一個月的光陰，在看似風平浪靜、實則暗流洶湧的鹽價博弈中悄然流逝。
這一個月，大唐境內發生了一件足以載入史冊的奇事——鹽，這個千百年來牽動著千家萬戶神經。
甚至能引發區域騷亂的硬通貨、必需品，突然變得前所未有的充裕和廉價，仿佛一夜之間從高高在上的貴胄，跌落成了尋常的柴米油物。
在太子李承乾掌控的“大唐鹽業”鋪麵，那潔白如新雪、細膩如凝脂的官鹽，依舊雷打不動地以每鬥十五文的驚爆價穩定供應著。
那源源不斷的貨流，仿佛連接著某個永不枯竭的白色海洋，徹底打消了人們最初“是否曇花一現”的疑慮。
排隊的人群雖不似最初幾日那般萬頭攢動、幾近瘋狂，但依舊從清晨到日暮，絡繹不絕，形成了一道穩固而祥和的市井風景。
更令人嘖嘖稱奇的是，許多尋常百姓家中，那原本空空如也、或隻鋪著薄薄一層粗鹽的鹽缸、鹽罐，如今竟也破天荒地變得充盈，甚至出現了“存鹽”。
“娘，咱家灶房梁上掛的、缸裡存的，都是雪鹽，這新買的五鬥，往哪兒放啊？”一個尋常巷陌的院子裡，傳來孩童稚嫩而帶著些許“煩惱”的聲音。
“傻孩子，鹽還有嫌多的？去，找那個沒用的舊陶甕，刷乾淨了，把這新鹽好好裝進去，封嚴實了！”
老婦人笑嗬嗬地回應，臉上的皺紋都舒展開來，洋溢著前所未有的踏實與滿足，“這可是陛下和太子殿下賜下的福氣，是皇恩浩蕩！
擱在以往，青鹽賣到四五十文一鬥的時候，咱家買鹽都得掰著銅板算計，哪敢想有朝一日，家裡能存下這滿滿幾大甕的上好雪鹽？這是咱家的底氣！”
市井街坊間，茶餘飯後的談資也悄然發生了變化，鹽，不再是沉重的話題，反而帶上了幾分輕鬆的趣味。
“嘿，老張頭，聽說你家婆娘用這雪鹽，一口氣醃了三大缸蘿卜、兩缸芥菜？可真下本錢啊！”
“那可不！”被稱作老張頭的老漢得意地捋著胡須，“這雪鹽又乾淨又沒苦味，醃出來的菜疙瘩格外爽脆，色澤也透亮！
價格還這麼便宜，跟白撿似的，不多醃點，都對不起陛下這番恩德！等冬天到了，你就瞧著吧！”
甚至有人在酒肆裡開玩笑，聲音洪亮，引得眾人會心大笑：
“如今咱大唐，最不值錢的恐怕就是這鹽了！走在街上，隨便撞進哪戶人家，都能給你拎出幾鬥雪白的上等鹽來！這日子，以前做夢都不敢想！”
這番近乎夢幻的景象，源於兩個關鍵：其一，自然是“大唐鹽業”持續、穩定、且價格低到令人咋舌的供應，讓底層百姓第一次有了放心囤積生活必需品的底氣和能力，不必再為明日鹽價是否飛漲而提心吊膽；
其二，則是在過去一個月裡，那些身份神秘、資金雄厚的“大主顧”五姓七望）近乎瘋狂的收購行為，雖然其本意是為了圍獵官鹽，卻無形中扮演了“超級分銷商”的角色，幫助海量的官鹽以前所未有的速度和規模流入了市場……嗯，
雖然是流入了他們自己那堪比府庫的私人倉庫，但客觀上，確實使得雪鹽的流通範圍和滲透深度達到了一個空前的高度，幾乎覆蓋了所有階層。
整個大唐，似乎真的在一夜之間，卸下了關於“鹽”的千年重負。那白花花、亮晶晶的鹽粒，堆積在官府的儲備倉裡。
堆積在世家族那快要被撐破的私庫中，也堆積在尋常百姓家的陶甕、布袋、乃至懸掛的竹籃裡，成為了這個蒸蒸日上的帝國一時之間，最不稀缺、卻又最能凝聚民心的物事。
