在那些黃褐色砂岩和灰白色的頁岩之間,夾雜著一道道厚薄不一的黑色岩層。
“首領,就是那裡。”燧長老指著一處被山洪衝垮的崖壁。
在崖壁的下方,散落著大量帶著棱角的黑色石塊。
何維快步走上前,撿起一塊。
它入手比岩石要輕,質地較脆,用手指一撚,還能搓下細細的黑色粉末。
是露天煙煤。
品質不錯。
“來,生火。”何維對山民下令。
一個山民熟練地用打火石和火絨,點燃了一堆枯草。
何維沒有將那塊黑石直接扔進火裡。
他知道,煤的燃點比木材高得多,直接燒很難點燃。
他讓人將那塊黑石,用石錘砸成小塊,然後先用乾柴,將火焰燒得旺旺的。
等到底部形成了一層熾熱的紅色炭火時,他才將那些碎裂的“黑石”,一塊塊地加了進去。
一開始,黑石並沒有任何反應。
燧長老和山民們,都用懷疑的眼光看著何維,石頭怎麼可能燃燒?
然而,隨著底部炭火溫度的不斷升高,奇跡發生了。
那些被燒得通紅的黑石塊,開始冒出了一股黃色的、帶著刺鼻氣味的濃煙。
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緊接著,一縷幽藍色的火焰,從黑石的縫隙中“噗”地一下竄了出來。
然後是第二縷,第三縷……
很快,整堆黑石,都燃燒了起來。
它的火焰,與木柴截然不同。
那是一種明亮的橘黃色火焰,散發出的熱量,遠比同樣體積的柴火要大得多。
即便是站在幾步之外,也能感受到那股灼人的熱浪。
“這……這石頭……真的燒起來了!”
一個山民發出了不可思議的驚呼。
燧長老更是目瞪口呆地看著那堆燃燒的石頭。
他是一個與火打了一輩子交道的大師。
他能清晰地分辨出,這種火焰蘊含的溫度和力量,遠在木炭之上。
他蹲下身,伸出手,又立刻被那灼人的熱量燙得縮了回來。
“不可思議……不可思議……”他喃喃自語,看向何維的眼神,已經徹底麻木了,“首領,您的智慧,真的……是天神賜予的嗎?”
“它叫‘煤’。”何維看著那熊熊燃燒的火焰,聲音裡充滿了力量,“從今天起,它將是支撐我們銅都城工業發展的新能源。”
他用一根木棍,撥弄了一下那堆燃燒的煤,它們燃燒得極其持久,沒有很快就化為灰燼。
何維的心中,一塊巨大的石頭落了地。
他轉身,麵向身後的燧長老和山民。
“燧,回去之後,你立刻帶領工匠組,研究兩件事。”
他的思路,無比清晰。
“第一,改造我們的熔爐。煤的火焰更猛,溫度更高,我們需要更耐火的磚,更科學的通風結構。我要你造出一座能駕馭這頭‘火焰猛獸’的新熔爐。”
“第二,”他看向河穀兩岸那裸露的煤層,“它的開采,比伐木要危險。我需要你,用我們現有的青銅,設計出更適合挖掘、支撐巷道的工具。安全,是第一位的。”
燧長老看著那燃燒的煤堆,眼神中爆發出一個技術狂人畢生難求的巨大熱情。
“是,首領!我保證,不出半個月,一座全新的‘黑火熔爐’,將矗立在銅都城!”
能源危機,在這一刻,看到了解決的曙光。
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