杜遠拜彆了眉開眼笑的太上皇和目光中已帶上幾分倚重的皇帝，宏義宮的暖意與恩賞似乎還縈繞周身。臨出宮門前，他特地轉向李淵，深深一揖，語氣誠摯而熱切：
“太上皇，您老人家且在宮裡好生將養，這新爐子管暖。等到今年年底，通往咱杜家村的那條‘金穀路’徹底修通暢了，路麵平整得像鏡麵，堅硬得像鐵板，保管車馬過去，一點兒顛簸都沒有！
到了那時節，臣一定親自套上最穩當的馬車，來接您老去村裡頭逛逛！看看咱們村的新氣象，嘗嘗地裡剛摘下來、還帶著露水甜味的新鮮瓜果，您看可好？”
李淵聽得這話，臉上的皺紋都笑開了，像是秋日裡盛開的菊花，連連點頭，眼中滿是期待：“好！好小子！有這份孝心！朕可牢牢記下了！到時候一定去！非得去看看把你誇得天上地下獨有的杜家村，究竟是個怎樣的人間桃源！”那語氣裡，滿是長輩對得意晚輩的喜愛與毫不掩飾的期盼。
在周遭或羨慕或探究的目光中，杜遠翻身上馬，一路疾馳返回杜家村。
一回村裡，他立刻將皇家的賞賜和太上皇的金口玉言告訴了鄉親們，自然，略過了朝會上那樁尷尬事。村民和工人們一聽杜遠又立下大功，得了天子重賞，竟連太上皇都對他青睞有加，頓時歡聲雷動，個個覺得臉上有光，腰杆都挺直了幾分。
杜遠站在喧鬨的工地上，望著眼前熱火朝天的景象，胸中豪氣翻湧，對著所有人揮臂高呼：“老少爺們兒！陛下和太上皇可都睜眼看著咱們呢！咱們再加把勁，擼起袖子加油乾！拚了命也要在年底前，把這條‘金穀路’打得結結實實、平平坦坦！讓長安城裡的貴人們都瞧瞧，咱們杜家村的老鄉乾出來的活兒，是天底下頭一份的漂亮！”
“好嘞！”
“杜東家您就瞧好吧！”
“拚了！保證不給咱村丟臉！”
眾人的熱血被徹底點燃，乾勁衝天，號子聲喊得震天響，每一張臉上都洋溢著希望的光彩和自豪的紅暈。杜遠也投身其中，親自調度指揮，恨不能將一天掰成兩天用，心心念念盼著這條路早日貫通。
然而，天意終究難測。
就在工程順風順水，全村上下心往一處想、勁往一處使的當口，一個噩耗如同九霄雷霆，裹挾著刺骨的寒意，狠狠劈中了杜遠——他那位長期纏綿病榻、原身記憶裡最為慈藹、也是他穿越後竭儘所能用現代知識調養卻終究未能逆天改命的老祖母，沒能熬過這個冬天的尾巴，悄無聲息地溘然長逝了。
消息傳到工地時，杜遠正俯身查看水泥的凝固情況。那報信人哽咽的話語剛落，他整個人像是被抽掉了脊梁骨，猛地僵在原地，手中緊握的圖紙飄然滑落，沾上塵土也渾然不覺。
他的臉色在刹那間褪儘血色，變得慘白如紙，嘴唇不受控製地哆嗦著，卻一個字也吐不出來，隻有瞳孔劇烈地顫抖，倒映著突如其來的、巨大的空洞。
排山倒海的悲痛瞬間將他吞沒。縱然靈魂來自異世，但這具身體血脈深處孺慕與這一年多病榻前日夜相對的溫情，早已將這位老人化作他骨血相連的至親。他原以為自己做足了心理準備，可當這一刻真無情地碾軋而來，那撕心裂肺的痛楚仍遠超想象，幾乎將他的魂魄震碎。
他踉踉蹌蹌，深一腳淺一腳地奔回那間熟悉的屋舍，待看到榻上老人那安詳卻再無一絲生息的容顏時，一直強撐的堤壩轟然崩塌。他撲倒在床榻前，像是迷失了歸途的幼獸，發出了壓抑不住的、悲慟欲絕的嚎啕。
哭聲裡浸滿了“子欲養而親不待”的刻骨遺憾與無邊哀傷。往日裡在朝堂上機智應變、在商場上揮斥方遒、在工地上指揮若定的那個杜遠不見了，此刻蜷縮在這裡的，隻是一個失去了最後至親、痛徹心扉的少年。
杜家村的鄉親們聞訊，紛紛放下了手中的工具，自發地聚集到杜遠家那並不寬敞的小院外。人人臉上都蒙著沉重的悲戚與惋惜。老太太在村裡素來仁厚慈祥，人緣極好。更緊要的是，誰都明白，是杜遠帶領大家過上了好光景，而杜遠能成為今天的杜遠，離不開老太太含辛茹苦的養育和教導。
“老太太…到底還是走了……”
“多慈祥的老祖宗啊……還沒享夠兒孫福呢……”
“杜東家心裡該有多苦啊……”
鄉親們低聲啜泣著，歎息著，默默地幫忙掛起慘白的幡旗，搭起肅穆的靈棚。往日裡喧囂沸騰的杜家村，此刻被一種沉重而莊嚴的寂靜籠罩，工地上熱烈的號子聲消失了，隻剩下寒風掠過樹梢的嗚咽，仿佛天地也在同悲。
就連那些因杜遠活命之恩而留下的流民，也感念其恩德，自發停下活計，前來默默吊唁，送上最後的敬意。
杜遠沉浸在巨大的悲傷裡，為奶奶守靈三日，滴水未進，粒米未沾，整個人迅速憔悴下去，眼窩深陷，仿佛一陣風就能吹倒。他怔怔地望著那具冰冷的棺槨，心中是無儘的思念與未能讓奶奶親眼見證杜家村更加輝煌未來的永世遺憾。
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