清岩之渠的建成，如同一針強心劑，讓上海港這具年輕而強壯的軀體，徹底煥發出了前所未有的生機。
城市以肉眼可見的速度蓬勃發展著。
何維規劃的硬化路網，在林沐和陳岩的帶領下，如同蛛網般在城區內鋪開。
平整的石板路取代了泥濘的土路，滿載貨物的四輪馬車在其上暢行無阻，將鹽場生產的“雪鹽”和工坊燒製的磚瓦，高效地運往碼頭和城市的各個角落。
木青建立的公共衛生體係，正在深刻地改變著每一個上海港人的生活習慣。
乾淨的飲用水通過支渠流入家家戶戶，人們學會了飯前便後用皂角洗手，城市裡再也聞不到隨處可見的汙穢與惡臭。
少年李虎最喜歡做的事情，就是放工後，去城中心的公共浴場，跳進溫熱的池子裡，洗去一身的疲憊與汗水。
這種在過去隻有銅都城富人才能享受的待遇，如今成了他這樣最普通的工人都能擁有的日常。
人口、財富、健康——這三項衡量一個文明生命力的核心指標，在上海港正以前所未有的速度攀升。
上海港的硬件基礎，已經初步奠定。
……
一個陽光燦爛的午後，議事廳內，何維召集了上海港建立以來的核心成員，甚至提前把駐守血漆島的石木也叫回來了。
林沐、陳岩、木青、王波、張武、石木，甚至還有從工地上成長起來的工人領袖李山，根據何維的指令全部到齊。
他們帶著一絲疑惑，安靜地坐在長桌旁，等待著何維宣布新的任務。
何維的目光，緩緩掃過在場的每一個人。
“各位，”他開口，聲音沉穩，“在大家的共同努力下，上海港已經走上了正軌。但我們的管理，還停留在一個初級的階段——我說，你們做。我希望有所改進。”
他頓了頓，拋出了一個讓所有人都始料未及的決定。
“我決定，提前授予你們公民的身份。”
公民？
這個詞，讓所有人都為之一愣。
在銅都城，公民是一個極其崇高的身份，它意味著擁有參與城市管理的權力、並承擔相應責任。
“老師，”林沐第一個開口，眼中帶著不解，“現在就授予公民權，是不是太早了？我們的城市還很年輕。”
“不早了。”何維搖了搖頭，“上海港不能隻靠我一個人的命令來運轉。它需要更多的人，來分擔責任，參與決策。”他的目光掃過在場的每一個人，“而你們，就是上海港第一批當之無愧的公民。”
何維的目光落在李山的身上。
這個在瘟疫中表現出堅韌與擔當的工人領袖，此刻正因為緊張和激動，雙手緊緊地攥著衣角，黝黑的臉龐漲得通紅。
“李山，你或許沒有林沐的智慧，沒有木青的醫術，但你在最危難的時刻，保護了你的弟兄。因此，我破格授予你公民資格。”
李山的身體猛地一震，他霍然起身，眼中噙著淚水，聲音顫抖：“何維大人……我……我隻是個挖土的……”
“建設者，是這座城市最榮耀的身份。”何維肯定地說道。
在場的所有人，都被何維這番話深深地觸動了。
一種前所未有的榮譽感在他們心中油然而生。
何維繼續說道：“三天後，我們將召開上海港第一屆公民大會。在大會上，我們將正式確立上海港的管理部門。更重要的是，”他的聲音變得無比莊重，“我們將選舉出上海港的第一執政，以及各個部門的司長。”
“第一執政將是這座城市的最高行政官，負責統領各司，處理日常政務。”何維解釋道，“第一執政和所有司長，任期均為五年。五年後，我們將再次召開公民大會，進行新的選舉。這將成為上海港基礎製度。”
“在這次選舉中，”何維的目光掃過每一個人，一字一頓地說道，“沒有提名，沒有指定。每一位公民，都有權選舉，也有權被選舉。你們將通過不記名的方式，投出你們神聖的一票。我將和你們一樣，隻是一個擁有投票權的公民。”
……
三天後，公民廣場上，人山人海。
在萬眾矚目中，上海港第一屆公民大會，正式開始。
何維首先將八塊青銅公民牌，鄭重地交到了林沐、陳岩、木青、王波、張武、石木、李山以及他自己的手中，在所有民眾的見證下，確認了上海港第一批八位公民的身份。
隨後，他親自劃定出一個由海岸衛隊守衛的獨立投票區。
投票區中央，擺放著一個巨大的、繪有上海港徽記的密封陶甕，甕口隻留下了一道狹長的縫隙。
“選舉現在開始。”何維宣布道，“首先，選舉上海港第一執政。八位公民，請依次進入投票區，將你們心中唯一的人選，寫在木牌上，投入票甕。”
整個廣場瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在那片小小的投票區。
這是一個曆史性的時刻。
八位公民，依次走進那片被嚴肅氣氛籠罩的區域。
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林沐深吸一口氣，接過一塊光滑的小木牌和一支木炭筆。
她猶豫了片刻，筆尖在空中懸停。
最終，她還是寫下了那個在她心中代表著絕對權威的名字，投入了票甕。
木青、陳岩、王波、張武、石木、李山，依次完成了投票。
他們臉上都帶著一種從未有過的、決定曆史的鄭重。
當最後一位公民——何維自己，也投下他那一票後，唱票正式開始。
兩名德高望重的老工匠，在所有人的注視下，合力將沉重的陶甕抬到高台上，當眾砸碎。
八塊寫著名字的小木牌，散落而出。
“何維大人！”唱票員拿起第一塊木牌，高聲喊道。
台下，民眾爆發出熱烈的歡呼。
“何維大人！”第二塊木牌。
歡呼聲更加熱烈。