“招募？”李虎的眼睛猛地亮了起來，仿佛一頭嗅到血腥味的獵豹，之前的頹唐一掃而空，“您的意思是，我們去把那些野人，找出來，讓他們加入南洋？”
“沒錯。”何維點頭，他的目光沉著而堅定，“但他們不是‘野人’，他們是這片土地的原住民。我們要以平等的姿態，去邀請他們加入我們的城市。”
陳啟的思維則迅速切換到了工程學角度：“大人，這意味著我們需要一支能夠長期在內陸活動的探險隊。雨林的環境遠比我們想象的複雜，到處是沼澤、瘴氣、毒蟲、猛獸，後勤補給會是天大的難題。”
“我同意。”冷靜的木青補充道，“而且，我們對本地的部落一無所知。他們的語言、習性、社會結構、是敵是友，都是未知數。貿然接觸，風險極高。”
眾人的討論再次熱烈起來。
但這一次，不再是迷茫和無力。
而是圍繞著一個清晰的目標，開始進行理性的、建設性的風險評估和準備。
何維靜靜地聽著，等到所有人都發表完意見，他才緩緩開口。
“你們說的困難都存在，但我們必須走出去，去探索這片土地。”
“我決定，立刻啟動‘招募者計劃’。”
他環視著眾人，目光逐一掃過每一位核心成員的臉。
“我們將組建南洋第一支遠程探險隊，由我親自帶隊。我們的任務不是征服，是‘招募’。我們帶去的不僅是武器，更是鹽、是陶器、是醫藥，是一種他們前所未見的生活方式。”
“我們要讓本地的土著明白，加入南洋，不是被奴役，而是走向新生。”
他的話語，徹底點燃了在場所有人心中的火焰。
這是他們追隨何維，一路從銅都城、從上海港，跨越無儘大海來到這裡的根本原因。
永遠在創造，永遠在前進。
“我加入！”李虎第一個站了起來，胸膛挺得筆直。
“算我一個！”陳啟毫不猶豫。
“我的知識，或許能在雨林裡派上用場。”木青也表態了。
……
“招募者計劃”一經公布，在整個南洋都引起了巨大的轟動。
三百多人的小城，爆發出驚人的熱情。
幾乎所有符合條件的青壯年都踴躍報名，希望能成為這支光榮隊伍的一員。
但何維的挑選標準極為嚴苛。
經過層層選拔，一支由十七人組成的精銳探險隊正式成型。
何維是探險隊無可爭議的領袖和最強大的戰士。
木青是副隊長兼首席科學家，負責記錄沿途的一切動植物信息，處理傷病，並評估潛在接觸部落的健康狀況。
李虎是斥候官，他帶領五名經驗豐富的獵手，負責偵查和警戒。
後勤與工程總管是陳啟。
他帶領三名最優秀的工匠，負責裝備維護、搭建臨時宿營地和繪製地圖。
剩下的成員，則是從全城選拔出的追蹤好手、攀爬專家和強壯的戰士。
在名單的末尾，有兩個特彆的名字。
其中一個，是那個從雲豹圍獵中逃脫回來報信的年輕人，綽號叫“快腿”。
他是個孤兒，一直沒有名字。
何維親自將他叫到麵前。
“‘快腿’你的奔跑速度是探險隊中最快的，你將承擔偵察和通訊的任務。”何維看著他，溫和地說，“我給你起個名字，就叫‘呂宋’吧。希望你能和這個名字一樣，被後世銘記。”
年輕人激動得滿臉通紅，對著何維深深地鞠了一躬，聲音因為激動而顫抖：“謝謝大人！我呂宋，絕不辜負您的期望！”
另一個名字，則是木青的學生劉萱。
她是一個心思細膩、觀察力敏銳的年輕女孩。
在植物學和樣本處理上展現出了過人的天賦，將作為木青的助手隨行。
隊伍組建完畢，接下來便是為期半個月的武裝準備。
南洋的工坊區，以前所未有的效率高速運轉起來。
這一次的目標，不是生產生活用品，而是為“招募者”打造一套足以征服熱帶雨林的單兵裝備。