“船蛆？”
這個詞從水生口中說出來。
感覺那麼陌生，聽起來無害，像是一種鄉野間的俗稱，但水生臉上那深深的憂慮，以及他描述中“不出半年就能把最硬的木樁子從裡麵啃空”的危險，讓何維意識到，這絕非小事。
“老師，您有所不知，”水生急切地補充道，“在漁港城的老碼頭，我們就見過這東西。不少出海久了的老漁船，明明看著好好的，突然有一天就在海上散架了，人貨兩空。後來把碎木頭撈上來才發現，裡麵全被這種蟲子蛀空了！”
何維的後背出了一層冷汗。
他猛地轉頭，目光透過窗戶，看向了停泊在港灣裡的那十幾艘“河巡者”級長船，以及他最倚重的旗艦“遠望一號”。
這些船，是他們遠航探索的根基，是整個上海港與聯盟聯係的生命線！如果它們內部也正在被這種看不見的敵人悄悄侵蝕……
這個念頭如同一道冰冷的閃電，瞬間擊碎了因為獲得大量援助而帶來的所有喜悅。
“陳岩！”何維的聲音陡然變得嚴厲，“帶上你地質隊裡最心細的幾個畢業生！再叫上工建司裡經驗最老的幾個木匠！”
他又轉向那個擅長城市規劃的年輕畢業生，“文算，放下你的圖紙。去找一個叫‘木青’的女畢業生，我記得她是學宮裡學生物學成績最好的。讓她帶上所有的采集工具和捕撈盒，一刻鐘後，在中心棧橋下集合！”
命令下達得又快又急，所有人立刻飛奔出去執行。
一刻鐘後，棧橋下陰暗潮濕的區域，聚集了近二十人。
為首的是地質學家陳岩，他依舊沉穩，但眼神裡充滿了對未知的好奇。
他身後的幾名年輕畢業生，則顯得有些激動和不安。
木匠工頭林根，手裡拎著鑿子和斧頭，一臉凝重。
而那位名叫木青的女畢業生，則是個特例。
她身材嬌小，穿著一身便於行動的短打，背著一個塞滿了瓶瓶罐罐和奇特工具的皮包，白淨的臉龐上，一雙烏黑的眼眸閃爍著興奮神色。
何維沒有廢話，他指著一根被海水浸泡的木樁，對林根說：“你仔細看看木樁的情況。”
林根蹲下身，用粗糙的手指撫摸著木樁水線交界處的地方，那裡布滿了許多針眼大小的孔洞。
“老師，就是這。您看這些小眼兒，不仔細看根本發現不了。可我用鑿子往裡一探，裡麵已經空了。”
何維也蹲下身，湊近了看。
海腥味和木頭腐朽的氣味混合在一起，十分難聞。
那些孔洞極小，邊緣光滑，像是被某種精密的工具鑽出來的。
“木青，”何維頭也不回地問道，“從生物學的角度看，有什麼昆蟲或者生物，會以這種方式鑽進木頭裡？”
木青小心翼翼地湊上前，用一根細長的銅簽探入孔洞，又取出來聞了聞，仔細觀察著孔洞邊緣的痕跡。
她的眉頭微微蹙起，有些不確定地說道：“老師，陸地上的蛀木甲蟲，一般會留下粉末狀的排泄物，而且它們的洞口會更大、更粗糙。這種更像是某種持續不斷的、緩慢的研磨造成的。”
“能不能弄一段出來看看？”何維問道。
“我來！”林根二話不說，舉起手中的斧頭，對著那根木樁的水下部分，正要砍下去。
“等等！”陳岩突然出聲製止，“不能這麼砍！我們不能隻看結果，更要看過程。我們需要一塊‘樣本’，一塊既有完好部分，又有被侵蝕部分的樣本，這樣才能進行對比分析。”
何維讚許地點了點頭，陳岩的嚴謹正是他所需要的。“陳岩說得對。林根你用青銅鋸，把這一整段給我完整地截下來！”
林根立刻上前，用一把青銅鋸，在沒過膝蓋的海水中，艱難地開始拉鋸。
半個時辰後，一段長約半米，水桶般粗細的木樁被抬上了岸。
它的外表看起來平平無奇，除了那些細密的孔洞，似乎還很堅固。