何維伸出一根手指，在燭火前輕輕一點，仿佛要點亮眾人心中的迷霧。
“我們還缺少最核心的東西，國家的靈魂。”
“國家的靈魂？”
這個詞讓所有人都陷入了沉思。
對於這些在刀口舔血、在泥濘中建設的實乾家而言，“靈魂”二字太過虛無縹緲。
四子何石，性格最為剛直勇猛，他第一個開口，聲音洪亮如鐘：“父親，我認為，這靈魂就是‘忠誠’！是對您，對何維家族血脈不容置疑的忠誠！隻要所有人都視您為唯一的神，視我們為您的延伸，聯盟便能堅如磐石，任何宵小都不敢再生異心！”
他的話代表了軍中相當一部分人的想法，簡單、直接、有效。
經曆了血腥的背叛，他們更願意相信最原始也是最牢固的血緣。
何維沒有肯定，也沒有否定，隻是將目光轉向了女婿餘濤。
餘濤沉吟片刻，說道：“嶽父大人，我認為是‘契約’。我們每個人、每個城市，都像漁港城的商會一樣，簽訂一份牢不可破的契約。我們共同推舉您為最高的守護者，我們向您納稅，為您而戰，而您則庇護我們的生命與財產不受侵犯。誰破壞契約，誰就是所有人的敵人。這靈魂，應該是建立在共同利益之上的規則。”
這是一種更進一步的思考，已經有了社會契約論的雛形。
“不對。”一直沉默的首席工程師陳啟搖了搖頭，他習慣性地用手指在桌上畫著橫平豎直的線條，“我認為是‘標準’。忠誠會動搖，利益會改變，但標準不會。隻要我們所有城市都使用統一的文字，統一的度量衡，統一的曆法，修建統一規格的道路和水渠，隻要我們的孩子都學習同樣的書本，那麼無論相隔多遠，我們都是一個整體。這靈魂，應該是滲透進生活每一個角落的文明規範。”
一時間，議事廳內眾說紛紜。
血脈、契約、標準……每一種觀點都切中了問題的某一個側麵，卻又都像是盲人摸象，無法描繪出那頭名為“國家”的全貌。
就在這時，兩個始終保持沉默的女人，幾乎同時抬起了頭，交換了一個複雜的眼神。
那是林沐與木青。
白日的重逢，化解了她們之間長達十幾年的心結與尷尬。
此刻，她們不再是情敵，而是這個聯盟中，思考層次最接近何維的兩位女性。
林沐向前一步，說道：
“老師，我想說說我守衛上海港十六年的感受。”她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，“在那最黑暗的三年裡，矛都的大軍圍城，城內糧草斷絕，我們甚至開始吃草根樹皮。有無數次，我都想過放棄。但是，每當我站在城樓上，看著城中那些麵黃肌瘦卻依然在打磨兵器的工匠，看著那些抱著孩子的母親為守軍縫補衣甲，我就在想，我們到底在守護什麼？”
“我們守護的，不僅僅是自己的生命，也不僅僅是對您個人歸來的期盼。”她的眼中泛起了淚光，“我們守護的，是一種榮譽感，一種歸屬感。我們是‘上海港人’，更是‘聯盟公民’！我們不能給聯盟丟臉，不能給您這位開創者蒙羞！我們堅信，在遙遠的上遊，還有銅都城，還有我們的同胞！我們不是一座孤城！”
她的話，讓在場所有經曆過那場戰爭的人都感同身受，眼眶泛紅。
“所以，我認為，國家的靈魂，是一種根植於內心的身份認同。”林沐做出了總結。
她的話音剛落，木青便溫柔地接了下去。
“我同意林沐的看法，我想從另一個角度補充。”木青的聲音如同一股清泉，撫慰著眾人激蕩的心緒，“在南洋的那些年，我們遇到了尼亞人、達雅克人，還有很多不知名的部落。他們有不同的語言，不同的神靈，不同的習俗。我們是如何將他們融合進南洋城的呢？不是靠武力征服，也不是靠強行同化。”
“我們為他們帶來了更好的陶器，更鋒利的工具，更有效的藥物，更公平的分配方式，還有最重要的——希望。”
木青的眼神清澈而明亮：“我們讓他們看到了一種更安全、更富足、更有尊嚴的生活方式。他們之所以願意放棄舊的一切，成為南洋城的一份子，是因為他們對這種更高級的文明形態，有一種‘共同的向往’。他們相信，跟著我們，未來會更好。”
“所以，我認為，國家的靈魂，還應該包括這種對美好未來的‘共同願景’。”
這兩個觀點，如同一陰一陽，完美地契合在一起，瞬間讓議事廳內所有人都感到一種豁然開朗的震撼。
連何維的眼中，都流露出了一絲驚歎與欣慰。
他緩緩地鼓起了掌。
“說得好。”
他站起身，走到巨大的地圖前，目光掃過銅都城、漁港城、上海港……一直延伸到遙遠南洋的那片群島。
“忠誠、契約、標準，這些是國家的基石。但林沐和木青所說的，才是真正能讓這些基石凝聚成一體，並賦予其生命的東西。”