石木默默地點了點頭，不再為兄長辯解一句，隻是臉上流露出更深的悲傷。
他知道，這是兄長必須付出的代價。
何維站起身，下達命令：“餘濤、李虎、呂宋聽令！”
三人立刻起身，單膝跪地：“在！”
“即刻集結五百黑鐵軍團，隨我乘舟北上，前往彭頭山城！”
“遵命！”
船隊沿著長江逆流而上，不過數日，彭頭山城那熟悉的輪廓便出現在了江岸線上。
還未靠近港口，江麵上就有幾艘漁船發現了他們。
當老漁夫看清船頭上，那個身形魁梧如山的身影時，手中的漁網“啪”地一聲掉進了水裡。
“是何維大人！何維大人回來了！”
他揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯後，爆發出狂喜的呼喊。
漁船發瘋似的掉頭，朝著彭頭山城的碼頭劃去。
消息如同一場風暴，瞬間席卷了整個彭頭山城。
彭頭山城全城歡騰！
無數百姓湧上街頭，奔向碼頭，想要親眼見證這何維的回歸。
當何維走下船舷，踏上彭頭山城土地的時候。
碼頭上，兩名麵容堅毅的男子快步衝出人群，他們的眼眶通紅，身軀顫抖。
“父親！！”
兩聲呼喊，飽含了十六年的思念、委屈與苦難。
他們正是何維的三子何川與四子何石！
十六年不見，當年的少年郎，如今已是頂天立地的男子漢，眉宇間依稀還有當年的輪廓。
更多的是曆經血火淬煉出的剛毅與沉穩。
何維虎目含淚，他張開雙臂，將兩個兒子緊緊擁入懷中。
父子三人，相擁而泣。
十六年的隔絕與生死未卜，在這一刻化作了重逢的滾燙淚水。
在何川和何石的身後，是從銅都城一路逃難而來的百姓，他們紛紛跪倒在地，哭聲一片。
何石哽咽著，向何維講述了大哥何山戰死時的壯烈，大嫂岩溪為夫殉情的決然，聽得何維心潮起伏。
何川接著說道：“父親，當年若不是石猛將軍拚死相護，我們和這數百銅都城的百姓，恐怕早已死在荒山野嶺之中。他雖然犯下大錯，但對我們兄弟，對銅都城的遺民，確實有恩。”
何維聽著，心中五味雜陳，他環顧四周，卻沒看到石猛的身影。
“石猛在哪裡？為何不出來見我？”
何石與何川對視一眼，神情黯然。
“父親，請隨我們來。”
在眾人的簇擁下，何維一行人穿過歡呼的人群，來到了彭頭山城城主府。
府門大開，裡麵卻異常安靜。
何維走入正廳，目光瞬間凝固。
大廳中央，身穿一身陳舊銅甲的石猛，背對著大門，直挺挺地跪在那裡。
在他的麵前，供奉著一枚早已被摩挲得油亮的青銅虎符，上麵清晰地刻著兩個字——“鎮南”。
那是多年前何維親手授予石猛的信物。
一柄青銅長劍從他的胸口穿出，劍尖深深刺入他身後的地板，支撐著他跪倒的身軀。
鮮血，染紅了他身下的地麵。
石猛已經死去多時。
石木發出一聲悲嚎，撲了過去。
何維緩緩走上前，看到虎符下，壓著一封用鮮血寫就的書信。
他拿起信，展開。
字跡潦草而決絕：
老師在上，罪人石猛，向您叩首。
我太愚蠢，被小人欺騙，犯下了不可挽回的大錯。
因為我，聯盟分崩離析，無數人民流離失所。
我的罪孽深重，死一萬次也無法彌補。
如今能聽到您歸來的消息，我心願已了，實在沒有臉麵再活下去。
我隻能用我的死，向您謝罪，也向所有因我而死的無辜者謝罪。
彭頭山城和“鎮南”虎符，歸還給您。
若有來世，願再為老師麾下一小兵，衝鋒陷陣，萬死不辭。”
信紙從何維手中滑落，他發出一聲歎息：“讓石猛入土為安吧，墓碑上寫‘彭頭山城城督石猛之墓’。”
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