第一天的工作進行得異常順利，傍晚時分，當所有小隊返回營地時，他們帶回了滿滿兩大陶罐的海漆。
看著那粘稠的、如同血液般的液體，所有人的眼中都閃爍收獲的光芒。
何維檢查了所有小隊的人員和工具，確認無誤後，才宣布收工。
然而，到了第二天，當石木例行清點各隊帶回的海漆和人員時，他的眉頭緊緊地皺了起來。
“第十三小隊怎麼還沒回來？”他問身邊的衛兵。
“報告長官，一個時辰前還看到他們在西邊的山坡上采集，可能是走得遠了點，想多采一些吧。”一名衛兵回答。
石木點了點頭，沒有多想。
可直到夜幕徹底降臨，營地裡升起了篝火，那失聯的第十三小隊，依舊沒有蹤影。
“出事了。”何維的聲音在石木身後響起。
石木心中一沉，立刻點齊了一支二十人的搜尋隊，打著火把，進入了漆黑的森林。
他們在第十三小隊負責的區域，仔細搜尋了整整一夜。
最終，在黎明時分，他們在一棵巨大的漆樹下，找到了答案。
三隻用來收集海漆的竹筒，散落在地上，裡麵盛著小半筒已經開始凝固的漆液。
兩柄用來劃開樹皮的青銅小刀，也插在旁邊的泥土裡。
除此之外，再無他物。
沒有血跡，沒有搏鬥的痕跡，甚至連三個人留下的腳印，都在某一個位置憑空消失了。
他們就像是被一隻無形的大手，從地麵上悄無聲息地抹去了一般。
三名大活人，就這麼消失了。
這個發現，讓所有搜尋隊員的心中都布上了陰雲。
回到營地，石木將情況向何維做了彙報。
營地裡的氣氛瞬間變得緊張起來，水手們交頭接耳，臉上寫滿了恐懼。
“所有采集工作暫停一天！”何維當機立斷，“所有人待在營地，加固防禦！石木，你帶兩隊人，白天再去仔細搜尋一遍，範圍擴大到方圓五裡！看看能不能找到任何蛛絲馬跡！”
然而，白天的搜尋依舊一無所獲。
那三名隊員，如同滴入大海的水珠，消失得無影無蹤。
恐慌的情緒開始蔓延。
“會不會是他們遇到了什麼野獸，被拖走了？”有人猜測。
“不可能！”石木立刻否定道，“再厲害的野獸，拖走三個人，不可能一點痕跡都不留下！”
“那會不會是，這座島上有什麼不乾淨的東西？”一個膽小的水手用顫抖的聲音說道。
這個猜測，得到了不少人的附和。
未知的，總是最可怕的。
為了穩定人心，何維立刻當眾發話：“大家給我記住了，這世上沒有鬼怪。從今以後，我的隊伍裡禁止談論鬼怪，違者重杖二十。”
到了第三天，為了穩定人心，也為了儘快完成采集任務。
何維頂著壓力，下令恢複采集海漆的作業。
但這一次，他製定了嚴格的規則。
所有小隊的工作範圍不得超出營地一裡，必須始終保持在彼此的視線範圍之內。
每隔半個時辰，各小隊之間必須用號角聲相互聯絡一次。
然而，詭異的陰影，並沒因為這些嚴密的防範措施而退去。
就在那天下午，驚悚的一幕再次發生。
“嗚——”
負責在東側警戒的第八小隊，準時吹響了聯絡的號角。
負責回應的第七小隊，就在他們不到兩百米外的地方。
第七小隊的隊長是一名經驗豐富的老兵，他舉起號角，正要吹響。
就在他吸氣的瞬間，他眼角的餘光似乎瞥見身後的樹冠上，有一個巨大的陰影一閃而過。
他猛地回頭，卻什麼也沒看到。
隻有漆樹的紅色葉子，在微風中沙沙作響。
“難道是錯覺？”他嘀咕了一句，重新將號角湊到嘴邊。
可就在這時，他聽到了身邊那名年輕水手短促而壓抑的驚呼聲，像是被人死死捂住了嘴巴。
他再次回頭。
剛才還站在他身後的另一名衛兵同伴，不見了！
隻剩下那名年輕的水手，臉色煞白，渾身抖得像篩糠，伸手指著上方，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、仿佛被扼住脖子的聲音，一個字也說不出來。
老兵下意識地抬頭望去。
茂密的、血紅色的漆樹枝葉間，空空如也。
一片漆樹的葉子，正緩緩地打著旋兒，飄落下來。
而在那片葉子的表麵，似乎還掛著一根晶瑩的、半透明的、正在微微反光的絲線。
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