“神兵”蒙羞的陰影，在銅都城上空盤旋了一夜。
清晨，工匠區的爐火依舊，但氣氛卻大不相同。
再沒有那種初獲成功的狂喜，取而代之的是一種沉悶而堅定的執著。矛的伐木隊依舊在出工，但他們看向手中嶄新銅斧的眼神，多了一絲小心翼翼，再不敢用儘全力。
改變，迫在眉睫。
何維沒有浪費任何時間。
他當眾宣布，將組建一支探險隊，去尋找那能讓紅銅脫胎換骨的“黑色靈魂”。
這一次的隊伍，精簡到了極致。
何維，作為無可爭議的領袖與知識核心。
商，是移動的堡壘，是隊伍最可靠的守護者。
阿月，她是地圖的持有者，更是這趟尋根之旅的情感紐帶。
最後一人，出乎所有人的意料，是燧長老。
“長老，您年紀大了，路途艱險……”堅試圖勸阻。
燧卻挺直了他那佝僂的腰板，眼中燃燒著不容置疑的火焰：“隻有我，親眼見過那黑色的沙子。也隻有我，能分辨出我們找到的東西，究竟能不能點燃真正的神火。我必須去！”
何維看著他，點了點頭。
他需要這位冶金大師的現場鑒定。
頭狼，則像一道無聲的命令，早已蹲在隊伍前方，等待出發。
他們沒有動用笨重的馬車，隻是騎上三匹最矯健的戰馬，帶上必要的武器、食物，以及幾個用來挖掘和淘洗的陶盆。
骨板地圖上的標記很簡陋，沒有比例，沒有方向，隻有幾個標誌性的圖形：一座三指狀的山峰，一棵分叉的巨大枯樹，以及最終的目的地——一個劇烈拐彎的河道。
他們沿著長河的支流，一路向西。
熟悉的平原，很快被起伏的丘陵所取代。空氣變得濕潤而涼爽，林木也愈發茂密。
兩天的跋涉，枯燥而緊張。
頭狼數次發出警告，讓他們避開了潛伏的劍齒虎和一窩憤怒的洞熊。
第三天中午，阿月指著遠處天際線上的一座山，激動地叫了起來。
“看！三指山！跟父親畫的一樣！”
那座山峰果然像一隻伸向天空的巨大手掌，三根石指清晰可辨。
找到了第一個坐標，所有人的精神都為之一振。
他們調整方向，朝著那座山峰前進。又花了半天時間，他們終於找到了地圖上的第二個標誌物——那棵巨大的、早已被雷電劈成兩半的枯樹。
枯樹之下，一條更為湍急的河流，從山穀深處奔騰而出，卷著白色的浪花，一路向東。
“就是這裡。”阿月看著地圖，又看了看眼前的景象，“父親標記的那個河灣，應該就在這條河的下遊。”
他們沿著河岸繼續前行。河水衝刷著兩岸的岩石，發出震耳的轟鳴。
走了約莫一個時辰，前方豁然開朗。
河流在這裡拐了一個近乎一百八十度的急彎，水流驟然變緩，在拐彎的內側，形成了一片開闊平坦的沙灘。
陽光下，沙灘上鋪滿了各色的卵石和灰黃的沙子，看起來與任何普通的河灘都沒有區彆。
商和燧都有些失望。
這裡……似乎並沒有什麼特彆的“黑沙”。
隻有何維，眼神亮了起來。
他知道，這正是最有可能的地方。
他翻身下馬，走到河灣內側，水流最平緩的地方。
他對眾人說：“你們想，如果水裡有一種比普通沙石重很多的石頭，當水流速度減慢時，會發生什麼？”
商撓撓頭：“重的東西……應該會先沉下來？”
“完全正確。”何維讚許地看了他一眼，“它們會被水流篩選出來，就沉積在這裡。大祭司烈找到它，靠的是無數次的嘗試和運氣。而我們，要靠知識。”
他脫下獸皮靴，卷起褲腿，走到及膝深的水中，將一個帶來的陶盆斜插入水底的沙層。
他挖起滿滿一盆的沙水混合物，回到岸上。
“看好了。”
何維半蹲下來，開始有節奏地晃動陶盆。
他讓盆中的水形成一個漩渦，帶著較輕的泥沙，一波波地從盆口漫出去。