斯特凡·伊斯拉爾。
這些人，在不久之前，還是市場上最凶狠的競爭對手，彼此之間充滿了商業傾軋和技術提防。
而現在，他們卻像一群在凜冬中被狼王逼入絕境的野狗，被迫蜷縮在一起，舔舐著彼此的傷口，也商議著最後的反撲。
“各位，我們不能再這樣坐以待斃了。”ua的ceo斯科特率先打破了沉默，他用力地將雪茄按熄在煙灰缸裡，仿佛要將心中的怒火一並碾碎，“紅旗航天的‘太空出租車’，每個月都在像吸血鬼一樣，瘋狂地吸食著本該屬於我們的市場！再過半年，我們所有人，都將無單可接，都將麵臨旗下數萬名工程師和工人的失業！屆時，國會山那些隻會喊口號的議員，也保不住我們！”
波音的穆倫伯格臉色陰沉地點了點頭：“哈裡森說的沒錯。之前推動的《安全法案》，現在看來，簡直就是一個笑話。它不僅沒有困住中國人，反而逼著他們搞出了那個該死的‘昆侖’平台，讓歐洲人和我們離心離德！法國人已經徹底倒向了他們，我得到消息，德國和意大利的合作協議，也已經擺在了默克爾的辦公桌上！”
視頻畫麵中，阿裡安的ceo伊斯拉爾更是滿臉苦澀：“先生們，歐洲市場已經徹底淪陷了。我們上一季度的財報，是公司成立四十年來最差的一次。我們的董事會，甚至已經開始討論，是否要全麵暫停‘阿裡安6’火箭的研發，因為即便它成功了，其發射成本，也將會是【神行者】的八倍以上！我們根本毫無勝算。”
絕望的情緒，如同病毒般在房間裡蔓延。
他們引以為傲的技術、經營了幾十年的市場渠道、強大的政治影響力，在紅旗航天絕對的成本優勢麵前，竟然顯得如此不堪一擊。
“不，我們還有機會。”
一直沉默的諾斯羅普·格魯曼掌門人，凱西·沃登，突然開口。
他的聲音沙啞而有力，像一塊投入死水的巨石，瞬間吸引了所有人的注意。
作為美國最頂尖的軍火商和b2隱形轟炸機的製造商，沃登身上帶著一種其他商人所不具備的、冰冷而殘酷的戰爭思維。
他環視眾人，一字一句地說道：“我們必須承認，在可重複使用技術和低成本工業化生產這條賽道上，我們已經輸了，而且輸得一敗塗地。想要在短期內追趕何維，絕無可能。”
“所以，”他話鋒一轉，眼中閃過一抹狠厲的光芒，“我們為什麼要在他最擅長的戰場上，跟他打一場注定會輸的戰爭呢？”
“我們要換一個戰場！”
斯科特和穆倫伯格對視了一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
沃登站起身，走到房間中央的全息投影儀前，打開了一份早已準備好的演示文稿。
“先生們，我們都忽略了紅旗航天最大的一個‘弱點’。”
投影儀上，出現了一枚【神行者一號】火箭的詳細技術參數，旁邊則是美國現役最強大的“德爾塔iv”重型火箭的數據。
“【神行者】很廉價，效率很高，這沒錯。但它的設計哲學是追求極致的性價比。這就決定了它在某些極端性能上，是有妥協的。比如，它的單次運載能力，它的高軌道投送能力，以及執行超長周期、超高精度任務的冗餘設計，都並非頂級。”
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沃登的聲音，帶著一種軍火商特有的蠱惑性。
“而這些‘極端性能’，恰恰是我們這些‘傳統玩家’，用數十年時間、不計成本地為nasa和五角大樓服務，所積累下來的最大優勢！”