踏入婆羅洲雨林腹地的第十天,探險小隊的感覺如同隔世。
南洋城那規整的街道、堅固的城牆、喧鬨的集市,似乎變成了遙遠而模糊的記憶。
探險隊正行走在一片被大自然絕對統治的原始國度。
高達七八十米的龍腦香樹,如同撐起天空的巨柱。
它們的樹冠在雲層之下交織成一張密不透風的華蓋,將絕大部分陽光都阻隔在外。
隻有偶爾幾縷金色的光束,像探照燈一樣穿透林冠的縫隙,在鋪滿厚厚腐殖質的地麵上投下斑駁陸離的光影。
空氣粘稠而濕熱,帶著濃鬱的草木腐爛與泥土發酵的氣息,每一次呼吸都像是將一團浸滿水汽的溫熱棉花吸入肺裡。
四麵八方都是昆蟲與蛙類的鳴叫,彙成嘈雜而又充滿生命力的交響樂。
在這片壯美與危險並存的土地上,何維走在隊伍的最前麵。
他手中拿著一把優質青銅打造的開山刀,每一步都踏得極為穩健,在原始雨林中,為探險隊蹚出一條路。
在他身後,江骨的身影如同鬼魅。
這位出身柳江部落的頂尖獵手,此刻已經徹底回歸了他的主場。
他幾乎不發出任何聲音,腳掌踩在厚厚的落葉上,如同狸貓般輕盈。
他的耳朵微微聳動,捕捉著林間最細微的聲響。
他的鼻子輕輕翕動,分辨著空氣中複雜的訊息。
在隊伍兩側,呂宋手中緊握著上好弦的雨林手弩,銳利的目光時刻警惕著側翼任何可能的突襲。
他沉默寡言,卻是隊伍中可靠的側翼護衛。
陳啟走在中間,他一手拿著防水的地圖卷軸,一手拿著炭筆。
不斷地記錄著地形的起伏、地貌的特征以及隊伍行進的方位。
他的額頭上滿是汗水,神情卻無比專注,仿佛正在繪製一幅通往新世界的地圖。
木青則是這支硬核探險隊中一抹柔和靚麗的色彩。
她對周圍的一切都充滿了孩童般的好奇與學者般的嚴謹。
“停一下!”她忽然輕聲說道。
所有人立刻停下腳步,警惕地望向她示意的方向。
隻見在一片巨大的蕨類植物葉下,趴著一隻顏色鮮豔得如同寶石般的蛙類。
它通體湛藍,背上點綴著不規則的黑色斑點,在昏暗的林下顯得格外妖冶。
“箭毒蛙,”木青的聲音中帶著一絲興奮,“它的皮膚分泌物含有劇毒,是本地土著製作毒箭的原料之一。”
她一邊說著,一邊從藥箱中取出一對特製的、用細竹管製作的長柄鑷子,小心翼翼地從蛙的背上刮取了少許粘液,將其封存在一個小小的竹筒裡。
“它的毒素雖然致命,但如果掌握好劑量,或許能成為一種強效的麻醉劑。”她喃喃自語,眼中閃爍興奮的光芒。
何維微笑著看著她。
這就是帶她出來的意義。
對這個時代的絕大多數人而言,眼前這隻箭毒蛙,是一隻必須遠離的毒物。
但在木青眼中,它卻是一個蘊含著無窮奧秘的醫學寶藏。
隊伍繼續前行。
江骨忽然停下腳步,俯下身,撚起一點泥土,放在鼻尖嗅了嗅。
他伸出手指,指向前方一片茂密的灌木叢,做了一個野獸的口型,然後又搖了搖手。
何維仔細觀察那草叢中潛伏的古怪動物,輕鬆地說道:“隻是一隻馬來貘,一種大型食草動物,性格溫順,不用緊張。”
呂宋緊繃的肩膀這才稍稍放鬆。
黃昏時分,隊伍在一處靠近溪流的平地上紮下營地。
就在江骨前往溪邊取水時,他突然像被施了定身法一樣,凝固在了原地。
他緩緩蹲下身,目光死死地盯著溪邊一塊濕潤的泥地。
那裡,有一個並不起眼的痕跡。
一截被人為折斷的樹枝,斷口還很新鮮。
旁邊,還有幾片被踩倒的植物葉片。
“有發現?”何維的聲音在他身後響起。
江骨沒有回頭,隻是伸手指了指那處痕跡。
何維走上前,仔細觀察了片刻,眉頭微挑。
“不是我們的人,”他沉聲說道,“腳印很小,沒有穿鞋。折斷樹枝的手法,不是為了開路,更像是在做某種記號。”
這意味著,在這片看似杳無人跡的雨林深處,還生活著另一群人類。
“所有人,保持警惕。”何維下達了指令。
當晚,營地的防衛等級被提到了最高。
篝火被控製在最小的範圍,呂宋和江骨輪流守夜,何維也幾乎一夜未眠。
然而,一夜無事。
第二天清晨,隊伍在江骨的帶領下,開始循著那些零星的痕跡,小心翼翼地追蹤下去。
一個時辰後,他們撥開一片巨大的芭蕉葉,眼前豁然開朗。
一片小小的林間空地上,殘留著一個廢棄的臨時營地。
說它是營地,都有些勉強。
那隻是幾個用巨大的樹葉和藤蔓搭建起來的、極其簡陋的窩棚,隻能勉強遮擋風雨。
中央的火塘早已冰冷,隻剩下一點被雨水衝刷過的灰燼。
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地上散落著一些啃食過的野果果核,以及處理動物後剩下的碎骨。
整個營地,看不到任何一件陶器、任何一件金屬工具,甚至連像樣的石器都很少。
“他們剛離開不久,最多不超過兩天。”江骨做出判斷。
陳啟皺著眉,在營地裡走了一圈,臉上寫滿了不可思議。
“這也太原始了。尼亞人雖然住在洞裡,但至少已經懂得大規模使用石器,甚至有了壁畫。這些人,他們簡直太……”
陳啟找不到合適的詞來形容。
“他們是這片雨林真正的孩子。”何維輕聲說道,他的眼中沒有鄙夷,隻有一種看待文明活化石的目光。
何維知道,他們遇上的是誰了,他在紀錄片中看過。
那是婆羅洲的本南人,一群真正的“雨林流浪者”。
他們沒有定居點,一生都在雨林中遷徙,從不耕種,隻依靠采集和狩獵為生。
他們不儲存食物,也幾乎沒有私有財產的概念,是馬來群島上最後一批維持著最純粹的、舊石器時代生活方式的族群。
“他們是本南人,他們就像雨林中的影子,你很難捕捉到他們的蹤跡。”