夜幕降臨，雨林褪去了白日的燥熱，被一層清涼的薄霧所籠罩。
曙光營地的臨時營區裡，篝火燃得正旺，橘紅色的火焰驅散了黑暗，也映照著一張張興奮而又疲憊的臉。
一場盛大的慶功宴，正在進行。
巨蛇的肉，經過清洗消毒，再進行反複的炙烤，成為了宴會的主菜。
對石器時代的部落而言，這樣體型巨大的獵物，本身就是神靈恩賜的象征。
更何況，這還是那條曾經帶給他們無儘恐懼的“地底之影”。
吃掉它，不僅僅是為了填飽肚子。
更是一種原始而又神聖的儀式——將恐懼吞噬入腹，化為自身的力量。
每一名尼亞人，都分到了一塊精心消毒和炙烤的蛇肉。
蛇肉上撒了雪白的精鹽。
尼亞人用一種近乎虔誠的姿態，小口地咀嚼著，感受著那粗糙而又充滿力量的肉質在舌尖融化。
仿佛吃下的不是食物，而是某種精神圖騰。
與尼亞人的拘謹和敬畏不同，曙光營地的隊員們則徹底放開了。
李虎光著膀子，胸口掛著一串用蛇牙穿成的項鏈，正手舞足蹈地向隊員們吹噓著他們在洞穴深處那場驚心動魄的血戰。
他的口才並不好，翻來覆去就是“何維大人一刀”、“那畜生真他娘的大”、“差點就回不來了”這幾句。
但配合著他那誇張的動作和劫後餘生的興奮勁兒，依舊引得眾人陣陣驚呼和喝彩。
呂宋和陳岩在一旁不斷地補充著細節，說到驚險之處，更是讓那些沒能參與行動的隊員們扼腕歎息，捶胸頓足。
骨，則一個人安靜地坐在角落裡。
他不再抱著那根代表著痛苦回憶的獸骨。
而是用一塊磨刀石，一遍又一遍地、無比珍視地打磨著那柄何維暫時借給他的青銅匕首。
他身上的瘋癲氣質早已蕩然無存，取而代之的是一種沉澱下來的、如同岩石般的堅毅。
木青沒有參與他們的喧鬨。
她正在一個單獨的帳篷裡，繼續為何維處理傷口。
帳篷內，一盞防風油燈提供了明亮而又穩定的光線。
何維赤裸著上身，露出了那具如同雕塑般完美，卻又布滿了大大小小新舊傷痕的軀體。
木青正低著頭，用一根磨得極細的骨針和處理過的獸筋，為他縫合著後背上一道最深的傷口。
她的動作輕柔而又精準，每一針落下，都像是最精準的外科手術。
帳篷裡很安靜，隻有獸筋穿透皮肉時發出的輕微“嘶啦”聲。
“你的縫合技術，越來越好了。”何維打破了沉默，語氣裡帶著一絲讚許，“比很多現代的實習醫生都要強。”
木青手上的動作頓了一下，沒有抬頭，隻是輕聲說道：“你的身體，也越來越不像人了。這麼深的傷口，換做是李虎，至少要流血昏迷。你卻隻是流了點血。”
她的語氣裡，沒有驚奇。
反而帶著一種淡淡的、難以言喻的疏離和擔憂。
她見證了何維太多的“非人”之處。
不老的容顏，超越極限的力量。
這一切，都在不斷地提醒著她。
眼前這個男人，與他們這些終將老去、會因傷病而死的凡人，是截然不同的存在。
他是神，而她是人。
人與神之間，隔著一條無法逾越的鴻溝。
何維感受到了她情緒的變化，沒有再繼續這個話題。
“嘶……”他故意吸了口涼氣，“輕點，神也是會疼的。”
木青嘴角微不可察地牽動了一下，緊繃的氣氛緩和了許多。
她沒有說話，隻是手上的力道，下意識地放得更輕柔了一些。
傷口處理完畢，木青打上最後一個結，用草藥混合獸油製成的藥膏均勻地塗抹在傷口上，最後用乾淨的亞麻布仔細地包紮好。
“好了。”她收拾著藥箱，“半個月內，不要再有劇烈的戰鬥。”
何維穿上衣服，活動了一下身體，感受著傷口處傳來的清涼。
“辛苦了。”他看著木青，“我的首席醫師，兼首席科學家。”
“我隻是做了我該做的事。”木青將目光投向了帳篷角落裡那個用藤蔓和軟皮包裹得嚴嚴實實的包裹。
那裡，放著何維在洞穴中最重要的收獲——月光石。
“你說的，那個能看見很小東西的‘放大鏡’，”她的眼中閃爍著對未知的好奇和渴望，“真的能做出來嗎？”
“當然。”何維笑了笑，“那會是一個開始。一個能讓你，也讓我們所有人，看到一個全新微觀世界。”
……
第二天清晨，狂歡後的營地，在一陣嘹亮的號角聲中蘇醒。
所有的隊員，包括宿醉未醒的李虎，都在最短的時間內完成了集結。
他們的對麵，七百多名尼亞人也早已在老巫師的組織下，整齊地站立著，等待著他們新神的指令。
何維走上一個臨時搭建的高台，他的身後，是木青、李虎、陳岩等核心成員。
他的目光掃過下方黑壓壓的人群。
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一邊是裝備精良、紀律嚴明、眼神銳利如刀鋒的“自己人”。
另一邊，是衣不蔽體、手持簡陋石器、眼神中充滿了敬畏與茫然的“新信徒”。
兩個文明程度截然不同的群體，就這麼突兀而又和諧地站在一起。
何維知道，融合這兩個群體，讓後者跟上自己的步伐，將是他接下來麵臨的最大挑戰。
“陳岩。”何維開口。
“在！”
“清點我們的戰利品，以及這幾天的消耗。”
“是！”
陳岩上前一步，展開了一卷用獸皮製作的簡易記錄冊，大聲地彙報起來。
他的聲音清晰而又洪亮，回蕩在山穀間。
“報告大人！姆魯山洞穴探索，我方參戰五人，重傷一人，輕傷四人，無陣亡！消耗手弩箭矢四十七支，燈油三皮囊，繩索五十米，抓鉤一個……”
這些數據，曙光營地的隊員們聽得明白。
他們知道，一場如此艱難的洞穴探險能取得零陣亡的戰績，簡直就是奇跡，這讓他們看向何維的眼神更加崇敬。
但尼亞人聽不懂。