何維力排眾議，將李虎那群熱血上頭的“開拓二代”納入開拓團的決定，在整個上海港的社會階層中，激起了久久不散的議論。
以李山為代表的“第一代開拓者”，雖然不舍孩子的遠行，對變幻莫測的大海依舊滿心擔憂。
但既然何維發話了，他們也不再反對。
孩子終究要長大，要尋找他們自己的人生。
李山他們的擔憂和焦慮，在看到堅固的探索號，以及充足的物資後，慢慢變成了一種混雜了自豪與釋然的複雜情緒。
他們看著自己的兒子昂首挺胸地走進開拓者的隊伍，仿佛看到了自己年輕時的影子。
而那些新移民們，則徹底地放下了心中最後一絲顧慮。
司長的兒子都衝在了最前麵，這支開拓團，還有什麼不值得他們賭上一切去追隨的？
一種前所未有的、跨越了階層與出身的凝聚力，在這支年輕的開拓團中悄然成型。
他們不再是一群為了生計而奔波的烏合之眾，他們是一支真正懷揣著共同理想與榮耀的遠征軍。
……
兩個月後，一切準備就緒。
一個風和日麗的清晨，上海港的碼頭上，鑼鼓喧天，人山人海。
五十個家庭，共計三百一十五人組成的龐大開拓團，穿著嶄新的亞麻布製服，昂首挺胸地集結在碼頭上，接受著全城民眾的祝福。
在他們的身旁，停靠著那艘將要承載著他們所有希望與未來的龐然大物——“探索號”。
這艘經過了特殊改裝的大型海船，比聯盟內任何一艘現役的船隻都更龐大，也更堅固。
它的船身線條流暢，龍骨使用了最好的硬木，關鍵的連接處都用青銅進行了加固。
三根高聳的桅杆上，掛著由多層亞麻布縫製的、足以應對遠洋風暴的硬帆。
木青站在“探索號”高大的船首像下，一身合體的勁裝，將她那婀娜的身姿，勾勒得淋漓儘致。
她的臉上，已經看不到曾經的陰鬱與脆弱。
更多的是開拓團總督的沉穩而堅毅。
她的目光掃過下方那一張張年輕而又充滿朝氣的臉龐，心中五味雜陳。
李虎，那個曾經在木青麵前哭訴著“不想活在父輩影子裡”的少年，此刻正驕傲地站在隊伍的最前列，眼神中充滿了對未來的無限憧憬。
那些來自銅都學宮的年輕畢業生。
他們正興奮地討論著，猜測著血漆島上可能會有哪些從未見過的奇特植物。
這兩個月裡，木青將所有的精力都投入到了這支隊伍的組建與訓練中。
她用自己的專業知識，教會他們如何在野外辨認方向，如何處理緊急的外傷，如何在陌生的環境中尋找可以利用的資源。
在這個過程中，她與這些將身家性命都托付給她的開拓者們，建立起了一種超越了普通上下級關係的、近乎家人的深厚情感。
漸漸地，她個人的那點情傷，在帶領三百多人奔赴未知的使命麵前，似乎也變得不那麼痛了。
何維與林沐，以及其他的公民，站在歡呼人群的最前方。
看著眼前這支精神抖擻、裝備精良的開拓團，林沐的心中，也充滿了作為執政官的驕傲。
這支船隊，凝聚了乾船塢的造船能力，以及整個上海港豐厚的實力。一切都顯得那麼完美。
然而，命運總是在最關鍵的時刻，露出它那難以捉摸的、充滿了惡意與玩笑的另一麵。
……
就在起航的前一天深夜。
老水手王波的副手，衝進了正在連夜舉行最後一次出航會議的議事廳！
“何維大人，不好了，王波司長病了。”
“什麼？”
議事廳內，所有人霍然起身！