水星的軌道，是太陽係的煉獄。
遠征艦隊抵達了這片死亡之地。
太陽，不再是星圖上一個溫和的符號。
它是一個巨大無比的、占據了艦隊百分之五十視野的狂暴火球。
日冕層上，巨大的等離子體環如同翻滾的火龍，時刻拋射出致命的能量粒子流。
沒有大氣層的保護，水星的地表被直接暴露在這片火海之中。
向陽麵的溫度，高達四百三十攝氏度，足以熔化鉛。
背陽麵的溫度，則驟降至零下一百八十攝氏度。
這是一個由極致的光明與黑暗、酷熱與嚴寒所構成的、涇渭分明的世界。
“報告。”
“神諭”ai的聲音在地球指揮中心響起，冰冷而清晰。
“艦隊已進入預定部署軌道。所有艦船熱輻射護盾功率穩定在百分之九十。艦體外部溫度，一千五百攝氏度。內部溫度，維持在二十五攝氏度。”
主屏幕上，顯示著十萬艘【誇父】艦組成的盾陣。
它們的鏡麵塗層，將絕大部分的太陽光反射出去，形成了一片刺眼的光斑，仿佛在太陽身邊，點亮了另一顆小太陽。
“開始執行著陸程序。”
何維的命令，穿越數億公裡的距離，抵達了這支鋼鐵軍團。
艦隊的陣型開始變化。
最外圍的一萬艘【誇父】艦，脫離了主盾陣。
它們像勇敢的先鋒，調整姿態，腹部的反推引擎點火，開始向著水星那被炙烤的地表，緩緩降落。
降落的過程，充滿了危險。
強大的引力梯度變化，和不間斷的太陽風衝擊，考驗著艦船的姿態控製係統。
一艘艘黑色的巨艦，如同隕石般墜向地麵，在距離地表僅剩一公裡時，腹部的引擎爆發出最強的推力。
“轟——！”
巨大的金屬起落架，重重地砸在水星那古老的、布滿了隕石坑的地麵上。
第一艘【誇父】艦，著陸成功。
緊接著，是第二艘，第三艘……
數小時內，一萬艘工程艦，在水星的向陽麵，一個被命名為“祝融”的巨大平原上，建立起了一個前所未有的前進基地。
它們巨大的艦體，彼此相連，組成了一座連綿數十公裡的鋼鐵基地。
“著陸程序完成。所有艦船結構完好。”
“開始部署地麵單位。”
一萬艘【誇父】艦的腹部貨倉，同時打開。
數百萬台各種型號的工程機器人，如同工蟻出巢，湧向了水星的地表。
有的機器人如同巨大的蜘蛛，八條長腿可以適應任何複雜的地形，它們的任務是進行地質勘探。
有的機器人則像巨大的鑽地蚯蚓，它們會鑽入水星的地殼深處，尋找最穩固的岩層，為即將到得來的建造任務，打下地基。
還有更多的，是小型的、負責搬運和組裝的通用型機器人。
整個“祝融”平原，瞬間變成了一個無比繁忙的超級工地。
在地球指揮中心，所有的區長和技術專家，都屏住了呼吸，通過遠程視角，見證著這場發生在另一個世界上的、神跡般的工程。
何維的目光，始終平靜。
“‘神諭’。”他下達了第二道指令。
“開始建造第一座【恒星虹吸】能量塔。”
“遵命。”
在水星的地表，指令被瞬間分解為數億個獨立的任務，分配給了每一台正在工作的機器人。
建造，正式開始。
負責打地基的機器人，在勘探機器人標記出的最佳位置，鑽入了地殼之下十公裡。
它們用地殼深處的高強度岩石，構築起了一個足以支撐起一座山脈的龐大基座。
在軌道上盤旋的【誇父】艦，開始向地麵投放預製構件。
那些在木衛二基地裡就已經生產好的、巨大的塔基模塊，緩緩地降落在基座之上。
地麵的組裝機器人立刻上前。
高能激光束在接口處進行著毫米級的焊接。
巨大的機械臂，將複雜的能量管線，如同人體的血管和神經一般，精準地連接起來。
第一座【恒星虹吸】能量塔，開始以肉眼可見的速度，從水星的地表向上生長。
一百米。
五百米。
一千米。
就在建造工作進行到最關鍵的時刻。
“警報！”
“偵測到大規模日冕物質拋射！能量等級：x10級！正對‘祝融’平原！”
刺耳的警報聲，響徹地球指揮中心。
主屏幕上，太陽的表麵，一個巨大的耀斑猛烈爆發。
一團比整個地球還要龐大的、溫度高達數百萬度的等離子雲，如同海嘯般，向著水星的方向撲來！
“所有地麵單位，立刻進入最高等級的防禦姿態！”
“軌道艦隊，將護盾能量輸出提升至百分之一百二十！過載運行！”
在水星地表。
正在建造的能量塔，它的主體結構迅速收縮，外麵覆蓋上一層臨時的隔熱裝甲。