就在杜家村與金穀墾殖團上下為那珍貴的紅薯與玉米傾注全部心血之時，幾道灼熱而“貪婪”的視線，早已如鷹隼般牢牢鎖定了這片孕育著無限希望的山野。
這目光的主人，自然是化名“老李”的李世民，以及他麾下那幾位聞風而動、絕不肯吃虧的心腹重臣——“老房”房玄齡、“老杜”杜如晦、“老孫”長孫無忌，還有那個無論好事壞事總少不了他、聞著味兒就拍馬趕來的“老程”程咬金。
去歲杜家村那場震撼人心的收獲景象，至今仍在這幾位大佬腦中揮之不去：那堆積如小山、皮色紫紅的“紅薯”，那比粟穗粗壯數倍、籽粒如金珠般密集的“玉米”棒子，那驚人的產量讓他們惦記了整整一個冬天，心癢難耐。如今春風又起，播種在即，他們豈能坐視這天大的好處從指尖溜走？
這一日，程處默剛從天工院出來，還沒來得及喘口氣，就被五位“老前輩”堵在了村口那棵虯枝盤錯的老槐樹下，為首的正是他那位威風凜凜的親爹。
程咬金一隻蒲扇般厚重的大手毫不客氣地拍在兒子肩頭，力道沉得讓程處默齜牙咧嘴地晃了晃：“好你個臭小子！官威見長啊？有了這等天大的好東西，眼裡就沒你老子了？廢話少說！那紅薯、玉米，趕緊的，給你老子我來上幾百斤種子！老子也回去弄個祥瑞莊子風光風光！”
話音未落，李世民老李）已敏捷地擠開程咬金，一條胳膊熟絡地勾過程處默的脖子，幾乎把他勒得喘不過氣，壓低的聲音裡帶著不容置疑的急切：“處默賢侄！休聽這老匹夫聒噪！緊著老李我的莊子先來！去年為了朝廷，我那莊子可是顆粒未剩，今年就指望你這點新種子重整旗鼓了！你可不能見死不救！”
房玄齡老房）在一旁，下意識地推了推鼻梁，神色活像個精打細算的賬房先生，慢悠悠地道：“處默啊，凡事總得講個道理。老夫不才，卻也算是第一個留意到杜賢侄這樁大機緣的他自覺如此），於情於理，這優先之權，總該有老夫一份吧？”
杜如晦老杜）則是一副老成持重的管家模樣，麵色誠懇，語重心長：“小程將軍，此乃功在當代、利在千秋的祥瑞嘉種。正該讓我等莊田先行試種，積累經驗，方能更快推廣於天下，惠澤萬民。老夫莊上的戶首，最是精細可靠，斷不會辜負此等良種。”
長孫無忌老孫）臉上掛著狐狸般狡黠的笑容，不緊不慢地拋出了殺手鐧：“處默，都是自家人，何必見外。價錢方麵，好商量，規矩我們都懂，斷不會讓杜賢侄吃虧半分。你行個方便，大家日後都好相見，是不是這個理？”
程處默被這五位跺跺腳長安城都要抖三抖的人物團團圍在中間，隻覺得頭皮發麻，後背冷汗涔涔。這五位，他哪個都開罪不起，更何況其中還有一個是他能動手就絕不廢話的親爹！
“爹！陛…老李！各位叔伯大人！”程處默壓低了聲音，幾乎是在哀求，“真不是小侄推諉！遠哥他下了死命令！這種子數量有限，關乎我們全村明年的口糧，更是朝廷未來的命脈所在！再三嚴令必須絕對保密，一株苗、一粒種都絕不能外流！我要是今日給了諸位，回頭遠哥非得活剝了我的皮不可！朝廷法度森嚴，我也沒法交代啊！”
程咬金牛眼一瞪，作勢就要揚起那缽盂大的拳頭：“反了你了！現在學會拿朝廷和杜小子來壓你老子了？他扒你的皮？信不信老子現在就把你屁股揍開花！少囉嗦，痛快拿出來！”
李世民手臂又緊了緊，語氣帶著威脅：“怕他扒皮，就不怕老李我現在就給你‘鬆鬆骨’？快些，勻一些出來，少不了你的好處！”
