遠望探險隊的突然出現，像一塊巨石砸入了平靜的水麵。
在吊腳樓之間來往穿梭的獨木舟，瞬間停滯。
所有人的目光，都投向了這群騎著高大戰馬、手持青銅兵器的不速之客。
那是一種混雜著震驚、恐懼和極度好奇的眼神。
部落外圍，幾個正在修補漁網的男人，第一時間抓起身邊的魚叉和石矛，發出了刺耳的、模仿水鳥的警告聲。
尖銳的叫聲在濕地上空回蕩。
緊接著，更多的男人從吊腳樓裡衝了出來，他們迅速跳上獨木舟，手持武器，在水網中快速集結，形成了一道鬆散卻又靈活的防線，將何維的隊伍，堵在了濕地的入口。
他們的數量，至少有兩百人。
這是一個規模遠超何維預料的中型部落。
“準備戰鬥！”商低吼一聲，磐石衛隊的成員們立刻翻身下馬，將盾牌護在身前，組成了一個緊湊的防禦圓陣。
漁和她的刺客們，則拉開了弓弦，青銅箭頭遙遙指向水麵上那些最靠前的獨木舟，蓄勢待發。
空氣中，充滿了劍拔弩張的緊張氣息。
就在這時，部落中央那個最大的小島上，響起了一陣急促的呼喊。
昨夜那個與何維交易的男人，正拚命地揮舞著手臂，對著那些準備戰鬥的族人，大聲地叫嚷著什麼。
他高高地舉起手中的青銅匕首和陶甕，似乎在向眾人解釋著什麼。
在他的勸說下，水麵上那些劍拔弩張的戰士們，雖然依舊保持著警惕，但敵意，明顯消減了幾分。
緊接著，三艘最大的獨木舟，從部落深處緩緩劃出。
為首的一艘船上，站著一個身材異常高大的老人。
他滿頭白發，臉上刻滿了如同水波般的圖騰，手中拄著一根用巨型魚骨製成的、鑲嵌著貝殼和羽毛的權杖。
他，顯然是這個“水上之國”的首領。
他的身邊，站著的，正是昨夜那個男人。
當老首領的船，靠近到離岸邊約三十步的距離時，他舉起了手中的魚骨權杖，示意身後的戰士們停下。
他的目光，如同濕地裡捕食的蒼鷺，銳利而又沉穩，一一掃過何維隊伍裡的每一個人。
他看到了神駿的戰馬，看到了整齊的盾牌，看到了那閃爍著死亡光芒的青銅兵器。
最後，他的目光，停留在了為首的何維身上。
他沒有說話，隻是靜靜地看著。
而何維，也同樣在觀察著他。
他知道，眼前這位老人，就是他今天要“談判”的對象。
何維揮了揮手，示意商和漁放下武器。
“所有人，保持戒備，但不要主動攻擊。”他低聲命令道，“記住，我們是來做生意的，不是來打仗的。”
他翻身下馬，獨自一人，向前走了幾步，走到了水邊。
他沒有帶任何武器，隻是從腰間的獸皮袋裡，拿出了一個小小的、用麻布包裹得嚴嚴實實的布包。
昨夜那個男人，看到何維出現，立刻激動地對著老首領，指著何維，又說了一長串話。
老首領聽完後，臉上的表情，第一次有了細微的變化。
他渾濁的眼睛裡，閃過一絲驚訝和不解。
他緩緩地抬起手中的權杖，指向何維，然後用一種蒼老而沙啞的、如同在念誦古老歌謠般的語調，說了一句話。
語言，依舊是那道無法逾越的鴻溝。
但這一次，何維早有準備。
他沒有試圖用手勢去解釋複雜的意圖。
他隻是當著所有人的麵，緩緩地，打開了手中那個布包。
布包裡，是雪白的、如同沙子般細膩的精鹽。
在晨光的照耀下，那些鹽粒，反射出晶瑩的光芒。
何維沒有說話，他隻是用手指，撚起一小撮鹽，然後，放進了自己的嘴裡，做出了一個品嘗和享受的表情。
接著，他將那個布包，放在岸邊的一塊石頭上，後退幾步，做出了一個“請”的手勢。
這個動作，很簡單，但其中蘊含的信息，卻足以讓任何一個長期缺鹽的人，徹底瘋狂。
水上部落的所有人，都伸長了脖子，好奇地看著岸上那堆白色的“沙子”。