歡呼聲消失了。
甲板上是死一般的寂靜。
十六年的漂泊與奮鬥，換來的不是鮮花與擁抱，而是一座冰冷的、將自己拒之門外的巨石壁壘。
這種從天堂墜入冰窟的巨大落差，讓每一個開拓者的心臟都像是被一隻無形的手狠狠攥住，無法呼吸。
“為什麼？”
一個在南洋城出生的年輕人，茫然地看著眼前這座陌生的、充滿敵意的“故鄉”，聲音裡充滿了不解與委屈，“何維大人不是說，上海港是開放的、自由的嗎？為什麼會有這麼高的城牆？”
沒有人能回答他。
那些從上海港出來的老開拓者們，隻是死死地盯著那冰冷的城牆，和城外那片肅殺的軍營。
眼神從最初的狂喜，變成了困惑、憤怒，以及悄然蔓延的恐懼。
他們能清晰地看到，在那片軍營的了望塔上，已經有人發現了歸龍號這艘龐然大物。
急促的號角聲，開始在岸邊隱約響起。
整個軍營，如同被捅了的馬蜂窩，瞬間騷動起來。
無數黑點從營帳中湧出，快速地集結。
何維的臉色陰沉如水。
戰爭！
隻有殘酷持久的戰爭，才會讓一座以貿易立身的城市，徹底改變自己的形態，變成一座徹頭徹尾的軍事堡壘。
在這十六年裡，這裡究竟發生了什麼？
林沐呢？
張武、石木、李山、陳岩他們呢？
那些他留在上海港的開拓者們，他們怎麼樣了？
就在這時，歸龍號桅杆上的了望手，發出了一聲緊張的示警。
“船！有船出來了！”
隻見上海港那被城牆合圍的港灣內，水門緩緩打開。
一支由二十一艘戰船組成的艦隊，正以一種充滿壓迫感的陣型，劈波斬浪，朝著歸龍號直撲而來。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
隨著距離越來越近，那支艦隊的樣貌，清晰地呈現在了每一個人的眼前。
艦隊的最前方，是一艘體型較大的海船，它無疑是這支艦隊的旗艦。
旗艦的兩翼和後方，拱衛著二十艘更小一些的內河戰船。
它們排列成一個標準的箭頭攻擊陣型，鋒矢直指歸龍號！
每一艘河船的甲板上，都站滿了身穿皮甲、手持青銅畫戟的士兵，粗略一數，每船不下三十人。
二十艘河船，就是六百名殺氣騰騰的戟兵！
而那艘作為旗艦的海船上，兵種配置更加精良。
甲板的最前方，是一列身穿厚重青銅胸甲、手持青銅長劍與巨大青銅方盾的重裝步兵。
陽光照射在他們身上，反射出森然的、令人心悸的金屬冷光。
中間位置，是手持兩米長矛的皮甲步兵，他們的長矛如林，構成了堅固的防禦陣列。
最後方，則是身穿布甲，手持強弓與重弩的遠程射手，他們的箭囊裡插滿了閃著寒光的箭矢。
整艘旗艦上，至少還有三百名士兵！
六百戟兵，三百精銳。
九百人的水上軍隊，二十一艘戰船，以一種如臨大敵的姿態，氣勢洶洶地包圍而來。
這根本不是巡邏或者盤查。
這是赤裸裸的、即將發動攻擊的戰爭姿態！
歸龍號上，所有開拓者們的臉色，都變得慘白。
他們是帶著妻子兒女，帶著給親人準備的禮物，還有對未來生活的美好憧憬回來的。
他們沒有戰鬥準備。
雖然歸龍號上有一部分黑鐵兵器。
但那更多是作為“禮物”和“技術展示品”的存在，數量並不多。
大部分人手中還是用了十幾年的青銅武器。
更重要的是，他們身上穿的，是輕便的麻布衣衫，沒有任何防護。
而對麵，是武裝到牙齒的正規軍隊！
“操他娘的！”
李虎那布滿血絲的雙眼，死死地盯著越來越近的敵方艦隊，牙齒咬得咯咯作響。
他猛地抽出腰間的黑鐵闊劍，發出一聲震天的怒吼！
“所有能打的男人，都給老子拿起武器，到船頭來！”
“我們辛辛苦苦，漂洋過海，不是為了在家門口被人當狗一樣趕走！”
李虎的怒吼，像一針強心劑，瞬間點燃了所有開拓者心中的血性與憤怒！
“跟他們拚了！”
“想動歸龍號，從老子的屍體上踏過去！”
呂宋、張強，還有那些在南洋雨林裡與毒蛇猛獸搏殺過的年輕獵手們，眼中燃燒起熊熊的火焰。
他們紛紛衝向船艙，找到為數不多的黑鐵兵器，以及更多的青銅戰斧和長矛。
短短片刻，一支由五十名精銳的戰士組成的隊伍，在李虎身後集結完畢。