房玄齡在一旁慢條斯理地加碼：“處默，眼光放長遠些。我們並非外人，去歲都已親眼見證其效。今歲試種若成，這推廣祥瑞的首功，必定穩穩記在你的頭上。”
杜如晦連連點頭附和：“正是此理。我等定然選派最得力之人精心照料，絕不會出半分紕漏。”
長孫無忌最後笑眯眯地一錘定音：“這樣吧，處默，你想想辦法，稍稍勻那麼一點出來。我們按市價黃金折算！杜公子若是問起，你就推說……嗯，就說育種過程中難免有些損耗，或是被鳥雀啄食了些許，天災人禍，總是難免的嘛！”
程處默被這五位大佬軟硬兼施、連哄帶嚇，纏得頭暈目眩，尤其是親爹的拳頭和老李的鎖喉功實在威力驚人。最終，他隻得苦著臉，敗下陣來。
“好…好吧！”程處默一副豁出去了的表情，揉著發疼的脖子和肩膀，“但諸位叔伯必須立誓保密！種植之法必須嚴格按我給的來，絕不能自行其是！數量真的極少，每家隻能分得一點點！尤其是爹您！千萬千萬彆拿回去就直接下鍋煮了！”
“放心放心！老子我是那般不知輕重的人嗎？”程咬金把胸膛拍得砰砰響，眼神卻不由自主地飄向遠方，仿佛已經看到了香噴噴的烤紅薯。
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其餘四人頓時眉開眼笑，紛紛指天畫地，保證守口如瓶。
於是，在杜遠全然不知的情況下，程處默如同做賊一般，偷偷地從精心預留的種苗中摳出了一小部分，又謄抄了數份詳細的種植要訣，分彆秘密送往了李世民、程咬金、房玄齡、杜如晦、長孫無忌五人最核心的私人莊園。這些莊園立刻如臨大敵，劃出最肥美的土地，派出最忠心的世仆，如同供奉珍寶般，將這些代表著無限未來的“金苗苗”小心翼翼地栽種下去，並實施了堪比軍機重地的保密措施。
而與此同時，坐鎮杜家村的大管家杜遠，則根本無暇顧及外麵的這些“小動作”。他的全部心神，都緊繃在一件事上：瘋狂囤糧！
在他的強硬指令下，天工院製造筒車與曲轅犁所帶來的所有利潤，無論是此前積攢的老本還是每月新賺取的流水，除卻必須留下的原材料采購款和工匠俸祿，悉數被換成了沉甸甸、黃燦燦的銅錢，隨後又毫不猶豫地拋向市場，化作一車車、一袋袋堆積如山的粟米麥糧。
杜子騰與杜子鄂兩兄弟幾乎成了常駐長安的專業采買，領著精銳兵士作為護衛，終日穿梭於東西兩市各大糧行之間，熟練地洽談、壓價、過秤，將仿佛無窮無儘的糧食車隊，源源不斷地運回日益戒備森嚴的杜家村。
村東頭那片高燥之地，五座新起的高大糧倉以驚人的速度被金黃的穀物填滿。濃烈的、令人心安的糧食醇香彌漫在空氣裡，每一個靠近的人都能感受到那種沉甸甸的富足。整個杜家村仿佛化作了一座堅不可摧的糧食堡壘，村民們望著那幾乎要滿溢出來的糧倉，臉上洋溢著安心與自豪，乾起活來愈發乾勁衝天。
唯有杜遠自己清楚，他究竟在為何種規模的未然而憂心忡忡地綢繆。他獨自佇立在最大的那座糧倉前，沉默地望著最後一袋糧食被抬入倉內，封倉落鎖。他的目光深邃，仿佛已然穿透了眼前的太平景象，看到了未來某個時刻可能降臨的饑饉與荒蕪。此刻每多囤積一石糧食，未來便能多一分應對危機的底氣與從容。
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