神京城西。
一處名為蘭園的私家園邸內。
今日。
一群衣著光鮮意氣風發的年輕學子，正在此間聚會。
名為以詩會友，切磋六藝。
這園子乃是一位致仕老翰林的彆業，素來租借與文人雅士舉辦詩會文宴。
園中暖閣四麵的窗扇緊閉。
卻糊著透亮的明瓦，既擋了外間寒氣，又引了天光入內。
地龍燒得溫熱，幾個角落還擺著銅獸熏籠，裡頭燃著上好的沉水香，青煙嫋嫋，淡雅宜人。
眾公子三五成群圍爐品評新沏的陽羨茶，或撫琴弄簫，切磋音律，更有甚者已在臨窗的長案上鋪開宣紙揮毫潑墨。
在這群學子中，翰林院梅譚老爺的公子梅初汐，無疑是眾人矚目的焦點之一。
他今日穿著一件月白綾緞麵兒的直裰，外罩一件佛頭青的緙絲鶴氅，頭戴束發銀冠，麵容也算清秀。
隻是那張臉白的有點過了，像鋪了一層麵粉，更像是天生如此的虛相，稍稍折損了幾分讀書人應有的溫潤。
此刻。
梅初汐正端坐在主位之上，手捧一盞青瓷茶盅，慢條斯理地撥弄開表麵浮沫，聽著周遭或真或假的奉承。
在他身側，坐著一位長衫的年輕公子，生得眉目如畫，唇紅齒白，氣質溫婉中帶天然的風流態度。
正是化名沈河的琪官兒。
琪官兒並未多言，隻是安靜地替梅初汐續茶，偶爾抬眼望向對方。
那略顯風騷的眉眼總是會秋波暗送，把個梅初汐的心兒都瞧化了。
“梅兄近日那首詠雪七律，小弟拜讀之後，真是拍案叫絕！”一個穿著寶藍色綢袍的胖子率先開口，他是今年國子監的監生，算是梅初汐的正經學弟。
“尤其是漫疑柳絮因風起，終愧鹽撒擬態難這兩句，將雪之形態神韻描摹得入木三分。
更兼一絲自謙之德，實在是難得的好詩，依小弟看，今日這會，若論詩才當屬梅兄第一！”
梅初汐嘴角微微上揚，卻又迅速壓下，故作淡然道：
“張兄過譽了，不過是冬日偶感，信手塗鴉罷了，當不得如此謬讚。”
他話音剛落，身旁的沈河便輕輕放下茶壺，聲音清柔似水，跟女孩兒一般，或許是常年唱戲的因素，男兒音調幾乎找不回來了：
“張公子所言極是，在下雖不才，卻也粗通文墨，梅公子此詩立意高遠，用典精當。
更難得是那份不滯於物的清靈之氣，絕非信手塗鴉四字可以概括。”
他轉向梅初汐，眼神誠摯，仰慕道：“梅公子實在過謙了，方才諸位公子也品評了多篇佳作，然依沈小友愚見，確無出兄台之右者。”
這沈河一開口，那話語裡的推崇毫不掩飾，卻又帶著令人舒服的真誠，比之前那胖監生赤果果的奉承不知高明了幾許。
梅初汐聽得心中甚是受用，仿佛三伏天喝了一碗冰鎮酸梅湯，通體舒坦的緊。
琪官兒讓他舒服，晚上他要以禮相待才行，讓琪官兒，噢不，讓沈河也通透。
他側首對沈河微微一笑，語氣親近道：“沈小友如此說，倒叫在下汗顏了。”
另一旁，一個瘦高個子的學子，也湊趣道：“梅兄何必過謙？以兄台之才學，加之梅老伯悉心教導，來年春闈，定然高中，說不定便是新科狀元郎呢！”
旁邊幾人紛紛附和。