時光荏苒，雪花落了幾場又消融，杜家村的開荒偉業暫告段落，年關也悄然臨近。杜遠在大唐迎來了他的第一個新年，並且……過了他的十一歲“壽辰”其實他自己都忘了具體哪天，杜柳氏給他煮了個紅雞蛋就算過了）。
家裡有了餘糧紅薯玉米），杜老漢腰杆也硬了，決定今年這個年要過得像樣點。更重要的是，他想帶這個給全村帶來希望的孫子去見識見識大世麵——去長安城置辦年貨，也順便讓“仙童”看看這人間帝京。
消息一出，杜子騰和杜子鄂抱著杜遠的大腿哭天搶地也想跟著去，被杜老漢一人一個爆栗彈開：“滾蛋！長安城人販子多，專抓你倆這種皮猴子賣去挖礦！”這才唬住兩人。
於是，在一個乾冷乾冷的清晨，杜遠裹著新做的厚棉襖，坐在晃晃悠悠的驢車上，跟著爺爺和另一個本家叔叔，踏上了前往長安的“官道”。
杜遠想象中的官道，起碼應該是平坦寬闊的黃土路或者石板路。然而現實是，所謂的官道就是一條被車輪和牲口蹄子反複碾壓形成的、坑坑窪窪的土路。冬天還算好的，至少沒有泥濘，但凍得硬邦邦的車轍印和土疙瘩，讓驢車顛簸得像是隨時要散架。
“咯噔……哐當……咯噔……”驢車以一種極其規律的、能把人早飯顛出來的節奏前進著。杜遠緊緊抓住車板，感覺自己就像炒鍋裡的豆子，五臟六腑都在抗議。他無比懷念現代的柏油馬路和減震係統，甚至覺得村裡新開墾的土地都比這“官道”平坦！
“爺爺，這路……一直這樣？”杜遠被顛得聲音發顫。
“這算好的嘞！”杜老漢倒是習以為常，“沒下雨，沒下雪，能走車就不錯了！要是趕上雨雪天，那才叫遭罪呢，泥漿能淹到小腿肚！”
杜遠：“……”他對大唐的交通狀況有了初步的、極其痛苦的認知。
顛簸了近兩個時辰，遠遠的，一道巨大、雄偉、灰黑色的城牆輪廓終於出現在地平線上，如同一條匍匐的巨獸。那就是長安城！
離得越近，越能感受到其磅礴的氣勢。城牆高聳，垛口森嚴，城門樓巍峨壯觀。杜遠的心情也稍微激動起來，畢竟這是千古帝京，盛世的象征！
然而，一進入城門洞，巨大的落差感瞬間撲麵而來。
混亂的長安西市他們進的可能是延平門或金光門，通往西市方向）：
想象中的盛世長安，應該是井然有序，市列珠璣，戶盈羅綺。
但杜遠首先感受到的是：
一股極其複雜、濃烈、上頭的混合氣味猛地灌入鼻腔——牲畜的糞便味、人群中濃鬱的汗味、某種香料刺鼻的味道、食物烹飪的油煙味、還有角落裡隱約的尿騷味……各種氣味交織在一起，形成了一種獨特的、屬於古代大城市的“人間煙火氣”，差點把剛從清新鄉村出來的杜遠直接送走。
叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲、駝鈴聲、馬蹄聲、車輪聲、小孩哭鬨聲、甚至還有不知道哪裡的爭吵聲……各種聲浪混合在一起，嘈雜得麵對麵說話都得提高嗓門。
街道兩旁店鋪林立，攤販更是見縫插針，將原本還算寬的街道擠占得隻剩下中間狹窄的通道。人流、車流、牲口主要是驢和駱駝）流混雜在一起，摩肩接踵，寸步難行。地上汙水橫流，垃圾隨處可見主要是爛菜葉和牲口糞便），走路都得小心翼翼看著腳下，以免中“地雷”。偶爾有穿著皂衣的武侯巡街治安人員）走過，但對這混亂的景象似乎司空見慣。
有穿著綾羅綢緞、騎著高頭大馬、前呼後擁的貴人；有穿著乾淨布衣、匆匆走過的市民；更多是像杜遠他們這樣，穿著粗布棉襖、滿臉好奇或麻木的鄉下人。還有袒露著胳膊、大聲吆喝的屠夫，縮在牆角乞討的乞丐，以及眼神警惕、四處張望的胡商……
這就是貞觀元年的長安？杜遠站在驢車上，看著眼前這混亂、嘈雜、充滿活力卻又有些肮臟落後的景象，心中那份對“盛世”的浪漫想象被打碎了不少。這更像是一個放大版、超級擁擠的鄉村集市，缺乏管理，衛生條件堪憂。
“咋樣，遠兒，長安城大吧？熱鬨吧？”杜老漢頗有些自豪地問。
杜遠勉強笑了笑：“大……真大，熱鬨……真熱鬨。”他心裡想的卻是：這城市規劃、衛生管理、道路交通……簡直處處是痛點啊！這要是發生個火災或者瘟疫，後果不堪設想……
驢車隨著人流艱難地向前挪動，主要是去西市采購年貨。杜遠好奇地打量著兩旁的店鋪：綢緞莊、金銀器鋪、鐵匠鋪、酒肆、客棧……商品種類倒是不少，但做工在他看來大多粗糙，價格卻貴得讓杜老漢直咂舌。
他們買了一些村裡沒有的必需品：鹽比村裡的粗鹽細白多了）、一點便宜的糖飴、幾匹普通的麻布、還有一些針頭線腦。杜遠則用自己的“私房錢”杜老漢給的幾個銅子），買了幾樣東西：一小包據說是西域來的胡蘿卜種子他打算試試），給杜子騰杜子鄂買的兩個劣質但色彩鮮豔的泥人，還有一根讓他口水直流的、巨大的、亮晶晶的……糖畫！是條龍的形狀！
拿著糖畫，舔著那純粹的甜味，坐在顛簸的驢車上，看著周圍混亂而充滿生機的人群，杜遠的心情漸漸平複下來。
是啊，這裡不是教科書上那個完美無缺的盛世，這是一個真實的、正在醞釀中的、充滿問題和機遇的初唐長安。它混亂，但也充滿活力；它落後，但也蘊含著無限可能。
他舔著糖畫，眼睛卻像探照燈一樣掃視著街道，腦子飛快轉動：
“下水係統幾乎沒有……”
“道路需要硬化……”
“公共衛生亟待改善……”
“消防設施基本為零……”
“商品流通效率低下……”
“還有……好多好多的生意可以做啊……”
杜遠感覺這次長安之行，雖然顛簸，雖然所見並非全然美好，但卻像給他打開了一扇新世界的大門。他不再僅僅著眼於杜家村的一畝三分地，而是看到了一個更廣闊的、需要他去“改造”和“耕耘”的天地。
當然，當務之急，還是先過個好年，然後把杜家村建設成堅實的根據地。
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