何維命令立刻得到了不折不扣地執行。
參與實驗的人都有隻爭朝夕的緊迫感，因為他們知道，在看不見的水下，那些細小的、蠕動的蛀蟲，無時無刻不在啃食著港口和船隊的根基。
短短一天之內，中心棧橋旁邊的海灘就被清空，被一排簡陋但堅固的柵欄圈了起來。
一塊巨大的木牌立在入口處，上麵用漢字寫著——“材料防蛀實驗場”，落款人是何維。
這裡，成為了整個上海港神秘的禁區。
一場針對“船蛆”的科學實驗就此展開。
試驗場被清晰地劃分為兩個區域。
西側是生物學家木青的領地。
何維幾乎將所有從銅都城帶來的陶罐和精密的青銅工具都撥給了她。
這裡儼然成了一個露天的“海洋生物實驗室”。
木青和她的十名助手展現出了銅都學宮畢業生的科學素養。
她們從被剖開的木樁中，小心翼翼地收集了數百條活體船蛆。
這些讓人頭皮發麻的生物，此刻卻成了她們眼中最珍貴的“研究樣本”。
她們搭建了數十個對照組。
有的陶罐裡裝著純淨的海水，有的裝著從“竹龍”引來的淡水，有的則是鹹淡水混合液。
她們將活體船蛆和新鮮的鬆木塊一同放入，日夜觀察，詳細記錄船蛆在不同鹽度環境下的生存狀態。
她們甚至設計了巧妙的遮光盒與加熱裝置，用以測試船蛆對光線和溫度的反應。
她們解剖了數十條船蛆，繪製出精細的內部結構圖，分析它的消化係統，試圖搞清楚它究竟是從木頭中獲取營養，還是僅僅是以木頭作為庇護所。
這裡的一切，都與港口熱火朝天的建設工地格格不入。
沒有震天的號子，隻有低聲的討論、紙筆摩擦的沙沙聲，以及偶爾從瓶瓶罐罐中傳來的細微聲響。
實驗場的東側，則由地質學家陳岩和老木匠林根共同負責，這裡更像是一個嚴謹的材料對照實驗。
一個巨大的木質框架被搭建在齊腰深的淺灘中，被分成了上百個獨立的格子。
每一個格子裡，都固定著一塊大小、厚度完全相同的木塊樣本。
這是樣本對照比較，看什麼材料能抵擋住船蛆的蛀蝕。
樣本一號，是未經任何處理的鬆木，作為基礎的參照組。
樣本二號，用魚油反複浸泡了三天三夜，渾身油光鋥亮。
樣本三號，被塗上了厚厚一層從內陸運來的、氣味刺鼻的黑色焦油。
……
除了木材，陳岩還將所有已知的石材也納入了測試範圍。
他讓工匠將花崗岩、石灰岩、甚至是從熔爐裡取出的廢棄爐渣，都打磨成與木塊一樣的大小，固定在框架上。
他想知道，到底有沒有一種材料，是這些蛀蟲絕對無法蛀蝕的。
在所有樣本中，最耗費功夫的，是何維親自設計的第99號和第100號樣本。
他讓工匠坊裡手藝最好的銅匠，耗費了整整兩天時間，將一塊青銅錠硬生生地捶打、延展成一片極薄的銅皮。
銅皮薄如紙張，卻依舊堅韌。
他用這片銅皮，小心翼翼地將一塊鬆木樣本包裹得嚴嚴實實，不留一絲縫隙，並用細小的銅釘固定。
這，便是99號樣本。
而100號樣本，則是一整塊實心的青銅錠。
一切準備就緒，剩下的，便是交給時間。
在這場緊張的科研實驗之外，何維的工作則更為繁重。
他像一個高速旋轉的陀螺，每天的睡眠時間不超過兩個時辰。
清晨，他會第一個出現在工地上，檢查石基要塞的進度，解決施工中遇到的各種問題。
上午，他要去試驗場，聽取木青和陳岩的階段性彙報，根據他們的發現，提出新的實驗方向。
下午，他要和“神農司”的張武一起，去那片從沼澤中開墾出的千畝良田，規劃水利灌溉係統，為即將到來的春耕做準備。
傍晚，則是屬於港口商業的時間。
他需要聽取貿易的彙報，解決商業糾紛，並製定不斷完善的貿易稅收和港口管理法案。
人們都以為老師的精力仿佛無窮無儘，隻有何維自己清楚，巨大的壓力和對未知的憂慮，正像船蛆一樣，啃食著他的內心。
時間一天天過去，春天來臨，又悄然逝去。
三個月後，試驗場終於迎來了第一次成果檢驗。
這一天，何維召集了所有部門的負責人，來到了試驗場東側的材料測試區。
當人們將那上百塊樣本從海水中一一撈起時，結果是如此的直觀，又如此的震撼。
那塊未經任何處理的一號鬆木樣本，已經幾乎被蛀成了海綿狀，用手輕輕一捏，就化作了一堆濕漉漉的木屑。