杜遠他像個丟了魂的提線木偶，腳步虛浮，眼瞼沉重地耷拉著，幾乎是蹭著地麵，混在官員隊伍的尾巴尖上，挪進了巍峨的太極殿。
一踏入那空曠肅穆的大殿，他昏沉的視線便本能地搜尋，最終牢牢鎖定了角落裡一根最為粗壯、仿佛能支撐天地的蟠龍石柱。他悄無聲息地滑到柱後，將滾燙的額頭和大半邊身子徹底交付給那一片沁人心脾的冰涼，仿佛那是苦海中的唯一浮木。
殿內，關乎生死的朝議已然開啟。議題是入冬後日益猖獗、如同附骨之疽的流民問題，以及如何應對這能將血肉凍僵的酷寒，防止路有凍死骨的慘劇發生。
然而，與議題的血肉沉重截然相反的，是朝堂上漂浮著的、蒼白無力的喧囂。
一部分官員唾沫橫飛，引經據典，聲音高亢地主張大開官倉，廣設粥棚，施舍寒衣，可一旦觸及錢糧何來、如何調運的關鍵，便立刻陷入車軲轆話的循環，相互推諉扯皮，如同在光滑的琉璃麵上打轉，寸步難進。
另一部分則眉頭緊鎖，憂心忡忡，反複強調大規模賑濟耗資巨萬，恐掏空府庫，更危言流民聚集易生惰性、滋生事端，力主將其疏導、遣返原籍——但這等論調在滴水成冰的嚴冬麵前，顯得如此不近人情且蒼白可笑。
更有那出身高門世家的官員，袖手昂頭，飄渺地談論著“天命昭昭”、“仁政感天”，滿口華麗的道德文章，字字珠璣卻句句空洞，實則想讓他們從自家金山銀海裡拔出一毛，難於登天。
各方聲音交織，爭吵聲浪一浪高過一浪，引據越來越偏，攻擊越來越烈，卻始終像無頭蒼蠅，在核心問題的銅牆鐵壁外嗡嗡亂撞，拿不出半分切實的章程。莊嚴的太極殿，竟活脫脫變成了喧鬨的市集。
李世民高踞龍椅，指尖無意識地敲擊著冰冷的扶手。他聽著下麵這群國之棟梁吵得麵紅耳赤，言語卻乾癟得如同嚼蠟，隻覺得一股邪火在胸腔裡左衝右突，額角青筋隨著刺耳的噪音突突跳動，陣陣鈍痛襲上眉心。
他的子民正在風雪中哀嚎，而他倚重的朝堂，卻在浪費這救命的時辰！
他煩躁的目光如鷹隼般掃過殿下，猛地，視線一凝！在人群最後方，那根巨大柱子的陰影裡，他似乎捕捉到了一個極不協調的輪廓——那個昨日還讓他覺得耳目一新、或許藏著些奇思妙想的杜遠。
此刻竟然……竟然縮坐在冰冷的地板上，腦袋歪靠在堅硬的石柱上，朝服皺巴巴地裹著，以一種極其放鬆且失儀的姿態……酣然入睡？！
甚至，在那片刻的寂靜間隙，他幾乎能捕捉到一絲極細微、極均勻的鼾聲？！
“轟”的一聲，一股無法遏製的怒火瞬間衝垮了李世民的理智堤壩！好個杜遠！朕昨日還高看你一眼，今日你就敢在朕的朝會上，在商討國計民生的緊要關頭，公然去見周公？！簡直豈有此理！
“程知節！”李世民的聲音如同平地驚雷，驟然炸響，瞬間壓過了滿殿的嘈雜，帶著冰冷的金屬質感。
正和一名文官爭論得唾沫橫飛的程咬金一個激靈，慌忙出列，聲如洪鐘：“臣在！”
李世民麵沉如水，手指如同擲出的標槍，猛地指向大殿後方那根柱子，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“去！把柱子後麵那個……給朕拎出來！”
程咬金順著那幾乎要戳破空氣的手指望去，頓時瞪大了牛眼。哎呦俺的娘！那不是杜遠那小子嗎？他怎麼上朝了，沒有聽說啊！(杜遠是沒有資格上朝會的)咋鑽那兒睡上了？他心裡咯噔一下，不敢怠慢，邁開虎步，咚咚咚地就衝了過去。
滿朝文武的視線頓時被這突如其來的變故吸引，齊刷刷地扭向後頭，好奇與驚疑交織。
隻見程咬金那鐵塔般的身軀彎下，蒲扇般的巨手一探，精準地揪住了杜遠後頸的衣領，像從地裡拔蘿卜般，毫不費力地將睡得人事不知的杜遠提溜了起來，直接提到了大殿中央的光亮處！
杜遠正夢到自己深陷溫暖如春的錦被之中，纏纏綿綿不肯起身，驟然間領口一緊，呼吸一窒，雙腳離地，隨即被無數道灼熱的目光和刺眼的燈火包圍，徹底懵了。
他睡眼迷蒙，發冠歪斜，幾縷頭發不羈地翹著，嘴角邊依稀可見一道可疑的水漬痕跡。他茫然地眨了眨眼，視野裡是無數張或譏諷、或震驚、或鄙夷的麵孔，完全搞不清狀況。
“噗嗤——”不知是哪個年輕官員沒憋住，一聲輕笑漏了出來。
這仿佛是一個信號，緊接著，整個朝堂像是炸開了鍋，壓抑不住的竊笑、嗤笑聲浪般湧起，中間夾雜著低語和議論。
“成何體統！真是成何體統啊！”
“朝會莊嚴之地，竟敢公然酣睡！聞所未聞！”
“斯文掃地！朝廷顏麵何存！”
“此等頑劣怠惰之輩，焉能立於朝堂！”
方才還吵得不可開交的各方，此刻竟同仇敵愾，找到了共同的靶子，所有的指責、鄙夷和嘲諷如同密集的箭雨，劈頭蓋臉地射向場中那個尚且暈乎的杜遠。
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杜遠一個激靈，徹底清醒。看著周圍無數鄙夷的目光和龍椅上那張黑雲壓城城欲摧的臉，他瞬間明白了——這是公開處刑，大型社死現場！