“還有一種,是靠蚊子咬來傳染的。得病的人會一陣一陣地發冷,冷得全身打哆嗦,牙齒都在打架。然後又會突然發高燒,燒得滿臉通紅。這樣冷一陣、熱一陣,反複折磨人。這是瘧疾,也叫‘打擺子’。”
木青立刻排除:“也不是。我們的病人沒有這種冷熱交替的症狀。”
排除了以上溫和的傳染病,剩下的每一個都代表著大規模的死亡。
何維的聲音變得更加乾澀。
“有一種,跟老鼠有關。”他停頓了一下,仿佛在回憶某個極其恐怖的畫麵,“病人也是突然就發起高燒,胡言亂語。最嚇人的是,他們的脖子下麵、大腿根這些地方,會鼓起一個一個硬邦邦的、雞蛋大的疙瘩。那些疙瘩會變得又黑又紫,最後爛掉。人死的時候,全身的皮膚都會變黑。這是恐怖的鼠疫。”
木青聽到“雞蛋大的疙瘩”時,身體猛地一震,眼中閃過一絲恐懼。但她還是立刻追問:“老師,您確定人身上真會長那麼大的‘疙瘩’嗎?”
“是的,”何維答道,“得了鼠疫就會長,這是鼠疫最明顯的特征。”
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木青立刻搖頭,語氣雖然堅定,但聲音裡卻帶著一絲後怕:“那也不是鼠疫。老師,我檢查過死者和所有重病的患者,他們都沒有出現您說的這種可怕的‘腫塊’。身體也沒有變黑。”
這些都不是,那會是什麼呢?
還有什麼呢?
此刻,何維無比痛恨自己當初為什麼不多看幾本醫學書。
木青看到何維冥思苦想的神情,知道她的老師在努力,便安靜地坐在旁邊,不去打擾他。
何維沉默好久,苦苦回憶著一百多年前那些碎片化的記憶。
忽然,他又想到了一種傳染病。
“木青,還有一種傳染病叫霍亂。”何維艱難地組織著語言,“它來得比之前所有說的都要快,都要凶。得病的人,會不停地吐,不停地拉,吐出來的東西沒什麼味道,拉出來的就像淘米水一樣,是灰白色的。”
說到這裡,何維看了一眼帳篷角落裡那個處理排泄物的木桶,記憶中隻鱗片爪的碎片信息逐漸拚湊完整,“病人會在極短的時間裡,變得皮包骨頭,皮膚像風乾了一樣,沒有一點彈性。對了,他們不是被病痛折磨死的,更像是身體裡的水分流乾了而死。”
這段關於霍亂症狀的直白描述,像一把鑰匙,精準地插進了木青腦中那把最複雜的鎖裡!
木青的身體,猛地一震。
米湯水一樣的排泄物!
皮膚失去彈性!
不是病死,而是“流乾”而死!
所有的一切,都和她親眼觀察到的細節,完美地吻合了!
她腦海中所有的線索、觀察、推論,在這一刻,都被這段精準的描述徹底引爆!
“就是霍亂!”她的聲音因為激動而微微顫抖,“老師,其他的都不像!隻有這您說的這個霍亂,每個細節,都對得上!”
找到了!
木青的眼中,閃爍著恍然大悟的光芒,她的呼吸變得急促,因為找到了答案而極度興奮!
緊接著,她的思維繼續跳躍,根據何維提示的線索進行推論。
“老師!我明白了!”她激動地抓住何維的手臂,“這種病,它最致命的地方,不是看不見的‘毒素’,而是您剛剛描述的脫水!病人不是被毒死的,是身體裡的水被流乾了而死的!”
“那麼,”她的大腦在高速運轉,“治療的關鍵……”
她猛地抬起頭,和何維的目光撞在了一起。
兩人,幾乎異口同聲地說出了答案:
“補水!”
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