這是一次結合了遊牧、遷徙與找礦的遠征，其艱難程度，遠遠超出了何維最壞的預想。
進入山脈的第一天，他就明白了自己將要麵對的是什麼。
這裡沒有路。
或者說，野獸踩出的小徑，就是唯一的路。
這些路時常被陡峭的岩壁和濃密的灌木截斷。
他們隻能繞行，有時候一繞就是大半天。
隊伍前進的速度被拖累到極致，一天下來，直線距離也推進不了幾公裡。
最大的麻煩，來自那二百多隻亞洲盤羊。
在青狼穀的安逸生活，早已磨滅了它們祖先的野性。
這些羊，或者說“移動的肉罐頭”，膽子比兔子還小。
一片被風吹動的樹葉，一隻從草叢裡躥出的野雞，甚至一塊滾落的山石，都能引發羊群的集體恐慌。
“咩——”
尖銳的嘶鳴刺破山林的寂靜，領頭的一隻蠢羊掉頭就跑，整個羊群立刻如同炸開的鍋，四散奔逃。
“該死！”
何維咒罵一聲，立刻指揮牧羊狼。
“上！把它們給我圈回來！”
十幾頭牧羊狼如離弦之箭般衝出去，它們壓低身體，露出獠牙，用低沉的咆哮和精準的奔跑路線，截斷羊群的去路，將這些嚇破了膽的家夥重新聚攏。
混亂之中，總有那麼幾隻倒黴蛋，要麼滾下山坡摔斷了腿，要麼慌不擇路卡在石縫裡。
每到這時，何維就得親自上陣，把受傷的羊處理掉，變成當晚的晚餐，把卡住的羊拽出來，免得它成為其它野獸的盤中餐。
僅僅是管理這群嬌氣的盤羊，就耗費了他巨大的精力。
如果說白天的行軍是體力的消耗，那麼夜晚的宿營則是對精神的折磨。
何維必須在太陽落山前，找到一處背風向陽靠近水源，且地勢相對開闊的宿營地。
隊伍停下後，他會立刻讓頭狼帶領護衛隊，以營地為中心，向外巡邏，清理掉附近潛在的小型掠食者，用氣味和嚎叫聲標記領地。
牧羊狼則將羊群趕到營地中央，將馬群圍在中間，形成一道血肉防線。
而何維自己，則要進行最重要的工作——生火。
用燧石取火的技巧他早已無比純熟，但在這潮濕的山林裡，尋找乾燥的引火物和木柴，依然是一件費時費力的事。
橘紅色的篝火終於升起，將溫暖和光明投向四周，驅散了山風的寒意，何維稍稍鬆一口氣。
“開飯了，你們這群惹禍精。”
何維一邊烤著羊肉，一邊沒好氣地對著狼群念叨。
濃鬱的肉香在林間彌散開來，他將烤好的肉分給辛勞一天的狼群，自己則撕下一塊，配著“豬拱寶”和“鹹羊草”慢慢咀嚼。
吃飽之後，何維對著狼群吐槽：“崽子們，說實話，我現在有點搞不懂自己的職業定位。我究竟是史前霸主，文明重啟者，還是一個獸醫、保姆、營地長、廚子、保安？這工作強度，996的福報都得自愧不如，這簡直是一天24小時，一周七天連軸轉。”
遷徙、宿營、再遷徙。
日子就在這種枯燥而緊張的節奏中一天天過去。
每到一處新的山穀，或經過一條新的河灘，何維都會像一個虔誠的尋寶者，仔細搜尋那些外表奇特的石頭。
他沒有地質錘，就用最堅硬的石錘去敲。
他沒有放大鏡，就隻能蹲著、跪著、趴著仔細去觀察石頭。
他格外關注那些顏色異常的石頭。
鮮豔的綠色，讓他聯想到銅鏽。
深沉的紅褐色，讓他聯想到鐵礦。
還有那些比普通石頭重得多的黑色石塊，也一並被他收入囊中。
每當收集到幾十斤“樣品”後，他就會選擇一處相對安全的地點，建立一個臨時營地，停留幾個月。
然後，開始他那套已經重複了無數遍的儀式——建窯燒石。
他在地上挖出一個半米深的坑，用附近能找到的粘性泥土混合碎草，糊成一個簡陋的土窯。
在窯底留出通風口，再用石片搭建一個架子，將“樣品”放上去。
接著，他會花費幾天時間，去燒製大量的木炭。
一切準備就緒後，他會將木炭填滿土窯，用最後一塊泥坯封住窯口，點火。
這是最耗費心神，也最充滿期待的時刻。
他不分晝夜地守在窯邊，不斷從通風口添加木炭，維持窯內的高溫。
橘紅色的火光從通風口噴出，發出呼呼的聲響，仿佛一頭正在咆哮的史前巨獸。
窯內的溫度，是他能達到的極限。
他希望，這極限的溫度，能帶來奇跡。
每一次開窯，都像一場豪賭的開牌。
他懷著激動與忐忑的心情，敲開冷卻後的土窯。
然後，麵對一次又一次的失望。
他寄予厚望的綠色石頭，燒完後變成一堆黑色的玻璃狀熔渣，一碰就碎。