何維依舊站在那段巨大的城牆缺口處，他的身後，是剛剛經曆了一場血與火洗禮的銅都城。
空氣中彌漫著塵土、木炭和淡淡血腥味混合在一起的複雜氣息。
城市的喧囂已經褪去，遠處傳來的，不再是廝殺與哀嚎，而是零星的哭泣、沉重的腳步，以及收拾殘骸時發出的叮當聲響。
餘濤、李虎、陳啟等人已經來到了他的身後，他們每個人眼中都布滿了血絲，但精神卻異常昂揚。
“嶽父大人，”餘濤遞上一份寫在竹漿紙上的報告，“城內主要區域已經肅清，所有負隅頑抗的叛軍將領都被就地格殺。我們俘虜了超過一萬名叛軍士兵，還有近千名大小頭目，都已收押看管。”
何維接過報告，目光掃過上麵的數字，點了點頭。“餘濤，做得很好。但我們的工作，才剛剛開始。”
他轉過身，麵向眾人，清晨的陽光將他的身影拉得很長，也讓他臉上的每一道線條都顯得無比堅毅。
“銅都城有多年發展的底子，重建並不難。但在這之前，必須拔除最後一顆釘子。”
他的目光落在了三子何川的身上。
何川與弟弟何石並肩而立，經過一夜的沉澱，他臉上的悲憤已經消散。
“何川。”
“在，父親。”何川跨前一步，身姿挺拔如槍。
“矛還有一個兒子，名叫矛護。他一直駐守在銅都城以西八十裡外的都護府，手中尚有三千兵馬。矛被我們處死的消息很快會傳到他那裡，他若不是舉兵複仇，便是會選擇逃亡。”何維的眼神銳利如鷹，“我不希望看到任何一種可能。”
“我命令你，率領五百黑鐵劍士，騎上快馬，即刻出發，日落之前，我要看到都護府的旗幟被換下。矛護，我要活的。”
五百對三千，這是一場兵力懸殊的任務。
但在場的所有人都沒有任何異議。
黑鐵劍士早已證明，人數從來不是決定勝負的關鍵。
“是，父親！”何川沒有絲毫猶豫，用力一捶胸甲，發出一聲悶響。
何維拍拍他的肩膀，囑咐說：“我把銅都城繳獲的二千戰馬全部給你，黑鐵劍士一人帶四匹馬，一匹馬跑不動了就換一匹，一定要快。”
這個任務，不僅僅是軍事行動，更是父親對他的一次考驗。
他要證明，在放下仇恨之後，他是聯盟最快的劍。
“何石。”何維看向四子。
“在。”何石答道。
“你的任務更重，城內三萬戰俘，是巨大的隱患，但也是重建家園最重要的勞動力。”
“我任命你為‘贖罪營’總管，將這些戰俘整編。告訴他們，聯盟給他們一個用汗水洗刷罪孽、換取新生旳機會。”
“凡為重建出力者，可減其罪；凡有貢獻者，其家人可獲飽食。但若有怠工、反抗或逃竄者，殺無赦！”
這套恩威並施的策略，讓何石眼神一亮。
他明白了父親的意圖，這不僅僅是管理，更是一種秩序的重建和人心的改造。
“孩兒明白！”
“李虎，”何維看向自己在南洋城培養起來的年輕一代，“銅都城臨時軍事總管，城防、治安、宵禁，一切由你負責。對所有市民，必須秋毫無犯。”
“何維大人放心！”
“餘濤，你立刻返回漁港城，就任漁港城城主，重振你們餘家。我要讓人們永遠記住，忠於我的人，永遠不會斷絕！”
餘濤感動得無以複加，情不自禁地跪下，磕頭道：“我替我父親餘獲，我哥哥餘波，叩謝嶽父大人。”
“陳啟，”何維的目光轉向一直沉默不語的工程師，眼中露出一絲柔和，“我的首席工程師，戰爭結束了，你的工作才真正開始。這座城市的城牆、街道、房屋、水渠……都需要你重新規劃。我不要修補，我要的是一張能屹立千年的雄武藍圖。人手和物資，我會全力支持你。”
陳啟的眼中瞬間迸發出了炙熱的光芒，那是一種創造者獨有的狂熱。
他用力點頭：“盟主，您就瞧好吧！不出半年，我就會讓銅都城煥然一新！”
每個人都領到了自己的任務，戰後混亂的局麵，迅速變得條理分明。
何川沒有耽擱，領命後立刻轉身離去。
很快，一陣急促的馬蹄聲在城門口響起。
五百名身披黑色鐵甲、手持長槍、腰挎戰刀的黑鐵龍騎，衝出城門，卷起漫天煙塵，向著都護府疾馳而去。
……
都護府，正籠罩在一片壓抑和恐慌的氣氛之中。
矛護，正焦躁地在大廳裡來回踱步。
他身材高大，麵容與矛有七分相似，但眼神裡卻少了幾分梟雄的狠厲，多了幾分色厲內荏的虛弱。
銅都城方向的戰鬥，從前天開始就徹底沒了消息。
派出去的探子，如同泥牛入海，一去不回。
一種不祥的預感，像毒蛇一樣啃噬著他的內心。
“報——”一名親衛連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是死灰之色，“將軍，不好了！銅……銅都城……破了！”
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矛護猛地停下腳步，一把抓住親衛的衣領，將他提了起來，雙目赤紅地嘶吼道：“你說什麼？城破了？我爹和我三哥，還有我五弟呢！我爹的三萬大軍呢！”
“全……全完了……”親衛的聲音都在顫抖，“聽說何維造出了一種能投擲巨石的怪物，叫什麼‘天罰巨獸’，兩下就把城牆給砸塌了，大首領、三將軍、還有五將軍，都被何維在廣場上斬首示眾了！”
這個消息如同一道晴天霹靂，將矛護徹底擊垮。
他鬆開手，踉蹌著後退幾步，一屁股跌坐在冰冷的石椅上，口中喃喃自語：“不可能！這不可能！我爹是不可戰勝的！”
大廳內的其他將領也是一片嘩然，所有人的臉上都寫滿了恐懼。
大首領沒了，三萬大軍沒了，他們這區區三千殘兵，拿什麼去對抗何維那勢不可擋的黑鐵軍團？