“不回家！”
“去那片‘地神呼吸’的禁地！”
何維的命令，讓本已放鬆的探險隊員們又緊張了起來。
好不容易才從那片被火山毀滅的土地上逃出來，現在又要主動去闖另一個被土著視為禁忌的死亡之地？
“何維大人，”呂宋的聲音裡，帶著一絲勸諫的意味，“我們好不容易才勘測完婆羅洲，大家也都累了，是不是先回南洋城休整一下？”
他的話，說出了所有隊員的心聲。
這一趟出來太久了，他們思念家鄉，也真的累了。
何維轉過頭，看著眾人那一張張寫滿了疲憊和猶豫的臉，笑了。
他知道，一支隊伍的意誌，就像一把刀，需要不停地在最堅硬的磨刀石上打磨，才能永遠保持鋒利。
“害怕了？想家了？”何維問道。
沒有人回答，但沉默本身，就是一種默認。
何維的目光，掃過每一個人，最後落在了向導岩的身上。
岩的身體猛地一顫，他以為何維在對他發怒，連忙低下頭，聲音裡帶著恐懼：“偉大的神使，請您息怒！那片土地，真的不是凡人可以踏足的地方！地神的呼吸，會將我們的靈魂都燒成灰燼！”
“靈魂？”何維的嘴角，勾起了一抹讓所有人都不解的弧度，“我倒想看看，那所謂的‘地神’，到底長什麼樣子。”
他不再多言，隻是用一種不容置疑的語氣，下達了最終的命令。
“今天就地休整一夜，明日一早，向東方山脈進發！”
“違令者，逐出探險隊！”
……
第二天清晨，一支氣氛壓抑的隊伍，在向導岩戰戰兢兢的帶領下，踏上了前往“禁地”的征途。
越往東走，山勢越是險峻。
空氣中，開始彌漫著一股若有若無的、類似硫磺的奇特氣味。
最詭異的是，周圍的森林，開始變得越來越安靜。
鳥獸的蹤跡，漸漸絕跡。
仿佛有一道無形的界線，將這裡與外界的那個生機勃勃的世界，徹底隔絕了開來。
就連神經最為大條的隊員，此刻也能感覺到，一種源自遠古的、讓人心頭發慌的詭異氣息，籠罩著這片山脈。
岩的腳步，變得越來越慢。
他的身體，因為恐懼而劇烈地顫抖著，每走一步，嘴裡都在念誦著安撫神明的古老禱詞。
終於，在翻過最後一道山梁後，他再也走不動了。
他“噗通”一聲跪倒在地，伸出顫抖的手指，指向前方那片被群山環抱的、寸草不生的黑色穀地。
“神使大人，地火就在那裡。”
所有人，都順著他指的方向望去。
眾人都呆住了。
在山穀的最中央，一片廣闊的、如同被燒焦的黑色土地上，一簇幽藍色的火焰，正從一道漆黑的地縫中，嫋嫋升起！
那火焰不大，隻有一人多高。
它在微風中靜靜地搖曳，沒有發出任何聲響，也沒有散發出任何炙熱的溫度。
但它就是那樣，突兀地在那裡燃燒著！
在這片死寂的、寸草不生的黑色土地上，那簇幽藍色的鬼火，就像是通往地獄的入口，散發著一種讓人靈魂都為之戰栗的詭異與不祥！
“地火！”一個年輕的隊員，牙齒都在打顫，說話的聲音都變了調。
就連呂宋和江骨，也下意識地握緊了手中的武器，手心滿是冷汗。
眼前這一幕，已經完全超出了他們的認知範疇。
不需要木柴，不需要任何燃料。
一團火，就那樣憑空地，在地底燃燒！
這不是神跡，又是什麼？！
“這就是地神的呼吸，”岩的聲音，如同夢囈，“它在警告我們，不要再靠近了。”
就在所有人，都被這超自然景象震懾得不敢動彈時。
何維卻笑了。
他無視了岩的警告，第一個邁開腳步，向著那片燃燒著“鬼火”的黑色穀地，大步走去。
“何維大人！”呂宋驚呼一聲，連忙想要跟上。
“都彆動，待在原地。”何維的聲音傳來，依舊平靜得可怕。
他獨自一人，走到了那簇幽藍色的火焰前。
他蹲下身，仔細地觀察著那道冒出火焰的地縫，又將手掌，輕輕地貼在了那片漆黑的、略帶油膩感的土地上。
一股輕微的、持續不斷的震動，從地底深處傳來。
何維閉上眼睛，深吸一口氣。
沒錯。
是天然氣。
是儲藏在地底深處的遠古有機物，經過億萬年演化而成的可燃氣體，從地殼的裂縫中，逸散了出來。
“地神？”
何維站起身，回頭看著山坡上那些已經嚇得臉色慘白的隊員和土著，臉上露出了一絲近乎於嘲弄的笑容。
“今天，我就讓你們看看，你們所畏懼的‘神明’，到底是個什麼東西！”
他說著，開始在周圍四處尋找。
很快，他就在不遠處，找到了一根被山洪衝刷下來的、內部中空的枯竹。
他將竹子的一端，對準了不遠處另一道更細小的、同樣在向外冒著無形氣體的地縫。
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然後，他對眾人招了招手。
“過來，都過來看好了。”
沒有人敢動。
“呂宋！”何維的聲音，變得嚴厲起來。
“是！”呂宋咬了咬牙，第一個壯著膽子，小心翼翼地走了過去。
其他人見狀，也紛紛跟上。
所有人都圍成一個圈，屏住呼吸，看著何維手中那根對著地縫的、平平無奇的竹管。
“看好了。”
何維從懷裡，掏出了他那塊從不離身的燧石。
“啪！”
一朵金色的火星，在昏暗的光線下，顯得格外明亮。
“呼——”
一束全新的、同樣呈現出幽藍色的火焰，如同被憑空召喚出來的魔法，猛地從那根竹管的管口被點燃。
竹管的管口出現了第二團“地火”。