話分兩頭。
李洵一身尋常富家公子裝扮，同傅義和兩名精乾侍衛，站在衡生字號米鋪麵前，因他出生高貴哪知什麼柴米油鹽，不禁問：
“沒有災情時價格是多少？”
傅義也出自世家子弟，對於這些個行情，幾乎半斤八兩，隻能掏出碎銀子來當街抓了幾個底層百姓問。
拿到銀子的百姓立即眉開眼笑，陰雲全無，把這些年的揚州物價取中間值，大致介紹道：
“好叫幾位公子爺知道，咱們揚州以前糙米8文、粗麵12文、細麵四十文、”羊肉50文、油100文、鹽是200文、柴火10文……”
李洵點頭：“那現在呢？”
那百姓苦不堪言：“災情之前就在猛漲，如今災情嚴重更是了不得！都快吃不上飯了，活計都找不到乾。”黢黑臉的男子開玩笑道：
“實在撐不住，我看不如上山為匪得了，反正餓死也是死，燒殺搶掠到來頭也是一死字，難受死還不如舒服一把！衝到衙門乾死那群當官的。”
傅義和兩名侍衛聽得大驚，此番言論，便能抓起來定個惑眾反民的罪。
…
“又漲了！昨日糙米還二兩一鬥，今日就敢要二兩五錢，還讓不讓人活了。”
“鹽更離譜，粗鹽竟要半兩銀子！這是吃鹽還是吃金子？”
“柴火也貴了三倍，連燒鍋水都要掂量掂量……”
“官府不是說朝廷要賑災平價嗎？怎麼這糧價反倒越賑越高了？”
“呸！指望那些官老爺？他們巴不得米貴如金，好撈銀子。”
李洵手裡玩著扇子，走到一個賣雜糧餅的小攤前，看似隨意地問：“這餅子怎麼賣？”
攤主是個愁眉苦臉的半百駝背老漢，歎道：
“公子爺，糙麵現在漲得厲害一天一個價，現在一個餅子要十五文了，明天指不定十八文，您要不要買？”
以前這樣的粗餅最多五文錢，市麵漲價，老漢不得已跟著漲價，百姓就要咬著牙多花錢。
“來三個餅試試。”
李洵示意身邊的傅義掏錢，傅義一臉便秘樣的接過粗餅，然後分給另外兩名雙手抬著肚皮的侍衛，這走走吃吃的，他們都當了嘴替。
王爺又不吃！
李洵瞥了一眼他們三個，不由笑道：“你們也是精細養慣了的東西，今兒本王讓你們那油肚子也嘗嘗粗胚貨。”
說著目光掃過旁邊一個典當行門口，一個衣衫襤褸的老嫗正顫抖著遞上件半新不舊的棉襖：
“大爺，這是頂好的棉絮，您看看能值當多少？”
當鋪掌櫃手裡快速撥弄著算盤，眼皮子都不抬：“破襖子一件，三十文，愛當不當。”
李洵眼神微冷。
這幾日傅義暗中查訪。
以兩淮總商金守富為首，勾結掌控官倉轉運使彭德，利用災情囤積居奇，操縱米糧鹽布價格大肆斂財。
而當中揚州知府吳世廉更是默許縱容，上下官員一個鼻子出氣，沒有哪個手裡是乾乾淨淨。
但凡是派遣來的欽差，不是明著同流合汙，便是被暗地裡算計被迫綁在船上。
導致揚州的經濟圈形成閉環，
那些捐給他的巨額錢糧，不過是他們瘋狂斂財後吐出的九牛一毛，轉頭就能從災民骨頭縫裡加倍榨回來。
正思忖間。
兩輛裝飾華貴馬車緩緩停在了李洵的不遠處。車簾掀開，露出兩淮總商金守富那張堆滿笑容的胖臉。
另一輛馬車裡則是揚州知府吳世廉。
跟了一路，想必王爺已是逛的無趣，金守富和便服打扮的吳知府，趕緊迎上去。
金守富肥胖身軀艱難的深深躬到底：
“哎呀呀，六爺！可真是巧了，正要去林府請您老人家呢。下官等已在瘦西湖畔的金園略備了些薄酒，請了幾個雅致的清倌人。
唱些新排的小曲兒，專程恭候六爺賞個臉一敘，也讓我等儘儘地主之誼啊！”
他一邊說，一邊用眼神示意旁邊抬轎小廝過來趴下讓李洵踩著。
吳世廉立刻上前一步，躬身拱手賠笑：
“是啊六爺，六爺千金之軀可不該在這市井醃臢地逗留，此地龍蛇混雜，六爺還是移步園中賞玩美景，聽聽小曲，解解乏才是。”
金守富立即接過話道：“六爺初到揚州，想必還未曾去領略過金園的妙處，此園精心營造，疊山理水，頗具匠心，更有揚州第一的蓮花班駐場。”
李洵看著眼前這兩張或諂媚、或懇切、或正經的臉，心中都要樂開花了。
這是演都不演了上趕著給自己宰的，那就要笑納了，大家演一出共襄盛舉徹底同流合汙的好戲。
李洵清冷的臉立即大變，哈哈一笑，拿扇子瞧打兩人腦袋：“你們這些個狗官！原來早發現本王的身份了。