杜遠受封“開國縣男”的消息，如同在一潭看似平靜、實則暗流洶湧的深水中投下了一塊千斤巨石，瞬間在長安的頂級權貴圈層，尤其是那些盤根錯節、底蘊深厚的世家豪族間，激起了滔天巨浪和層層疊疊的漣漪。
以五姓七望隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏）為代表的高門大姓，傳承數百年，彼此聯姻，互通聲氣，向來眼高於頂，視寒門庶族如無物。
對於杜遠這等毫無根基、僅憑一些聞所未聞的“奇巧之功”便驟然獲得爵位的鄉下小子，他們本能地帶著居高臨下的審視、難以掩飾的輕蔑，以及一絲不易察覺卻真實存在的警惕。
“杜遠？可是那個獻上筒車、曲轅犁又搞出什麼吃蝗蟲邪法的鄉野村童？”某處深宅大院的書房內，一位身著錦袍、氣度雍容的老者或是某世家在京的主事人）放下茶盞，語氣帶著毫不掩飾的譏誚。
“回稟家主，正是此人。陛下已下旨，封其為開國縣男，食邑三百戶，封地就在其本村。”下首的管事恭敬回答。
“開國縣男？哼，陛下倒是越來越‘大方’了。”老者冷哼一聲，指尖輕輕敲擊著桌麵，“區區黃口小兒，偶得奇技，便驟得爵祿，豈不惹人笑話？去，派人仔細查探，看看此子究竟有何過人之處，是真有驚世之才，還是…背後另有高人指點，走了什麼幸進之門路？”
類似的對話，在各大世家的府邸中悄然上演。一時間，諸多手握重權、富可敵國的世家豪族，不約而同地派出了家中蓄養的精乾探子、或是花費重金收買的江湖奇人、綠林高手。
懷揣著各自的目的——或為窺探那傳說中的高產作物之秘，或為摸清杜遠的真實底細和性格弱點，或純粹是想看看能否從這個新晉“暴發戶”身上找到突破口，分一杯羹——悄然離開了長安，如同鬼魅般潛向渭水河畔那個突然變得無比矚目的杜家村。
然而，令所有勢力都感到極度意外，甚至隱隱驚駭的是，他們派出的這些自詡身手不凡、經驗老道的探子，隻要一靠近杜家村外圍那片被無形力量劃定的警戒範圍，就仿佛撞上了一堵冰冷堅硬、毫無縫隙的銅牆鐵壁！
這堵“牆”，是由程處默麾下那些從屍山血海中爬出來的百戰老兵，以及李世民後來增派的那一千訓練有素、裝備精良的精銳禁軍，按照最高等級的軍事警戒標準，共同構築而成的死亡地帶。
明麵上，進出村子的要道設立了堅固的卡哨，披甲持銳的士兵日夜值守，目光銳利地盤查每一個陌生人。
暗地裡，林間、坡後、草叢中，不知隱藏著多少雙鷹隼般的眼睛和淬毒的弩箭。巡邏隊按照嚴密的時辰和路線交錯不息，幾乎沒有死角。
高處，新搭建的了望塔上，哨兵能將方圓數裡的動靜儘收眼底。
更有李世民通過程處默下達的、不容任何置疑的死命令：任何未經報備許可、形跡可疑、試圖窺探杜家村核心區域尤其是天工院、高產試驗田、曲轅犁作坊）者，首次發現，立即警告驅離；若敢再次靠近或試圖反抗，無需請示，值守將士可直接以弓弩射殺！格殺勿論！
於是，世家派出的探子們遭遇了職業生涯中前所未有的慘痛挫敗：
有人剛憑借輕功摸到村外樹林，還沒看清村裡布局，就被幾個仿佛從地裡鑽出來的、眼神冰冷如同磐石的老兵“客氣”地“請”了出去，警告之言冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的殺氣。
有人自恃潛行術高超，試圖趁著夜色掩護潛入，卻不知何時觸發了不知名的警戒裝置或許是鈴鐺，或許是絆索），頓時火把四起，犬吠大作，幾支弩箭帶著淒厲的破空聲，精準無比地釘在他腳前不到一寸的土地上，箭尾兀自顫動，嚇得他魂飛魄散，連滾帶爬地逃了回去。
更有那不信邪、自恃武功高強的江湖亡命徒，收了重金，試圖強行闖卡，結果連村子的籬笆牆都沒看到，便被從不同方向、不同角度射來的數支勁弩當場射成了刺蝟，屍體迅速被拖走，處理得乾乾淨淨，仿佛從未在這世界上存在過。
