“但是，”一直跟在旁邊的林沐，此時卻指著沙盤上那片代表著礁石的紅色石子，提出了一個更棘手的問題，“老師，基底是找到了，可我們對這裡的大海一無所知。我們的船塢牆壁要建多高，才能抵禦最大的風暴潮？我們的水閘，要做多高多厚，才能在漲潮時，將海水擋在閘門外？”
她的問題，讓剛剛因找到地基而興奮起來的氣氛，瞬間冷卻了下來。
是啊，大海是活的。
它有呼吸，有脾氣，有自己的節律。
不了解它的節律，任何宏偉的工程，都可能在它的一次憤怒中，化為齏粉。
何維的目光，越過眾人，最終落在了那個一直默默站在角落裡，皮膚被海風和烈日雕刻出深刻皺紋的老水手身上。
“王波。”
“在，老師。”王波立刻上前一步。
“接下來的一個月，我有一個更重要的任務要交給你。”何維的聲音裡帶著一種鄭重，“你手下的活兒都停下，船也不用修了。我需要你帶領幾個最細心、最耐得住寂寞的年輕人，什麼都不用乾，就在我們選定的那片礁石岸邊，去觀測潮水的漲落。”
王波點了點頭，立刻開始了觀測的工作。
他挑選了一根筆直堅固的巨竹，將它深深地打入那片天然礁石的縫隙中，再用碎石和泥灰將其根部徹底固定。
然後，他用青銅小刀，在竹竿上，從下至上，每隔一掌寬，就刻下了一道清晰的橫線，總共刻了十五道。
這是上海港，也是這個時代，第一根原始而的“潮汐尺”。
他將自己手下那十二名年輕水手，分成了三班，每班四人。
從日出到日落，再到下一個日出。
十二個時辰，二十四小時，不間斷地守在這根“潮汐尺”旁。
他們的任務隻有一個：每隔半個時辰，就將海平麵在標杆上所處的位置，記錄在竹漿紙上。
還要記錄下當時的天氣，風向，以及天空中月亮的形態。
於是，日複一日。
年輕的水手們頂著烈日，冒著風雨，守著那根孤零零的竹竿。
他們看著潮水一次次地漲起，又一次次地退去。
白班的人，將記錄著數據的竹簡和一根燃燒的火把，鄭重地交給夜班的同伴。
木炭在竹漿紙上劃過時發出的“沙沙”聲，與潮水聲相得益彰。
時間，就在這周而複始的觀察與記錄中，悄然流逝。
一個月後，在乾船塢選址那片平坦的沙地上，上百張寫滿了各種符號和刻度的竹漿紙，被整齊地鋪開。
王波赤著腳，在那一片沙地上緩緩走動。
他那雙飽經風霜的眼睛，掃過那些看似雜亂無章的數據，腦海中卻漸漸浮現出了一幅清晰的、充滿了韻律的圖景。
“老師，您看。”他指著其中一張竹漿紙上那個用木炭畫出的、圓圓的滿月標記，“這是十五那天。您看這根線，”他的手指劃向記錄水位的刻度，“那一天裡，潮水漲得最高的時候，淹到了標杆上的第七道刻度。”
他又拿起另一張竹漿紙，上麵畫著一輪新月。“這是初一。潮水同樣漲到了第七道刻度。這兩天，是一整個月裡，潮水最凶的時候，我叫它‘大潮’。”
緊接著，他又挑出了另外兩片竹簡。
“再看這兩天，”他指著竹簡上那上弦月和下弦月的標記，“初八和二十三，潮水退得最厲害，漲潮時，水麵剛剛沒過標杆最下麵那一道刻度。這兩天，潮水最溫柔，我叫它‘小潮’。”
他的手指，最後落在了那些記錄風向的符號上。
“而且，我發現，隻要刮起東南風，就算是小潮的日子，潮水也會比平時高上半個刻度。但要是刮西北風，就算是大潮，那潮頭也會被壓下去一些。”
王波的話，沒有一句複雜的術語，卻將大海那看似變幻莫測的呼吸節律，清晰地呈現在了每一個人麵前。
“月亮，風，”林沐的眼中爆發出前所未有的光芒，“原來是這樣！大海的潮水，和天上的月亮，和吹拂的風，都有關係！”
林沐將那些原始的數據，謄抄到自己那張更精密的竹漿紙冊上。
何維的臉上，露出了欣慰的笑容。
他看著那些因為這一個月的枯燥工作而曬得黝黑的沉默水手，高聲宣布道：“王波和他的觀測隊，完美地完成了任務。他們為我們接下來的工程，提供了寶貴的數據！每人獎勵五枚銅都幣！”
歡呼聲，瞬間響徹了整個海灘。
那些年輕人激動地將老水手王波拋向了空中。
而何維，則走到了正在奮筆疾書的林沐麵前。
“林沐。”
何維指著那片被礁石環繞的、未來的乾船塢區域，下達了新的命令：