夕陽的餘暉如同凝固的血，將整條羊腸澗染成了觸目驚心的暗紅色。
風聲嗚咽著穿過狹長的穀地，卷起濃得化不開的血腥味，與泥土、汗水和死亡的氣息混在一起，形成一種獨屬於冷兵器古戰場的味道。
一萬五千人的軍隊，化作了遍地的屍骸、折斷的兵器和哀嚎的傷員。
堆積的屍體堵塞了狹窄的通道，後來者的鮮血漫過先驅者的身軀，在低窪處彙聚成一個個小小的血潭。
何維站在那片由屍體和泥漿構成的高地上，黑鐵重劍“山嶽”的劍尖斜插入地。
劍身上乾涸的血跡在夕陽下泛著鐵鏽般的光澤。
作為一名來自後世的靈魂，他比任何人都清楚戰爭的殘酷。
眼前這地獄般的景象，並非遊戲裡跳動的數字，而是一條條曾經鮮活的生命。
然而，他的心中卻沒有絲毫的憐憫與動搖。
婦人之仁，換不來文明的延續。
對敵人的仁慈，就是對親人的殘忍。
他想起了戰死的長子何山，想起了忠魂埋骨於此的商老將軍，想起了十幾年來林沐和孩子們承受的苦難。
勝利的奠基石，必須用敵人的屍骸澆築。
何石與何川一左一右地站在他身後。
兩位年輕的戰士第一次經曆如此大規模的殺戮，複仇的快意正在緩緩褪去。
他們的手還在微微顫抖，不是因為恐懼，而是高度興奮後的鬆弛。
“父親，”何石看著滿地的屍骸，眼神複雜，“何山大哥他，能看到嗎？”
何維緩緩開口，聲音低沉而有力：“何山看到了。商老將軍也看到了。從今以後，每一個為聯盟流過血的英魂，都會看著我們。看著我們，如何為他們打造一個更好的世界。”
何川握緊了手中的“流光”短劍，劍刃上沒有沾染太多血汙，因為他的每一次出劍都精準而致命。
他說：“我明白了，父親。我們的劍，不僅是為了複仇，更是為了守護。”
“說得好。”何維終於轉身，拍了拍兩個兒子的肩膀，那堅實的力量讓他們的心安定下來，“戰爭還未結束，現在不是感慨的時候。”
他揚起頭，對著不遠處正在指揮部隊打掃戰場的李虎高聲下令。
“李虎！”
“在！”
李虎大步跑來，他身上的黑鐵鎧甲已經看不出本色，完全被一層暗紅色的血漿覆蓋。
“傳我命令！”何維的聲音變得冰冷而清晰，不帶一絲感情。
“第一，甄彆身份！將所有俘虜中的軍官，特彆是百夫長以上的，全部單獨挑出來，分開收押，嚴加看管。我要親自審問。”
“第二，分開部族！將俘虜按照原本城邦分開關押。來自彭頭山城的、來自漁港城的、來自都護府的，還有那些被強征的平民，全部給我分得清清楚楚！不許混雜！”
“第三，收繳兵器，救治傷員。那些願意歸順的征召兵優先。至於那些死硬分子，讓他們自生自滅。”
“第四，打掃戰場！所有能用的武器、甲胄、物資，全部收集起來。屍體就地掩埋，防止發生疫情。”
“第五，”何維的語氣頓了頓，變得格外鄭重，“派人仔細勘察這羊腸澗的地形，我要選一處風水最好的地方，為商老將軍立碑！用最好的石料，刻上他的生平事跡，讓聯盟萬代子民，都記住他的忠誠與犧牲！”
“是！”李虎大聲應諾，眼中閃爍著激動的光芒。
他立刻轉身，帶著親兵，如同一陣旋風般前去執行命令。
兩個時辰後，夜幕降臨。
黑鐵軍團就地紮營。
在羊腸澗外的平原上，無數帳篷拔地而起，綿延數裡，篝火如同繁星般點亮了夜空。
何維的中軍大帳內，審訊正在進行。
麵前跪著的是叛軍都尉張安。
“銅都城內，現在還有多少守軍？”何維的聲音很平靜。
“回……回大人。”張安不敢有絲毫隱瞞，“矛將主力儘數派出後，城內還留有約兩萬守軍。但這批人，大都是從漁港城和銅都城強征來的新兵，從未上過戰場，沒什麼戰鬥力。真正的精銳，今天都折在羊腸澗了。”
兩萬人！
這個數字不算少，但成分如此複雜，士氣必定低落，不足為懼。