【探索者一號】星際飛船的正式下線，像一聲嘹亮的號角，宣告著【紅旗星辰計劃】已經完成了從“技術儲備”到“硬件實現”的關鍵一躍。
這艘凝聚了紅旗工業集團最高科技結晶的旗艦，如同一柄出鞘的利劍，靜待著駕馭它的主人。
然而，一個前所未有的、甚至有些尷尬的難題，也隨之浮現在了何維和集團董事會的麵前。
劍已鑄成，誰能為之揮舞？
飛船有了，誰有資格、又有能力，坐上那張通往星辰大海的駕駛席？
在一個純粹的商業公司裡，尋找一位能夠駕駛一艘結構複雜、技術領先一個時代的星際飛船的“指令長”，這在人類曆史上，從未有過先例。
……
為了解決這個難題，何維以紅旗集團的名義，啟動了一項轟動全球的、堪稱史上最高薪酬的招聘計劃——“星辰領航員”全球招募。
招聘公告通過紅旗集團的全球媒體渠道，向全世界發布。
其開出的條件，優渥到令人瞠目結舌：
一旦成功入選並最終擔任首航指令長，候選人將獲得一份價值兩千萬人民幣的簽約獎金，以及一份足以讓任何職業經理人都為之眼紅的集團期權，
公告一出，全球沸騰！
在接下來的一周內，紅旗集團的人力資源部，幾乎被雪片般的簡曆所淹沒。
全世界所有符合基本條件的、曾經的或現役的“天之驕子”，都對此趨之若鶩。
有曾經駕駛過“奮進號”航天飛機、擁有上千小時太空飛行經驗的nasa退役宇航員。
有在“聯盟號”飛船上創造了最長在軌記錄的俄羅斯傳奇航天員。
甚至還有幾位曾經參與過歐洲和日本航天計劃的、擁有豐富eva出艙活動）經驗的頂級專家。
他們中的每一個人，單拎出來，都是各自國家的英雄和國寶級人物。
然而，當這些履曆光鮮、經驗豐富的天之驕子們，滿懷信心地踏入位於文昌“x車間”深處、那台據說是全世界最先進的飛行模擬器時，他們卻不約而同地，遭遇了職業生涯中最大的滑鐵盧。
……
“x車間”，【探索者一號】11全功能飛行模擬中心。
退役的nasa傳奇宇航員，馬克·坎貝爾，剛剛結束了他長達六個小時的模擬測試。
當他滿頭大汗、臉色蒼白地走出那扇沉重的模擬器艙門時，迎接他的，是錢立群院士和幾位集團董事會成員關切的目光。
“坎貝爾先生，感覺怎麼樣？”一位董事連忙上前問道。
馬克·坎貝爾苦笑著搖了搖頭，這位曾經在太空中處置過數次特大險情、以冷靜沉著著稱的硬漢，此刻的眼神中，卻帶著一絲深深的挫敗感和難以置信的震撼。
“先生們……”他深吸一口氣，試圖平複自己還在劇烈跳動的心臟，“我不知道該怎麼形容。我飛過航天飛機，也在國際空間站上工作過。我一直以為，我已經了解了人類所能製造出的、最複雜的飛行器。”
他頓了頓，語氣變得無比複雜。
“但我今天才發現，我錯了。【探索者一號】它根本就不是一個維度的產物！”
他比劃著，試圖向在場的人解釋他在模擬器中的感受。
“它的人機交互係統，太革命性了！幾乎沒有物理按鍵，所有的操作，都整合在了一個基於視線追蹤的‘沉浸式駕駛界麵’裡。你的思維速度，必須跟得上信息的刷新速度！一秒鐘的遲疑，你就會錯過最佳的操作窗口！”
“還有它的緊急預案，上帝啊，那根本不是‘預案’，那是一棵擁有無數分支的、即時演算的‘決策樹’！超算中心會根據突發狀況，瞬間給出上百種應對方案，每一種方案都對應著不同的成功率和資源消耗。你必須在幾秒鐘之內，像一個圍棋大師一樣，做出最優選擇！”
“在最後一個‘月麵降落發動機失效’的科目裡，”他無奈地攤了攤手，“超算中心給了我137種自救方案。我隻看到了第5種，我的大腦就已經過載了，然後我就墜毀了。”
馬克的感受，並非個例。
在接下來的幾周裡，一位又一位履曆堪稱完美的頂尖宇航員，都滿懷信心地走進模擬器，然後，又都灰頭土臉地敗下陣來。
他們強大的經驗，在這艘跨時代的星際飛船麵前，反而成了一種思維上的桎梏。
他們習慣了按部就班、遵循檢查清單的操作模式，卻無法適應那種需要與超算中心協同作戰、進行高強度多線程決策的全新駕駛哲學。
模擬器的最高分記錄，始終由一位神秘的、代號為“創始者”的內部測試員，牢牢地保持著，其分數斷層式地領先於所有外部應聘者，遙不可及，如同橫亙在所有人心頭的一座無法逾越的神山。
“星辰領航員”的招聘工作，陷入了僵局。
這個消息，也通過各種渠道，慢慢泄露了出去，成為了“自由天空聯盟”用來攻擊紅旗集團的最新彈藥。