金穀的夜幕，如同浸透了墨汁的柔軟綢緞，悄無聲息地籠罩下來。天際線上，最早的一批星子怯生生地探出頭，眨著眼睛，俯視著下方燈火通明、人聲鼎沸的打穀場。晚風拂過田野，帶來了新翻泥土的芬芳和遠處炊煙的暖意，吹散了白日的燥熱。
村中心空地上，數十張方桌拚湊成巨大的宴席，桌麵上琳琅滿目，堪稱一場饕餮盛宴。那三位得了杜遠真傳的“種子廚師”使出了渾身解數，將金穀的豬肉化作一道道令人歎為觀止的藝術品。
紅燒肉色澤誘人，顫巍巍地泛著油光；糖醋裡脊酸甜可口，勾人食欲；九轉肥腸軟糯彈牙，異香撲鼻；就連最普通的豬骨，也熬成了奶白色、香氣濃鬱的濃湯。各式炒時蔬青翠欲滴，油炸蝗蟲金黃酥脆，堆疊如山的白麵饃饃熱氣騰騰……濃鬱的香氣交織在一起，彌漫在夜空中，勾得人腹中饞蟲大動，食指難以自控。
李世民老李）攜長孫皇後自然坐了主位，接受著眾人的敬意。
然而，宴席剛一開始，長樂公主李麗質這位集萬千寵愛於一身的嬌客，卻對父皇母後身邊的尊位毫無留戀。她抱著自己專屬的、小巧精致的玉碗和金筷，像一隻輕盈的蝴蝶，噔噔噔地就跑到了杜遠所在的那一桌，毫不客氣地擠開程咬金身邊的一點空檔，非要挨著杜遠坐下。
她仰起粉雕玉琢的小臉，聲音清脆如黃鶯出穀，卻帶著皇室公主特有的、不容置疑的堅持：“麗質要坐這裡！麗質要跟杜遠哥哥坐一起！”
杜遠受寵若驚，連忙側身，畢恭畢敬地給她騰出更寬敞舒適的位置。李世民在高處看見，故意板起臉，拿出帝王的威嚴：“麗質，不可任性妄為，快回來坐好，成何體統！”
小公主卻把小嘴撅得能掛油瓶，扭過頭，伸出白嫩的小手，一把緊緊抓住杜遠的衣袖，像是找到了靠山，撒嬌道：“不嘛！就不！父皇！宮裡吃飯規矩太多，悶也悶死了！麗質就要和杜遠哥哥坐！杜遠哥哥這裡有最好吃的肉肉，有最新奇的故事，還有……還有好多宮裡沒有的好玩的！”
看著愛女那委屈巴巴、卻又眼巴巴望著杜遠、滿是依賴的小模樣，李世民那點故作嚴肅瞬間冰消瓦解，臉上露出又是無奈又是寵溺的苦笑，對身旁的長孫皇後搖頭歎道：“觀音婢，你瞧瞧，你瞧瞧朕這寶貝疙瘩，真是被朕慣得越發沒規矩了。”
“罷了罷了，就讓她在那兒野著吧。”他又揚聲道：“杜小子，給朕看好她，彆讓她磕了碰了，更不許她搗亂！”
長孫皇後也溫柔一笑，眼中流轉著慈母的柔光，輕聲道：“陛下就由她去吧。深宮高牆，難得能讓她如此開懷放肆一回，臣妾看著，心裡也歡喜。”
得了父皇母後的首肯，小公主李麗質立刻破涕為笑，心滿意足地霸占了杜遠身邊的位置。整個晚宴期間，她幾乎成了杜遠的專屬“小監工”和“品鑒官”。
她把自己碗裡覺得最好吃的菜，用那雙小金筷小心翼翼地夾到杜遠碗裡，眨著大眼睛問：“杜遠哥哥，這個好吃，你嘗嘗？”接著又嘰嘰喳喳地問出各種天馬行空的問題：“豬豬為什麼這麼笨？”“玉米杆子為什麼長那麼高？”“月亮上真的有玉兔嗎？”
……她的天真爛漫和杜遠時而耐心解答、時而幽默應對，引得同桌的程咬金、尉遲恭等人哄笑不斷，氣氛熱烈非常。李世民遠遠看著那邊一桌其樂融融、笑聲陣陣的景象，眼神中充滿了尋常老父親般的欣慰與笑意，哪還有半分白日裡君臨天下的帝王威嚴，隻剩下滿滿的溫情。
歡宴終有散時。夜色漸深，宮燈將眾人的影子拉得長長的，車駕早已準備就緒，馬兒不耐地打著響鼻。
長樂公主李麗質的小臉上寫滿了濃濃的不舍，她緊緊拉著杜遠的衣角，仰著頭，那雙清澈的大眼睛裡仿佛蒙上了一層水霧。
在燈光下閃閃發亮：“杜遠哥哥，麗質……麗質真的要回宮了……麗質會想念你的，想念紅燒肉，想念油炸螞蚱，想念你講的故事，想念這裡的……嗯，所有的所有。”她的小手用力比劃著，似乎想抓住這裡所有的快樂。
杜遠看著這個天真無邪、卻又注定被禁錮於宮闈的小女孩，心中也湧起一絲柔軟的不舍。他蹲下身，與她平視，柔聲道：“臣也會想念公主殿下的。殿下回宮後，要乖乖用膳，好好讀書，聽陛下和娘娘的話。”
小公主卻用力地搖了搖頭，小臉上滿是認真和執拗：“光是嘴上說想念不夠！杜遠哥哥你那麼厲害，能做出天下最好吃的東西，能種出神仙給的莊稼，你一定也像那些大學士一樣，會做最好的詩！”
“麗質命令你——你現在就做一首詩！一首專門寫你會想念麗質的詩！要最好的！不然……不然麗質就不上馬車，就不走了！”
這突如其來的“禦前命題作詩”，還是來自一位八歲小公主的“命令”，讓杜遠猝不及防，愣在當場。周圍準備送行的李世民、長孫皇後及眾臣先是一愣，隨即都善意的笑了起來，隻當是小孩子離愁彆緒下的玩鬨之舉，並未當真。
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然而，杜遠看著小公主那無比期待、甚至帶著一絲害怕被拒絕的執拗眼神，再想到她雖錦衣玉食，卻長於那九重宮闕、瓊樓玉宇之中，或許真的常感“高處不勝寒”，缺少這金穀間的煙火溫暖與自在歡笑。
他腦海中如同電光石火般，瞬間閃過了前世那首冠絕千古的中秋絕唱，其意境之超脫、情感之深邃，與此刻的月下離彆、以及對宮廷生活清冷的隱約感觸，竟產生了一種跨越時空的奇妙共鳴。
他臉上的輕鬆笑意漸漸斂去，取而代之的是一種沉靜而深遠的神情。他緩緩站起身，目光仿佛穿透了眼前的燈火人群，投向了夜空中那輪愈發明亮、清輝灑地的銀盤玉輪。晚風吹動他的衣袂，周圍的笑聲不知何時已然平息，所有人都被他這突如其來的沉靜所吸引，好奇地望向他。
隻見杜遠微微仰頭，對著那輪明月，聲音清朗如玉磬，卻又帶著一種前所未有的、仿佛與天地對話的深沉氣韻，緩緩吟誦：
“明月幾時有？把酒問青天。
不知天上宮闕，今夕是何年。
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。