大唐貞觀初年，關中地界，離長安城約莫二十裡處，有一處山坳，藏著個幾十戶人家的小村落。村人多為前隋末年為躲避戰亂兵災遷居於此，除了集中出去購買一些必要的生活物資外，平時基本上不出村。十多年下來，倒也形成了一片世外桃源般的寧靜。
村東頭有一條清澈見底的溪流，是村中女人們浣衣、閒話家常的聚集地。
這日午後，陽光正好，溪水潺潺，波光粼粼。五六個年輕媳婦、婦人正挽著袖子，露出藕段似的小臂，赤著白生生的腳丫踩在溪邊光滑的鵝卵石上，一邊捶打著衣物，一邊嬉笑著說著村裡的趣事、家裡的漢子。歡聲笑語混著潺潺水聲，頗有些活色生香的意味。
其中就有村正杜老漢的兒媳婦，杜柳氏。杜老漢的兒子十年前年被征去修運河，當時杜柳氏肚子裡正懷著胎，至今未歸，音訊渺茫，家裡就剩下杜老漢、體弱多病的老妻，以及他們十歲的獨孫——杜遠。這杜遠雖年紀小，卻因是村正家的獨苗，被養得有些嬌慣，性子也頗為跳脫。
此刻，小杜遠正和幾個半大孩子在溪流上遊一點的地方摸魚捉蝦，玩得不亦樂乎。
變故陡生！
也許是踩滑了青苔，也許是追一條小魚太投入，小杜遠腳下一滑，“噗通”一聲巨響，整個人就栽進了溪水深處的一個比較深些的水潭裡！
“哎呀！”
“不好啦！杜小子掉水裡了！”
“快救人啊！”
上遊孩子的驚叫聲和下遊婦人們的驚呼聲幾乎同時響起。那水潭看著不顯眼，但是對一個十來歲的小孩子還是致命的，十歲的孩子撲騰幾下就被淹沒了進去，嗆了幾口水，眼看就要沉底。
溪邊的婦人們頓時慌了神，也顧不得什麼衣衫不整、男女大防了——何況一個十歲的娃兒，在她們眼裡還算不上真正的“男人”。
離得最近的王寡婦，性子最是潑辣爽利，當下把洗衣棒一扔，裙裾往腰間一掖，第一個噗通跳進水裡。緊接著，李家的新媳婦、趙家的嫂子……三四個正當年的少婦都爭先恐後地撲進了溪中。
一時間，溪水翻騰，白浪湧動。
婦人們的水性未必多好，但救一個孩子終究是夠了。幾人七手八腳，終於把已經停止撲騰、臉色發青的小杜遠給拖上了岸。
孩子軟綿綿地躺在溪邊柔軟的草地上，雙眼緊閉，嘴唇發紫，沒了呼吸。
“遠哥兒！遠哥兒你醒醒！”杜柳氏撲到跟前，聲音帶上了哭腔，搖著孩子的身體。
“彆晃了！快，把他肚子裡的水按出來！”王寡婦經驗老到，跪在一旁，用力按壓杜遠的腹部。
幾下按壓之後，杜遠“哇”地一聲吐出了幾口溪水，但依舊昏迷不醒，氣息微弱。
“這…這可怎麼是好！”婦人們圍成一圈，個個渾身濕透。夏日本就衣衫單薄，被水一浸，更是緊緊貼在身上，勾勒出豐腴窈窕的身段，肌膚若隱若現。若是平時，這定然是一幅足以讓村裡光棍漢們噴鼻血的旖旎景象，但此刻誰也顧不上這些。
杜柳氏急得六神無主，隻會抱著孩子哭。
就在這時，地上的杜遠身體猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出了一聲極不情願、仿佛被人從美夢中強行拖出的呻吟。
“呃……吵死了……哪個養殖場的母豬難產了……嚎這麼大聲……還讓不讓人睡……”
一陣微弱但清晰、語調古怪帶著點現代口音）、內容更是莫名其妙的話語，從十歲的杜遠嘴裡斷斷續續地蹦了出來。
圍著的眾婦人：“？？？”
王寡婦正要伸過去探鼻息的手僵在了半空。
杜柳氏的哭聲戛然而止，像是被掐住了脖子。