一個個失敗、甚至失蹤的消息傳回各世家主事人耳中，他們先是震驚錯愕，繼而感到一陣刺骨的寒意順著脊椎爬升。
這杜家村哪裡是個尋常的鄉下莊子？這分明是一個武裝到牙齒、戒備森嚴程度堪比皇家禁苑或軍事要塞的堡壘！
其防衛體係之嚴密，反應速度之迅捷，處置手段之狠辣決絕，遠超一個最低等爵位“開國縣男”應有的、甚至能夠擁有的護衛水準！其投入的錢糧、兵甲、精銳人手，絕非一個剛剛受封的鄉下小子能夠承擔和調動的！
“這…這絕非一個杜遠能有的手筆和能量！”幾乎所有的世家家主都得出了相同的、令人不安的結論。
“如此規格的防護，背後定然是陛下！是陛下在傾注資源，全力支持！”
“那杜遠，不過是被陛下推到台前的一個幌子，一個傀儡！什麼新式農具，什麼高產作物，甚至那驚世駭俗的滅蝗吃法，恐怕都出自陛下授意，或是其暗中網羅的能工巧匠、奇人異士所為，隻不過借了杜遠這個看似‘純良無辜’的鄉下小子之名行事罷了！”
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很快，在一處極其隱秘、守衛森嚴的彆院密室內，幾位來自不同世家大族的重量級代表，借著夜色的掩護，秘密聚會了。室內隻點著幾盞昏黃的油燈，光線搖曳，映照著他們陰沉不定、各懷鬼胎的臉龐。
“諸位，情況已經很清楚了吧。”一個蒼老而低沉的聲音率先打破沉默，來自一位崔姓的代表，“那杜家村，鐵桶一般，我們的人連靠近都難。這絕非一個僥幸得爵的小兒所能為。背後站著誰，不言自明。”
“陛下這是意欲何為？”另一位王姓代表接口道，語氣中帶著壓抑的憤怒和憂慮，“先是強行‘借糧’，近乎明搶！如今又弄出這麼一個神秘莫測的杜縣男，還有那些動搖根基的新農具、新作物！下一步是不是要徹底改革田製，動搖我等世家立身之本了？”
“此風絕不可長！”一個聲音尖銳地響起，帶著決絕的狠厲，“必須將這杜遠，連同他背後陛下想推行的那一套東西，徹底扼殺在萌芽之中！要讓陛下知道，這大唐的天下，還不是他李世民一個人就能說了算的！更不是一個來曆不明的僥幸小子能夠攪動風雲的！”
“不錯！必須聯手打壓！”眾人紛紛附和，很快達成了默契，“在朝堂上，尋找一切機會彈劾他‘蠱惑聖聽’、‘僭越禮製’！在物資上，對他進行封鎖，他杜家村需要什麼，我們就卡死什麼！在輿論上，發動清議，貶低其術為‘奇技淫巧’、‘敗壞農本’！在經濟上，若他敢拿出東西來賣，就聯手壓價，甚至製造事端，讓他血本無歸！”
一場針對杜遠的、由帝國最強大的世家豪族勢力默契形成的無形打壓聯盟，就在這間昏暗的密室裡初步結成。他們決定動用龐大的能量和資源，從各個方麵入手，誓要將這個突然冒出來的、可能威脅到他們千年利益的“變數”，徹底按死。
而此刻，杜家村內，剛剛接旨謝恩、還在琢磨著“開國縣男”這爵位名頭能給自己帶來多少實際好處比如那三百戶食邑到底能收上來多少糧食或銅錢，能不能用來修更好的水渠）的杜遠，對此還一無所知。
他正滿意於村子的安全無虞，籌劃著下一步擴大養殖規模和新作物育種計劃，完全沒想到，自己已經莫名其妙地、身不由己地成了帝國最高層麵權力博弈的焦點和風暴眼，成了世家豪族們眼中必須不惜代價拔除的釘子。
真正的狂風暴雨，正在他看不見也想不到的長安深處，以及那張由利益和血緣編織成的巨網中，飛速醞釀、積蓄著力量。杜遠這真是，人在村中坐，禍從天上來，結結實實地躺著中槍。
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