16萬人！
“啪！”
一聲輕響。
陳啟手中的炭筆，因為用力過猛，應聲而斷。
他呆呆地看著那張宏偉的地圖，眼中第一次失去了神采。
那不再是一張充滿希望的未來藍圖。
那變成了一個永遠不可能完成的幻想。
“我們去哪裡找這麼多人？”楊石喃喃自語，他引以為傲的製陶技術，在這種堪稱天方夜譚的數字麵前，顯得那樣微不足道。
“就算我們現在開始，讓城裡所有的女人不停地生孩子，把所有能找到的部落全都吸引過來，要湊夠16萬人需要多久？”李虎的拳頭，攥得咯咯作響。
這個問題，沒有人能立刻回答。
木青走到了牆邊，那裡掛著一塊木板，上麵用炭筆記著南洋城最核心的人口數據。
她的手指，在上麵緩緩劃過。
出生率、死亡率、平均壽命、育齡婦女人數……
一行行冰冷的數字，在她的腦海中，飛速地組合、計算。
整個議事廳，所有人都屏住了呼吸，等待著她的最終審判。
時間一分一秒地過去。
木青的臉色，也一點點地變得蒼白。
終於，她轉過身，看著眾人，聲音裡帶著一絲她自己都未曾察覺的顫抖。
“在最理想的情況下，不出現任何大規模的戰爭、瘟疫或者天災，並且我們能將周邊所有能找到的部落，全部成功吸納進來。”
她深吸了一口氣，說出了那個足以讓任何人絕望的答案：“大概需要175年。”
“175年！”李虎猛地站起身，又重重地坐了回去，那雙總是燃燒著火焰的眼睛裡，浮現出深深的無力，“也就是說，我們這些人，還有我們的兒子，再加上我們兒子的兒子，都看不到宏偉藍圖實現的那一天！”
陳啟和楊石，像是被抽走了全身的力氣。
靠在了椅背上，目光呆滯。
就連一向睿智豁達的柳師，也撫著自己的胡須，長長地歎了一口氣，渾濁的眼中，寫滿了無力。
175年！
這是一個足以讓任何英雄的壯誌、任何王者的雄心，都被徹底磨滅的時間尺度。
他們所有人，連同他們的兒子，都將化為塵土。
而這個宏偉的計劃，甚至可能還看不到一個真正的開端。
絕望籠罩了整個議事廳。
在這片令人窒息的沉默中，何維的腦海裡，浮現出另一幅畫麵。
那片被他稱之為故鄉的華夏土地。
那座屹立在長江河畔的百年雄城——銅都城。
那座在長江入海口，由他親手建立的繁華港口——上海港。
還有漁港城、都護府、彭頭山城……
那些城市，現在該是什麼模樣了？
想到這裡，一絲苦澀湧上何維的心頭。
他親手建立的第一個文明，如今正繁榮昌盛，人口鼎盛。
而他自己，卻要在這片孤懸海外的大陸上，從零開始，再次麵對這令人絕望的人口難題。
一片海洋將他和他的故鄉，隔絕成了兩個世界。
就在這時，木青的聲音溫柔地響起，帶著深深的鄉愁。
“老師，銅都聯盟現在該有多少人了？”
何維沉默了片刻，聲音裡帶著一絲無人能懂的複雜情緒。
“我離開時，光是上海港就有1萬人，整個銅都聯盟已有5萬餘人。按照他們的發展速度，現在應該已經有10萬，甚至更多。”
“如果能與上海港，與華夏大地上的銅都聯盟取得聯係，所有問題將迎刃而解。”
提起上海港，思鄉的情緒在每個開拓者心中瘋狂滋長。
隨即又被那片廣闊的海洋無情阻擋。
“上海港啊！”李虎的聲音有些惆悵，眼眶也紅了，“從上海港出來這麼多年，真有點想家了，想回去看看爹娘。”
上海港！