第二天清晨，何維召集了上海港的所有核心成員。
林沐、陳岩、王波、張武，以及船舶司和移民司的負責人，都帶著凝重的表情聚集在議事廳裡。
他們都以為，經過一夜的思考，何維終於準備接受現實，開始討論如何“勒緊褲腰帶”過日子了。
林沐甚至已經準備好了更詳儘的削減方案。
畢竟隻過去一夜，就算是神仙也不可能在這麼短的時間內找到真實可靠的財源。
然而，何維的第一句話就讓所有人愣住了。
“昨天林沐說的話，我思考了很久。節流，確實是一條路。但不是我們的路。”他平靜地掃視眾人，“從今天起，所有工程不僅不能停，還要加快。所有對移民的承諾，不僅要兌現，還要做得更好。”
議事廳內一片嘩然。
林沐霍然起身，臉上滿是難以置信的神情：“難道老師您真的找到了財源？”
何維轉過身，嘴角勾起一抹神秘的弧度。
從不起眼的角落裡，拿起一塊灰撲撲的、散發著苦澀腥氣的灘鹽塊。
“這就是我們上海港的財源。”他將灘鹽塊舉到眾人麵前。
短暫的寂靜後，議事廳裡響起一陣壓抑不住的騷動。
“灘鹽？”王波瞪大了眼睛，臉上寫滿了質疑，“老師，這東西五十斤才一個銅幣，比泥巴還便宜。運到銅都城去賣，連船工的薪水都付不起啊！”
“而且它又苦又澀，根本沒法直接吃，”陳岩皺著眉補充道，“彭頭山城的種田人寧願用草木灰，也不用這玩意兒調味。”
“大人，軍隊裡從不用那東西處理肉食。”張武也搖頭，“我們隻用它來處理皮革。”
林沐更是怔住了，她呆呆地看著何維手裡的那塊灘鹽，仿佛在看一個天大的笑話。
她以為老師會提出什麼驚天動地的方案，結果卻拿出了一塊最沒有價值的灘鹽。
一種巨大的失望和不解湧上心頭。
她覺得老師是在用一個不切實際的幻想，來回避她提出的那個尖銳而現實的問題。
“老師，”她的聲音裡帶著一絲顫抖，像是理論被徹底顛覆後的迷茫，“您是認真的嗎？常識告訴我們，海裡出來的鹽，就是這個樣子。它不值錢的。”
“常識？”何維咀嚼著這個詞，眼神變得銳利起來，“在銅都城出現之前，常識是人餓了隻能打獵。在青銅出現之前，常識是石頭就是最堅固的東西。林沐，我們一路走來，就是為了打破這些所謂的‘常識’。”
他將那塊灘鹽放在桌上，發出“咚”的一聲悶響，像是在所有人的心上都敲了一下。
“我承認，你們說得都對。”何維的目光掃過每一個人，“以它現在的品質，確實一文不值。”他話鋒一轉，語氣中充滿了自信，“但是如果我能讓它變得比雪還要白，比銅都城的岩鹽還要純淨，沒有任何苦澀味道呢？”
這句話，如同一道驚雷，在議事廳裡炸響。
所有人都被震住了。
把又臟又苦的灘鹽，變得比銅都城的岩鹽還要好？
這已經不是技術了，這是神話，是點石成金的巫術！
林沐她使勁地搖頭，嘴唇翕動，她所有學過的知識都在告訴她：這不可能！絕對不可能！
“老師！”她上前一步，幾乎是在懇求，“請您麵對現實！灘鹽就是灘鹽，它代表著低劣和廉價！您不可能把它變成岩鹽！我們改變不了它的本質！”
“是嗎？”何維看著她，反問了一句，“如果，我能呢？”
何維沒有給他們猶豫的時間，轉身便向議事廳外走去。
“走吧。帶上工具，跟我去海邊。”
半個小時後，何維帶著眾人出現在上海港東側那片廣闊的泥質灘塗上。
何維走在最前麵，林沐、陳岩、王波、張武，這些往日裡發號施令的人物，此刻卻像一群學生，扛著鏟子和木桶，深一腳淺一腳地跟在何維身後，臉上寫滿了迷茫。
這裡的灘塗平坦得如同鏡麵，一直延伸到海天相接之處。
漲潮時留下的一個個淺水窪，在陽光下閃著粼粼波光。
空氣中彌漫著海風特有的鹹腥與潮濕。
“老師，我們來這裡做什麼？”陳岩終於忍不住問道，他是地質勘探的專家，可他實在看不出這片除了泥巴就是淺水灣的地方有什麼價值。
何維停下腳步，用腳在濕潤的泥地上劃出了一個巨大的長方形，他的命令簡單而直接，不帶任何解釋。
“第一步：挖溝納潮。”
“沿著我畫的線，挖一條半米深的溝渠，一直連通到那邊最高的潮位線。”
眾人雖然不解，但還是遵從命令開始動手。
青銅鏟切開柔軟的泥土，一條曲折的水道很快便成型。
當最後一鏟泥土被挖開，遠處一個較大的潮池裡，渾濁的海水立刻歡快地順著溝渠流淌進來，緩緩注滿了那個由何維親自劃出的巨大矩形池。
這就是最簡單的“納潮池”，一個接收海水的容器。
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“就這樣？”王波看著那池淺淺的渾水，更迷惑了，“老師，這不就是個大水坑嗎？”
何維沒有回答，隻是走到納潮池旁，又劃出了幾個相連的、更小也更淺的池子。