木青迅速地解下背後的行囊，從中取出了她視若珍寶的畫板、炭筆和記錄冊。
她跪坐在潮濕的地上，將畫板放在膝上，用一種前所未有的專注，開始繪製。
她的手腕，靈活而穩定地移動著。
精準的線條，在竹漿紙上，迅速地勾勒出大王花那雄偉而奇異的輪廓。
她記錄下花瓣的數量、形態，描繪出那些斑點的大小、分布。
她甚至試圖用不同的筆觸，去表現那革質花瓣的厚重質感，以及中央坑洞的深邃。
陽光，恰在此時穿透了雲霧森林的濃霧。
一縷金色的光束，斜斜地照射下來，穿過層層疊疊的枝葉，正好落在木青專注的側臉上，為她鍍上了一層神聖的光暈。
她那長長的睫毛上，還掛著未乾的淚珠，在陽光下折射出七彩的光芒。
何維沒有去看那朵花。
他的目光，自始至終，都落在了木青的身上。
他看著她那因癡迷而微張的嘴唇，看著她那因激動而泛紅的臉頰，看著她那雙仿佛燃燒著火焰的眼眸。
他曾建立城市，他曾創製法律，他曾鑄造貨幣，他曾訓練軍隊……
他做過無數件，足以改變這個時代進程的、宏偉而偉大的事情。
但直到此刻，看著眼前這個，正全神貫注地為一朵散發著惡臭的、毫無“用處”的花朵而著迷的女人。
何維才清晰地明白了，自己這場跨越萬年的孤獨長跑，其終極的意義，究竟是什麼。
不是為了建立多麼強大的帝國，統治多麼遼闊的疆域。
而是為了守護。
守護住人類心中，那份對未知世界的好奇心。
讓這份好奇心不被強權壓製，不被帝王將相編織的思想牢籠所馴化。
萬年之後，當人類的腳步踏遍這顆星球，甚至望向更遙遠的星辰大海時。
還會有人，能像此刻的木青一樣，為一朵花的綻放，為一顆星的閃爍，為一個數學公式的簡潔，而由衷地、發自內心地感到戰栗與感動。
這才是文明延續的根本。
何維默默地走到木青的身後，像一座沉默的山，為她擋住了身後的一切紛擾。
他對著呂宋和江骨，做了一個“警戒”的手勢。
為這個正在進行神聖“朝聖”的學者，創造出了一片絕對安全、不被打擾的時空。
一個小時後，木青終於完成了她此生最重要的一幅畫作。
她抬起頭，臉上沾著些許炭灰，神情疲憊，卻又無比滿足。
她轉過頭，正好迎上了何維那溫柔得如同星辰大海般的目光。
無需任何言語。
在這一刻，他們的靈魂，仿佛跨越了萬年的時空，達成了最深刻的共鳴。
第十一天，探險小隊登頂京那巴魯山那象征至高榮耀的羅氏峰。
他們選擇在海拔三千米左右的一處平緩的高山草甸上紮營。
這裡不再有密集的樹林，視野遼闊得令人神清氣爽。
營地的左側，是一道綿延的、被厚厚苔蘚覆蓋的花崗岩緩坡。
坡頂之下，則是一片波瀾壯闊的雲海。
翻湧的白色雲浪，如同柔軟的棉絮，鋪滿了整個山穀，將腳下的低地雨林，徹底遮蓋。
右側則是險峻的峭壁。
何維的命令很簡單：建立營地，修整，感受頂峰的奇景。
何維坐在一塊巨大的花崗岩上，感受著拂麵而來的強勁山風。
風中帶著高原獨有的乾燥與凜冽。
他俯瞰整個馬來群島沙巴州的西海岸平原，甚至可以看到遠處的南中國海。
在何維的指令下，陳啟此刻正在認真測量氣溫和風速，並將數據記錄在特製的防水卷軸上。
他嘗試著用手搭建一個小小的風力儀，記錄這片區域的風力強度。
這是他作為地質學家和工程師的本能。
而呂宋和江骨，則在一旁，默契地擦拭著手中的手弩。
作為戰士，他們的職責便是隨時準備應對未知的危險。
木青來到何維身邊坐下，從懷中取出一朵采摘自草甸邊緣的、色彩淡雅的野花。
那花瓣呈幽藍色，中間吐著鵝黃色的花蕊，小巧而堅韌。