李世民五人懷著一種近乎夢遊般的恍惚感，心事重重地回到了長安城。
杜遠那番石破天驚、離經叛道的“雙簧計”，如同在他們慣常的思維壁壘上炸開了一個巨大的缺口。
初時的震驚與荒謬感褪去後，細細思量，竟發現這看似兒戲的計劃深處，藏著對人性精妙乃至冷酷的洞察。
它精準地掐住了那些世家大臣們的命門：對利益的貪婪、對未知的猜疑，以及絕不敢輕易錯失可能存在的“祥瑞”和“聖眷”的投機心態。
當夜，甘露殿內燭火高燃，亮如白晝。李世民與四位心腹重臣摒退左右，再次秘密集會。空氣凝重，隻有燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。他們圍繞著杜遠的計劃，逐字逐句地反複推敲，模擬著明日朝堂上可能出現的每一種反應。
“陛下，”房玄齡最終撫須長歎，眼中閃爍著複雜的光芒，“此計雖…雖堪稱驚世駭俗，聞所未聞，然細細剖析，其直指人心弱點，確是破解當前死局的絕妙奇招！臣以為，可行！”
“程知節性情豪莽，由他扮演此角，確是無人能及，渾然天成，足以取信於人。”杜如晦緩緩點頭，目光投向一旁早已按捺不住、摩拳擦掌又帶點緊張的程咬金。
長孫無忌指節輕叩桌麵，沉吟道：“關鍵之處，在於火候的拿捏。必要讓眾臣覺得，陛下是‘被程知節這渾人逼至牆角’，不得已才立下字據；而程知節則是‘利令智昏’或‘恃寵而驕’，方敢行此狂悖豪賭之舉。唯有如此，這出戲方能逼真，不露斧鑿之痕。”
程咬金把虯結的胸膛拍得砰砰作響，聲若洪鐘：“陛下放心！老程我彆的大本事沒有，演一個撒潑打滾、混不吝的滾刀肉，保證滿朝文武挑不出半點毛病！定叫那幫家夥乖乖把糧倉裡的老底子都掏出來！”
李世民深吸一口氣，眼中最後一絲猶豫被冒險與決斷的光芒取代，他猛地一拍禦案：“善！就依杜遠此計！明日早朝，便與諸公共演這出好戲！”
翌日，兩儀殿早朝。氣氛依舊如同被陰雲籠罩，沉悶得令人窒息。
各地災情的急報如同催命符般一次次呈上，壓得眾臣喘不過氣。戶部尚書戴胄再一次出班，聲音淒惶，老調重彈，訴說著國庫如何空空如也，太倉如何鼠雀儘絕，實在無力支撐大規模的賑濟。
就在眾臣愁眉緊鎖，竊竊私語，殿內彌漫著一片絕望與無力之際，龍椅之上的李世民忽然輕輕咳嗽了一聲。他臉上努力擠出一絲看似鎮定、卻又難以完全掩飾某種神秘底氣的表情，那表情在他慣常的威嚴中顯得格外引人注目。
“諸卿之憂，朕已深切體察。”李世民緩緩開口，聲音刻意保持著一份異常的平穩，甚至帶著一絲微妙的亢奮，“天災雖厲，然上天亦垂憐我大唐。朕近日，得蒙上天默佑，機緣巧合之下，偶得…嗯，偶得一二祥瑞之種。”
“祥瑞？”這兩個字如同投入死水的石子，立刻激起了漣漪。眾臣紛紛抬起頭，交換著驚疑不定的眼神，不知這位一向務實的陛下今日為何突然談起玄虛。
“此物…”李世民故作高深，語速放緩，帶著幾分刻意的模糊，“乃循海路而來之異域嘉種，據獻種之異人密奏，若得風調雨順，加之精心伺弄，其畝產…或可達二十石之上。”
“多少？二十石？！”
“陛下！此事…此事可真？！”
“自古未聞！粟麥能得四五石已是罕有的豐年，二十石？豈非神話？！”
大殿之內瞬間如同炸開了鍋，驚呼聲、質疑聲、倒吸冷氣聲響成一片！幾乎所有大臣的第一反應都是極度的難以置信！畝產二十石？這超出了他們農業認知的極限！
李世民將台下種種驚疑、不屑、看笑話的表情儘收眼底，心中冷笑，臉上卻適時地浮現出一絲被臣子質疑的不悅與慍怒：“朕乃天子，金口玉言，豈會在此等關乎國計民生之事上妄語欺瞞？！
隻是…”他話鋒巧妙一轉，圖窮匕見，“此種目前極為珍稀，堪為籽種之母，尚在精心培育擴繁之中，遠水難救近火。
故而…”他目光掃過眾人，“朕欲向諸卿，以及各位家中素有積攢者，暫借糧秣，以解眼下燃眉之急。待祥瑞育成，推廣天下，朝廷府庫充盈之時，必當本息奉還！”
借糧？果然如此！
許多大臣，尤其是那些底蘊深厚的世家代表，臉上立刻露出了“果然窮途末路了”和“癡心妄想”的譏誚表情。
空口白牙，用一個虛無縹緲、聞所未聞的“畝產二十石”作為借口，就想空手套白狼？陛下這怕是真的被逼到絕境，開始病急亂投醫了吧？
就在眾人心中鄙夷，準備組織語言，用最委婉的方式拒絕這“荒唐”提議之際，一個洪亮如鐘、帶著濃濃市井混不吝氣息的粗豪嗓音猛地炸響，如同驚雷般劈開了殿內的竊竊私語：
“陛下！臣有本奏！”
隻見魯國公程咬金一個大步跨出班列，昂著他那顆碩大的頭顱，銅鈴般的眼睛瞪得溜圓。
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一副“老子精明一世豈能上當”的滾刀肉架勢，嗓門大得震得殿瓦似乎都在簌簌作響：“陛下！不是老臣不信您！可您張口就是畝產二十石？您這話也說得太沒邊了！”
“老臣我雖是粗人，可地裡刨食的道理還是懂幾分的！您這該不會是…該不會是國庫實在見底了，沒轍了，想出這麼個…這麼個權宜之計，來糊弄俺們這些老臣吧？”
這話簡直是赤裸裸的誅心之論，近乎指著皇帝的鼻子說“你騙人”！不少恪守禮法的大臣嚇得臉都白了，冷汗涔涔而下。然而，卻也有更多人在心底暗暗點頭，覺得程咬金這混人話糙理不糙，替他們說出了不敢說的懷疑。
李世民臉色瞬間陰沉下來，仿佛受到了莫大的侮辱，怒喝道：“程知節！放肆！朝堂之上，豈容你如此胡言亂語，質疑君父？！”
程咬金卻像是徹底豁出去了，不但不退縮，反而梗著脖子，聲音又拔高了一個調門，幾乎是在咆哮：“陛下！不是老臣胡言！空口無憑啊！”