兩個月的時間，足以讓一片荒蕪的海灘脫胎換骨。
何維酬勞翻倍的承諾，如同一團烈火，點燃了近千名漁港水手和漁夫心底最原始的欲望與乾勁。
清晨，當第一縷陽光刺破海麵的薄霧，上海港已經像一台上緊了發條的精密機械，在轟鳴中開始了新一天的運轉。
然而，機器運轉久了，零件之間總會產生摩擦。
“交易所”門前，一場激烈的爭吵打破了清晨的寧靜。
“憑什麼！”一個赤著上身、渾身肌肉虯結的采石工，一把揪住了商人水生的衣領，唾沫星子幾乎噴到他臉上，“老子們在采石場累死累活，一天才掙幾個銅都幣！你們這群二道販子，把咱們不要的貝殼和破石頭運回內陸，轉手就能換回一船糧食！這不公平！”
采石工身後，還圍著十幾個義憤填膺的勞工，他們看著水生那身乾淨的亞麻衣服和腰間鼓鼓的錢袋，眼中充滿了嫉妒與憤怒。
水生被他揪得滿臉通紅，卻也不怵，梗著脖子反駁道：“公平？王二麻子，你懂什麼叫公平！你看到我換回一船糧食，你怎麼沒看到我的船在風浪裡差點散架？你怎麼沒看到我在路上要提防多少水匪？你們工人流的是汗，我們商人賭的是命！沒有我們，你們守著金山銀山也隻能討飯吃！”
“放屁！你們就是吸我們血的寄生蟲！”王二麻子怒吼著，拳頭已經高高揚起。
就在此時，一個平靜而充滿威嚴的聲音傳來。
“都住手。”
何維不知何時已站在人群外，他的眼神掃過每一個人，無論是憤怒的勞工還是激動的商人，都在他的注視下不由自主地低下了頭。
“王二麻子，放開他。”何維的聲音不大，卻帶著不容置疑的命令。
王二麻子悻悻地鬆開了手，但嘴裡還在嘟囔：“老師，他們……”
“我來問你，”何維打斷了他，“你手裡的錘子，是哪裡來的？”
“是城裡發的。”
“你每天吃的魚乾和米飯，是哪裡來的？”
“也是城裡發的。”
“你住的房子，誰給你蓋的？”
“是城裡蓋的。”
何維點了點頭，又轉向水生：“水生，我也問你。你腳下的交易所是誰建的？你船停靠的棧橋是誰修的？保護你貨物安全的衛兵，誰給他們發軍餉？”
水生立刻恭敬地回答：“都是老師您的規劃，靠的是城裡的稅收和大家的勞作。”
“很好。”何維的目光再次掃過全場，聲音陡然提高，“上海港就像一個人的身體。王二麻子你們這些工人是上海港的骨骼和肌肉，沒有你們，城市站不起來。水生你們是血管，沒有你們，營養運送不到身體的每一處！我定下的規矩，是讓骨骼強壯，也讓血脈通暢！每個人都在自己的位置上為這座城貢獻，也都從這座城裡獲得回報。這就是我定的公平！”
他頓了頓，語氣變得冰冷：“所以，誰要是再敢質疑我定的規矩，挑起私鬥，破壞城市的運轉。那麼，你們就都不再是這座城市需要的人了。衛兵！”
兩名手持青銅長矛的衛兵立刻上前一步。
“把王二麻子和水生，各罰兩個銅都幣。王二麻子，罰你破壞秩序；水生，罰你言語不當，激化矛盾。若有下次，直接驅逐出港。”
“老師，我……”王二麻子還想說什麼。
“不服？”何維盯著他，“不服現在就收拾東西，自己造條船回內陸去。”
王二麻子渾身一顫，再也不敢言語。
水生也立刻掏錢認罰。
一場足以引發群體衝突的騷亂，被何維壓了下去。
他意識到，經過野蠻生長之後，上海港需要用律法與規則刻下秩序的烙印。
就在這時，海邊高高的了望塔上，突然傳來了一陣急促而嘹亮的號角聲！
“嗚——嗚——嗚——”
這是有大規模船隊靠近的信號！
所有人都停下了手中的活計，不約而同地望向海麵。
隻見西邊的長江入海口處，出現了一片密密麻麻的黑點。
不止是西邊！
南邊的海平線上，甚至連北邊的海岸線上，都出現了船隊的影子！
三支艦隊，從三個不同的方向，正向著上海港浩浩蕩蕩地駛來！
“是張武！是張武的船隊回來了！”一名眼尖的斥候大聲呼喊。
何維快步衝上了石基要塞的最高處。
最先抵達的，是從南方逆流而上的彭頭山船隊。
為首的正是張武，他黝黑的臉膛上洋溢著激動與疲憊。
他的艦隊規模不大，但身後卻跟著十幾艘巨大的、吃水極深的平底駁船。
當駁船靠近時，所有人忍不住歡呼雀躍。
船上裝載的是一頭頭體型龐大、渾身漆黑、頭頂著彎角的水牛。
整整三百頭水牛，還有上百名皮膚黝黑、神情質樸的彭頭山農夫，以及一袋袋封裝得嚴嚴實實的、承載著未來希望的“北豐一號”水稻良種。
在彭頭山船隊後麵的，是從北方海岸線繞行而來的石木率領的都護府艦隊。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他們的船更快，更具攻擊性，船上站滿了身材高大、氣質彪悍的草原騎手。
他們帶來了五百匹挽馬！
這些挽馬比草原馬更強壯，是專門用於拉車的優良品種。
馬蹄踏上棧橋的聲音，密集如雨，震撼人心。