與民間這股輕鬆、歡快、充滿感恩的氛圍形成地獄般反差的，是五姓七望核心層內部那日益加劇、幾乎無法掩飾的焦灼、恐慌與瀕臨崩潰的邊緣。
他們的倉庫，早已不是“鹽滿為患”所能形容，簡直是“鹽山壓頂”！
原本用來存放金銀錠、精美綢緞、珍貴古籍、以及應急糧食的庫房，如今十有七八都被那收購來的、堆積如山的雪白鹽袋所占據。
那些碼放整齊的鹽垛，高高聳立，幾乎要觸碰到倉庫的橫梁，在從氣窗透進的微光下，反射著冰冷而刺眼的白光。
然而，這曾經象征著財富、權力與生活滋味的白色結晶，此刻在他們眼中，卻如同索命的無常，無比的沉重和令人窒息。
“還沒有耗光他們的儲備嗎？這不可能！絕對不可能！
”密室裡，王元德像一頭困獸般來回疾走，步伐淩亂，原本保養得宜的臉上此刻布滿了血絲，聲音因連日的焦慮和憤怒而變得嘶啞難聽。
“告訴我！這一個月，我們到底已經投入了多少真金白銀？快說！我要確切的數字！”他猛地停下腳步，布滿血絲的眼睛死死盯住負責賬目的心腹管事。
那管事身體劇烈一顫，額頭冷汗涔涔，跪伏在地，用帶著哭腔的、低得幾乎聽不見的聲音，報出了一個足以讓任何豪商巨賈心臟驟停的天文數字。
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王元德腳下一個踉蹌，若非及時扶住冰冷的牆壁，幾乎要當場栽倒。他大口喘著氣，臉色瞬間灰敗。
旁邊的崔文遠和盧承宗等人，雖然強自鎮定地坐著，但緊握扶手以至於泛白的手指，以及同樣蒼白得沒有一絲血色的麵孔，都暴露了他們內心同樣巨大的驚駭與絕望。
這個數字，幾乎是他們這幾家豪門巨室，在不傷及土地、祖產、核心商業等根本的情況下，所能調動、籌集的所有流動資金的極限了！
甚至可能已經略有超出，動用了部分短期借貸！可對麵李承乾的“大唐鹽業”，那該死的雪鹽，依舊像天河決堤、無窮無儘一樣，每天都能從各個州府、各個鋪麵，穩定地、源源不斷地流出十五文一鬥的貨！
他們這邊如同饕餮般瘋狂吞噬收購的速度，似乎永遠趕不上對方那從容不迫、仿佛隻是打開閘門放水般的拋售速度！
更可怕、更讓他們感到徹骨寒意的是，由於巨大的資金壓力和試圖回籠部分現金、同時擾亂官鹽市場的考慮，他們之前也曾嘗試將收購來的部分雪鹽，以略低於十五文的價格如十四文、甚至十三文）。
通過一些隱秘的渠道偷偷拋向市場。然而，結果卻讓他們如墜冰窟——市場根本無人接盤！
百姓要麼家中已有足夠消耗數月的存鹽，毫無購買欲望；要麼，隻認準“大唐鹽業”那明碼標價、象征著皇權信譽的十五文官價。
對他們這些來曆不明儘管質量一模一樣）且價格浮動哪怕隻低一兩文）的鹽，抱持著極大的不信任，生怕是陷阱或是劣質貨。
他們的巨額資金，就像潑出去的水，被徹徹底底、結結實實地套死在了這一座座冰冷、沉默、無法變現的“鹽山”之上！
龐大的資金鏈已然繃緊到了極限，發出了令人牙酸的呻吟。
許多家族名下需要現金周轉的田莊、店鋪、工坊，甚至是一些人情往來、官場打點，都受到了嚴重的影響，家族內部不同房頭之間，已是怨聲載道，質疑和指責的聲音越來越大。
“不能再這樣下去了！絕對不能再這樣下去了！”