備戰的狂潮，席卷了銅都城的每一個角落。
時間，成了最寶貴的資源。
每一個日出，都意味著離那未知的威脅更近一步，每一個日落，都必須看到銅都城的力量又增長了一分。
然而，僅僅過了十天，一個新的問題，就擺在了何維的麵前。
這天傍晚，漁獲神色匆匆地找到了他。
“何維，”經過阿月這段時間的強化教學，漁獲已經能說出一些簡單的詞語，“我們……食物……不夠了。”
“不夠了？”何維有些詫詫異，“我不是留下了足夠整個部落支撐半年的糧食和熏魚嗎？”
“魚……很多。”漁獲努力地比劃著，臉上露出了痛苦的表情，“但是……沒鹽。鹽，沒了。人……沒力氣。”
何維的心猛地一沉。
鹽的消耗速度，遠遠超出了他的預料。
對於一個幾百年來都處於極度缺鹽狀態的部落來說，鹽不僅僅是調味品，更像是一種能賜予力量的“神藥”。
他們瘋狂地迷戀著這種味道，無論是烤魚、魚湯，甚至喝水，都恨不得加上一把。
這種近乎於報複性的消耗，導致何維留下的那一大包精鹽，在短短十天內，就被揮霍一空。
而長期缺鹽的後果，是致命的。
它會導致人四肢無力，精神萎靡，甚至抽搐昏厥。
魚部落的戰士們，開始出現大規模的“病倒”現象。
他們捕魚的力氣都沒有了，更彆提參與繁重的訓練和建設。
何維留下的“定金”，不僅沒有成為持續的盟約保障，反而成了一種讓對方產生依賴的“毒品”。
一旦斷供，整個部落的運轉，都會立刻陷入停滯。
“我知道了。”何維的表情變得嚴肅起來。
他立刻下令，讓穗從部落本就緊張的鹽儲備中，再次分出一大包，同時準備好更多的青銅箭頭和亞麻布。
“商！”何維命令道，“你帶一支小隊，帶上物資，立刻出發，用最快的速度，把鹽送到魚部落。告訴他們的老首領，這不是最後一批。隻要他們履行盟約，鹽，我們會持續供應。但同時，也要告訴他，鹽很珍貴，讓他們省著點用。”
商領命而去。
這次小小的“斷鹽”危機，讓何維深刻地意識到了一個問題。
維係同盟，不能隻靠最初的善意和共同的敵人。
更重要的是，需要一條穩定、高效、能持續交換彼此所需物資的商路。
“路……”
何維看著地圖上那片通往東方的巨大空白，喃喃自語。
那條連接銅都城與魚部落的道路，必須被儘快打通。
不僅是為了運輸鹽，更是為了運輸未來的軍隊和武器。
然而，築路的工程，何其浩大。
矛和堅手下的所有人，都在拚命地趕工，但人力，終究是有極限的。
正當何維為此苦惱時，另一個更具衝擊性的消息，從完全相反的方向傳了回來。
一支由山民獵手組成的小隊，風塵仆仆地從西邊的群山中趕回。
為首的獵手，岩，神情緊張，甚至帶著一絲恐懼。
這支小隊，是何維派出去的，負責探索更西邊的區域，尋找新的礦脈或者可利用的資源。
“首領！”岩見到何維，聲音都在顫抖，“西邊……石洞部落……出事了！”
石洞部落！
何維對這個名字有印象。
那是燧長老提到過的一個非常弱小的族群，人數不過幾十人，生活在銅都城西方約三十天路程的一處貧瘠山坳裡。
他們以居住在天然的石灰岩洞穴而得名，生活極其困苦，主要靠采集和捕捉小型動物為生。
何維曾經很多次去過石洞部落，勸說他們搬出石洞，加入銅都城。
然而，那些人特彆固執，安土重遷，無論何維怎麼威逼利誘，也不願離開故土。
由於石洞部落弱小且頭腦固執，很難溝通，更彆說主動融入銅都城了。
加上石洞部落那裡又沒有什麼值得交易的資源，道路崎嶇且遙遠，何維接濟他們幾次之後，他們毫無回應，何維就放棄了，任由他們自生自滅。
沒想到突然聽到他們的消息。
“石洞部落出什麼事了？”何維立刻問道。
“我們……我們奉命去遙遠西邊偵察，路過他們的山穀時，想跟他們交換一點清水。結果發現……發現那裡……”岩深吸了一口氣，似乎在努力平複自己的情緒。
“整個部落，都被屠殺了。”
“屠殺？”何維的瞳孔驟然收縮。
“是的，一個人都沒活下來。”岩的眼神裡，還殘留著無法抹去的驚恐，“他們的洞穴裡，到處都是屍體。男人、女人、孩子……全都死了。大部分人，都是被一種弧形的、非常鋒利的骨刀砍死的，還有一些人，身上插著一種用黑色燧石打磨的、極其銳利的箭頭。”
骨製彎刀！燧石箭頭！
何維的心，如同被一隻巨手攥緊，幾乎無法呼吸。
凶手的身份，昭然若揭，東方的草原騎兵！
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他們竟然，出現在了銅都城的西邊！