洞穴內，光線昏暗。
火把燃燒時發出的“劈啪”聲，在死寂的洞穴裡顯得格外清晰。
每一次炸響，都仿佛在叩問著岩壁上那些無聲的恐懼。
空氣中，那股混合著血腥、腐敗和長久未曾通風的腥臊氣味，愈發濃重。
壓得人有些喘不過氣。
所有人的目光，都聚焦在那片粗糙的岩壁上。
“老師，這是血。”木青的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
她用一根細長的樹枝，小心翼翼地從壁畫上刮下了一點點暗紅色的粉末，湊到鼻尖下輕輕一嗅。
“應該是某種大型野獸的血，混合了研磨後的紅色礦石粉。血作為黏合劑，礦石粉用來增色。看這乾涸的程度，這幅畫，應該是在他們離開前不久才畫上去的。”
她冷靜的分析，卻讓這幅畫的內容顯得更加驚心動魄。
那不成比例的巨大蛇形生物，那四散奔逃、不成形狀的火柴人，那被血盆大口吞噬的絕望……
這不是一幅記錄曆史的壁畫，更像是一場獻給恐懼的倉促祭祀，或是一聲留給後來者的淒厲警告。
“一條蛇，能長到這麼大？”李虎皺著眉頭，臉上滿是懷疑。
他從未見過能生吞活人的巨蛇，更遑論畫上這般如同小山般的怪物。
“藝術源於生活。”陳啟在一旁沉吟道，“也許，襲擊他們的隻是一條體型稍大的網紋蟒，但在他們極度的恐懼之下，就被想象成了這樣的怪物。”
眾說紛紜。
但無論真相如何，有一點可以肯定：這個部落，正活在一種巨大的、持續的恐懼之中。
他們將這種恐懼神化，刻在了他們賴以為生的洞穴最深處。
何維沒有參與討論，他隻是靜靜地看著那幅壁畫，眼神深邃。
仿佛能穿透岩石，看到當初那個蜷縮在火光中，用顫抖的手，蘸著獸血，一筆一畫記錄下族人夢魘的原始人。
這是一種最原始的、對未知的敬畏。
突然，何維的身體微微一僵。
那是一種極其細微的變化，幾乎無人察覺。
就像一頭正在假寐的猛虎，耳朵突然捕捉到了一絲風吹草動，全身的肌肉都在皮毛之下，瞬間進入了蓄勢待發的狀態。
不是聲音。
也不是氣味。
而是一種感覺。
一種被窺視的感覺。
仿佛在他們走進這個洞穴的瞬間，就有無數雙眼睛，從四麵八方的黑暗中，無聲地將他們鎖定。
洞穴外的蟬鳴，似乎在這一刻，出現了零點幾秒的停滯。
風吹過樹葉的“沙沙”聲，也變得不再那麼自然。
何維的目光緩緩地從壁畫上移開，狀似不經意地掃過洞口那片被陽光切割得支離破碎的光影。
又掠過洞穴深處那些火把光芒無法觸及的、更深沉的黑暗角落。
他什麼也沒看到。
但他知道，有人來了。
不是敵人，至少現在不是。
這些目光裡，沒有殺意，沒有貪婪。
隻有濃得化不開的恐懼，和一絲小心翼翼的好奇。
那些躲在黑暗中的某種人類，此刻就像一群受驚的食草動物。
躲在自認為安全的草叢後，窺探著闖入領地的未知生物。
既害怕，又忍不住想要看清對方的模樣。
“所有人，保持原位，不要亂動。”何維的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“收起你們的手弩，不要做出任何有攻擊性的動作。”
命令來得突兀。
隊員們雖然不明所以，但出於對何維的絕對信任，立刻停止了交談。手中的手弩也垂了下來，搭在了手臂上。
整個探險隊，從一支精銳的戰鬥小隊，變成了一群正在參觀古跡的旅人。
隻有木青和陳啟，從何維那細微的眼神變化中，猜到了什麼。
他們的心，瞬間提到了嗓子眼。
“大人……”陳啟剛要開口。
何維卻抬起一隻手，製止了他。
他緩緩地，一步一步地，朝著洞口走去。
他的步伐很慢，每一步都踩得很實，發出的聲音不大，卻有一種獨特的、安撫人心的韻律。
這是一種姿態。
他在用自己的行動，向那些隱藏在暗處的眼睛，傳遞一個信息：我沒有敵意。
洞外的陽光，將他的身影勾勒出一圈金色的輪廓。
他走到洞口，停下腳步，解下腰間的水囊，仰頭喝了一口。
然後，他從背後的“竹骨藤網”裡，取出了一小塊用油紙包著的、烤得焦黃的鹿肉乾。
他當著所有“看不見的眼睛”，慢條斯理地撕下一條，放進嘴裡咀嚼。
他的動作不快，甚至可以說有些刻意。
他在展示，這些東西是食物，是無毒的。
做完這一切，他又做出了一個讓所有人都意想不到的動作。
他從懷裡，掏出了一個小小的、由鞣製過的獸皮縫製成的袋子。
袋子不大，隻有巴掌大小，鼓鼓囊囊的。
何維解開袋口的細繩，將袋子傾斜。