何維笑了。
“陳啟，你的任務最難。”
他指著地圖上京那巴魯山南麓的那片空白區域。
“我要你，去京那巴魯山南麓，從零開始，建立一座全新的城市！”
“這座城市，將圍繞馬穆特銅礦而建，它不需要肥沃的土地，也不需要優美的風景。”
“它的存在隻有一個目的——冶煉、鑄造、研究、創新！”
“我希望在未來，華夏神洲最精密的工具，最強大的合金，都將從這座城市誕生！”
“我任命你為，馬穆特銅城監督者！”
“我給你權力，讓你調動南洋城的人力，長屋城的物資。”
“我隻有一個要求，十年之內，我要看到一座真正的工業之城，矗立在京那巴魯山之下！”
陳啟的呼吸瞬間變得急促，他的雙眼迸發出炙熱的光芒，那是一種創造者麵對一張完美藍圖時，無法抑製的狂喜。
他喃喃自語，隨即猛地抬頭，聲音因激動而微微顫抖，“不必十年！給我八年！八年之內，您將看到一座比銅都城更宏偉的城市！”
“好！”何維大笑起來，親自將三人一一扶起。
“你們三人的任命，即日生效！回去準備吧，半月之後，歸龍號將再次起航，送你們返回南洋！”
......
半個月的時間，轉瞬即逝。
銅都城門內，一場盛大而莊嚴的授勳與歡送儀式正在舉行。
數萬民眾夾道相送，他們揮舞著剛剛由何月設計的，“玄鳥鳴月”旗——那是華夏神洲的第一麵國旗。
鼓聲震天，號角長鳴。
李虎、陳啟、呂宋三人，身披嶄新的黑鐵戰甲，胸前佩戴著由何維親手授予的、象征著監督者權力的黑鐵徽章。
徽章的樣式各不相同。
李虎的徽章是一座巍峨的城池，呂宋的徽章是一艘劈波斬浪的戰船。
而陳啟的徽章上，則是一柄交叉的鐵錘與齒輪。
何維親自為他們斟滿了送彆的酒。
“此去南洋，風大浪急，前路必然充滿荊棘與挑戰。”他高舉酒杯，聲音傳遍全場，“你們記住，你們不是孤軍奮戰！整個華夏神洲，都是你們堅實的後盾！”
“敬開拓者！”
“敬開拓者！”眾人的呐喊聲，彙成一股巨大的聲浪，衝散了離彆的傷感。
三人一飲而儘，將陶碗狠狠地摔在地上，發出清脆的碎裂聲。
他們翻身上馬，在民眾的歡呼聲中，向著東方，向著大海的方向，絕塵而去。
離彆的愁緒在空氣中彌漫。
宴席上，眾人推杯換盞，追憶著共同經曆的血與火，也暢想著華夏神洲光明的未來。
何維的目光，不經意間掃過了一個角落。
在那裡，石木正一個人默默地喝著悶酒。
他的頭發已經全白，臉上那被食人族部落烙下的傷疤，在燭火下顯得格外猙獰。
儘管何維已經恢複了他的公民身份，並委以史官的重任，但那長達十五年的地獄般的經曆，依然像一道無法逾越的鴻溝，將他與周圍的歡聲笑語隔絕開來。
他看起來，與這個嶄新的世界，格格不入。
一個念頭，如同閃電般劃過何維的腦海。
那是他平定叛亂後，就一直盤桓在心底，卻因事務繁忙而暫時擱置的一個計劃。
他端起酒杯，緩緩走到石木的身邊。
石木抬起頭，看到何維正站在自己麵前，眼神複雜地看著自己。
他連忙放下酒杯，有些局促地站了起來：“維神……”
何維拍了拍他的肩膀，示意他坐下，然後自己也在他身邊坐了下來，為他斟滿了酒。
“石木，”何維的聲音很輕，卻清晰地傳到了每一個人的耳中，“這段時間辛苦你了。協助何月編纂史書，將那些痛苦的回憶一遍遍地翻出來，一定很煎熬吧。”
石木的眼眶一紅，搖了搖頭：“能為盟主效力，為曆史作證，是我的榮幸。”
何維與他對飲了一杯，酒液辛辣，劃過喉嚨，帶來一陣灼燒感。
他放下酒杯，目光變得深邃而銳利，仿佛能穿透時空，看到那片黃土高原。
他看著石木的眼睛，緩緩地問道：
“石木，你還記得，黃土高原上的那個食人部落嗎？”
哐當！
石木手中的酒杯，應聲落地，在堅硬的石板上摔得粉碎。
他的身體開始不受控製地劇烈顫抖，臉上血色儘褪，那雙飽經滄桑的眼睛裡，瞬間充滿了無儘的恐懼、憎恨與痛苦，仿佛又回到了那個生不如死的囚籠之中。
隻有何維，依舊平靜地看著他，等待著他的回答。
這個被遺忘的秘密，是時候去揭開了。
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