日子在單調的跋涉中向前滾動。
白天的疲憊和夜晚的篝火,成了生活的全部。
對阿雅來說,夜晚不再僅僅是休息。
每當她從獸皮包裹中醒來,總能看到那兩個熟悉的身影,坐在不遠處的火堆旁。
何維的側臉在火光下棱角分明,他手中的木炭在獸皮上劃出一條條黑色的軌跡。
而她的母親阿月,就坐在他的身邊,那麼近,近得可以感受到他身體的溫度。
母親會指著獸皮地圖,用她日漸熟練的語言,低聲交談。
何維時而點頭,時而用木炭修改著路線。
偶爾,何維會說一個她聽不懂的笑話,母親便會捂著嘴,發出一連串銀鈴般的輕笑。
那笑聲,阿雅從未在母親臉上聽過。
它像一根小小的刺,紮在阿雅的心裡,不疼,卻讓她無法忽視。
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她會默默地把自己裹得更緊,假裝睡著,耳朵卻不由自主地捕捉著他們的每一個音節。
遷徙進入第二個月的尾聲,一個嚴峻的問題擺在了所有人麵前。
“首領,”商找到何維,臉色凝重,“我們帶來的肉乾,撐不了幾天了。”
那頭巨大的披毛犀,在幾十張嘴的消耗下,終於見了底。
雖然沿途也在打獵,但零星的收獲,遠不足以滿足整個部落的需求。
而羊群,是部落未來的希望,是移動的基因庫,不能輕易宰殺。
必須找到新的食物來源。
這個責任,又一次落在了何維肩上。
一次午後休整時,部落的女人和孩子像往常一樣,在營地周圍的林地裡采集可食用的植物。
阿雅心裡憋著一股勁。
她看到母親每天都能幫到何維,而自己,好像隻會跟在後麵添亂。
她也想幫忙,她想讓何維看到,自己比母親更有用。
她像一隻警覺的小鹿,鑽進更深的灌木叢,用她那雙敏銳的眼睛,仔細分辨著每一片葉子,每一顆果實。
忽然,她眼前一亮。
在一片低矮的灌木上,掛著一串串飽滿的,類似麻椒的果實。
果實呈深褐色,外殼堅硬,散發著一股淡淡的油脂香氣。
她摘下一顆,用牙齒用力嗑開。
裡麵露出了淡禾色的果仁,油汪汪的,看起來非常誘人。
她想起何維曾經教過,富含油脂的果實,能提供大量的能量。
一個巨大的驚喜,湧上心頭。
她找到了新的食物!
她飛快地采了滿滿一兜,像一隻獻寶的小鬆鼠,興奮地跑到何維麵前。
“何維!看!這個!”她獻寶似的捧出那些果實。
何維正在和商討論晚上的警戒布置,看到阿雅捧來的東西,他隨手拿起一顆。
他掰開果殼,用鼻子聞了聞,一股純粹的堅果油脂味。
他又用舌尖舔了一下果仁,沒有苦味,也沒有麻澀感,隻有滿口的油香。
“不錯,”他拍了拍阿雅的頭,讚許道,“你很能乾,阿雅。這可能是個大發現。”
得到誇獎的阿雅,臉蛋瞬間漲得通紅,心裡像是吃了蜜一樣甜。
她偷偷地瞥了一眼不遠處的母親,挺了挺小胸膛,仿佛在無聲地炫耀。
在何維的許可下,這種新的堅果,被當做晚餐的加餐,分發給了所有人,尤其是孩子們,得到了最大的一份。
香脆油滑的口感,立刻征服了所有人。
然而,災難在午夜時分,毫無征兆地降臨了。
最先發出聲音的,是一個年幼的孩子。
他抱著肚子,在睡夢中發出痛苦的呻吟。
緊接著,營地裡此起彼伏地響起了“咕嚕咕嚕”的腸鳴聲。
一個,兩個,十個……
幾乎所有吃了那種新堅果的人,都開始劇烈地腹痛,然後便是無法控製的腹瀉。
呻吟聲,哭喊聲,混合著難聞的氣味,瞬間將寧靜的宿營地變成了人間地獄。
“該死!”
何維是第一個反應過來的。
那堅果沒毒,但它有強烈的、近乎毀滅性的滑腸效果!
他自己因為隻是嘗了一點,感覺還不明顯,但那些吃了大量堅果的孩子和女人,此刻正疼得滿地打滾。
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