時光荏苒，冬去春來。
餘濤，幾乎把整個藏書閣，都翻了個底朝天。
他讀完了何維撰寫的每一本書，從《礦物誌》到《植物圖鑒》，從《基礎化學》到那些零散的遊記。
他的皮膚變得有些蒼白，那雙總是閃爍著不羈光芒的眼睛裡，也多了幾分學者的沉靜和思索。
他，已經不再是半年前那個目不識丁的莽夫了。
他知道了，一種叫“茜草”的植物根莖可以提煉出紅色的汁液，“梔子”的果實可以將亞麻布染成黃色。
他還知道，黃色和一種從銅礦裡提煉出的“銅綠”混合在一起，就能得到穩定的綠色。
他甚至在《材料與化學初步》那本書的一個不起眼的角落裡，看到了何維留下的一段關於“顏色”原理的回憶：
“……世間萬物的顏色，皆來自於它們對陽光的吸收與反射。天空之所以呈現藍色，並非天空本身是藍色，而是那無形的大氣，散射了陽光中更多的藍色光……”
這段超越了整個時代認知的、關於“瑞利散射”的模糊描述，讓餘濤的大腦第一次受到了強烈的震撼。
他第一次隱約感覺到，“大哥”讓他尋找的，可能不是一種“東西”，而是一種“原理”。
但他，終究還是沒有找到那種能將布匹染成天空藍色的具體方法。
所有的書籍裡，都沒有記載。
“老師的手稿裡，隻提到過兩種藍色的礦物。”
這天下午，何月在幫他整理筆記時，輕聲提醒道，“一種，是你們在銅都城附近發現的‘孔雀石’，但它研磨出的顏色，是偏綠的。另一種，是在一本關於西方部落的遊記裡提到的、一種叫‘青金石’的寶石，據說它能磨出最純粹的藍色，但產地極為遙遠，甚至可能隻存在於傳說之中。”
“都不是。”餘濤搖了搖頭，臉上露出了一絲苦惱，“寶石太珍貴，不可能用來大規模地染布。那不符合大哥的風格。答案，一定就藏在我們身邊，隻是我們還沒有發現。”
“或許，”何月看著他那張因為長期苦思冥想而略顯憔悴的臉，眼神中閃過一絲心疼，“或許，你可以換個思路。書籍已經給了你所有已知的知識。但未知的答案，隻能去書中沒有記載的地方尋找。”
她的話，如同醍醐灌頂，瞬間點醒了餘濤。
是啊，他把所有的希望，都寄托在了書本上，卻忘了，他自己最擅長的，從來都不是讀書。
而是，實踐！
是在那廣闊的、充滿了無限可能的——荒野之中！
“我明白了！”他猛地站了起來，眼中重新燃起了那種屬於冒險家的火焰，“我要出去！我要去尋找所有我沒見過的植物，所有我沒認識過的礦石！”
說走就走，行動力強，是餘濤最大的優點。
第二天，他就帶著簡單的行囊和乾糧，告彆了何月，再次踏上了征途。
但這一次，他的旅程，不再是漫無目的的遊蕩。
他的懷裡，揣著一本厚厚的、由他自己親手繪製的地圖。
地圖上，詳細地標注了《植物圖鑒》裡所有記載過的、能產生顏色的植物的分布地。
他要做的，就是一一走遍這些地方，去尋找那些書中“未曾記載”的植物。
他去了南方的彭頭山城，在潮濕的叢林裡，向那些最有經驗的采藥人請教。
他又去了北方的都護府，在廣闊的草原上，與那些草原牧民交談。
他甚至，還獨自一人，劃著獨木舟，去了東方的魚部落，潛入深邃的水下，去尋找那些能分泌出奇特色素的海藻。
三個月，六個月，九個月……
一年的期限，很快就要到了。
他收集了上百種全新的植物樣本，研磨出了各種奇奇怪怪的顏色：紫色、褐色、橙色……
但那種他夢寐以求的、純粹的、如同天空般的藍色，卻始終沒有出現。
希望，越來越渺茫。
就在他幾乎要絕望的時候。
他的旅途，來到了最後一站——一個位於銅都聯盟和西方未知區域交界處的、被稱之為“藍溪穀”的地方。