當柳師將上麵的內容，一字一句地念給柳江人聽時，整個南洋城都沸騰了。
“一斤鹽換三十斤米？真的假的？”
一個南氏的農夫，瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
他掰著手指頭算了一筆賬。
他們家的田地，一季的收成，除了自己吃的，大概能餘下三百斤稻米。如果全部拿去換，就能換回十斤精鹽！
十斤，那可是足夠他們全家吃上整整一年的量。
而且是那種傳說中雪白的精鹽。
之前他想換鹽，得扛著沉重的糧食，滿市場地去找鹽販子，還要忍受對方的壓價和挑剔。
現在，何維直接給出了一個優厚的兌換價格。
這個誘惑，是任何人都無法抵擋的。
“換！當然要換！家裡都快沒鹽了。”
“走走走！快回家扛糧食去。去晚了彆被彆人換完了。”
公告頒布的當天下午，中心廣場上就排起了長長的隊伍。
人們扛著一袋袋沉甸甸的稻米，提著一筐筐新鮮的芋頭，拖著一條條醃好的肉乾，湧向了新成立的“城市兌換點”。
兌換點的工作人員，忙得不可開交。
他們用統一的石質砝碼，仔細地稱量著每一份糧食和貨物。
再將一份份用麻布包好的、雪白的精鹽，交到那些滿懷期待的自由民手中。
拿到精鹽的人，臉上都洋溢著喜悅。
而何維，則指揮著另一隊人，將那些通過“食鹽貿易”源源不斷換來的糧食，一車一車地運往城市中心。
在那裡，一座巨大的、嶄新的建築，早已虛位以待。
那是南洋城的城市中央糧倉。
這座糧倉，是何維的得意之作，由陳啟親自督造，耗費了近一個月的工時。
它的地基由巨大的石塊鋪就，高出地麵足有半米，有效地隔絕了地麵的潮氣。
牆體是內外雙層結構，中間填充著乾燥的沙土，既能防潮，又能保持內部溫度的恒定。
屋頂覆蓋著厚厚的茅草和陶瓦，確保滴水不漏。
糧倉的每一個通風口，都覆蓋著細密的魚藤子網，連最小的老鼠也鑽不進去。
這座象征著南洋城財富與底氣的中央糧倉，將正式迎來它的開倉儀式。
在無數人的注視下，何維親自扛起第一袋通過交換得來的稻米，走上糧倉的台階。
他沒有直接將糧食倒進去，而是轉身，麵向所有前來觀看的民眾。
“各位南洋自由民。”他的聲音洪亮而有力，“我曾經說過，我們的城市，不再需要過去的鐵律。那是因為，我們不再是為了生存而掙紮。”
“今天，我們在這裡，建立這座糧倉。但我向你們保證，這座糧倉不會像過去那樣，是為了平均分配而存在。”
“我何維，以及未來的執政官，絕不會以任何名義，向你們無償征收一粒米的‘稅收’！”
這番話，讓在場的許多農夫都鬆了一口氣。
他們最擔心的，就是自己的勞動成果會被強製收走。
何維早就預料到了他們的心理。
本來征稅是維持城市公共開支的必須手段。
然而直接從勞動者手裡征稅，需要建立稅務官，還要建立配套的稽查隊，以及配套的稅警、稅監。
征稅成本極高，還會引發勞動者的不滿和敵視情緒。
所以，何維運用鹽務專營，通過提高精鹽的價格，把直接稅改成間接稅。
在何維的計劃中，隻需要一個鹽務司，就可以獲得城市運行所需的稅金。
與稅務官、稽查隊、稅警、稅監這套複雜的征稅係統比起來，鹽務司的運行成本低得太多，而且沒有痛感。
何維舉起手中的糧袋，繼續說道：“這座糧倉裡的每一粒米，都不是征收上來的，而是我們用鹽，從你們手中，公平交換回來的！”
“你們用多餘的糧食，換回了你們需要的鹽。而城市，則將你們的餘糧集中起來，儲存在這裡，以備不時之需！”
“它是屬於我們所有南洋人的財富儲備，是我們對抗未來任何可能發生的災荒的堅固盾牌。”
說完，他解開袋口，金黃的稻穀如同瀑布般，傾瀉進巨大的木製糧倉之中。
嘩啦啦——
那聲音，猶如動聽的音樂。
在場的所有人，看著那堆積如山的糧食，看著旁邊倉庫裡雪白的鹽堆，心中對南洋城更加信賴了。
他們或許還不懂什麼叫“城市信用”，不懂什麼叫“一般等價物”。
但他們看得見，摸得著，那實實在在的、堆積成山的鹽和米。
他們直觀地感受到，南洋城裡有兩座永遠不會空的鹽米大山。
這比任何虛無的承諾，都更能讓人安心。
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